CHA YE

茶树，又称槚、茗、荈、元茶，是山茶科山茶属的一种灌木或小乔木，与大众所熟知的山茶花、茶梅等观赏植物在植物形态特征上有着诸多相似之处。其植株虽然并不高大，但树姿茂密，叶色碧绿，且嫩枝光滑无毛，具有较高的辨识度。

关于茶树的具体形态，陆羽在《茶经》中有简约而形象的描述：“一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈……”

茶的叶片革质，呈长圆或椭圆形；先端钝或尖锐，基部楔形；叶片正面发亮，背面无毛或初时有柔毛；具5~7对侧脉，边缘有锯齿；叶柄长约3~8毫米，无毛。正如陆羽所描绘的，茶树的叶片与栀子的叶片颇有些相似。

茶树枝条上的芽，依据生长部位分为顶芽和腋芽。顶芽生长于枝条的顶部，腋芽生长于叶片与枝条之间的夹角。腋芽按其性质分，有花芽和叶芽之分。花芽发育为花，叶芽发育成新梢，有鳞片、鱼叶和真叶之分。在茶芽发育过程中，随着芽体膨大，鳞片自然脱落，然后长出鱼叶，鱼叶之后是真叶，鱼叶是没有发育完全的叶子，形状如鱼鳞而得名。芽和嫩叶是我们采摘利用的对象。成熟叶片则是茶树进行光合作用制造养分、维持茶树生长的重要器官。

茶树叶片的叶质有厚、薄和柔软、硬脆之分。通常情况下，大叶种的叶大而柔软，小叶种的叶厚而硬脆。

茶的花朵为白色，1~3朵腋生，花柄长约4~6毫米，有时稍长；苞片2片，早落；萼片5片，阔卵形至圆形，无毛，宿存；花瓣5~6枚，阔卵形，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛；花蕊金黄；无论是从花瓣、花蕊看，还是从花型和花色上看，将茶的花朵喻为白蔷薇都还蛮贴切的。不过，需要说明的是，蔷薇的花期通常在5~9月，而茶树的花期是每年10月至翌年2月，正好是错开的。

茶的果实多为3室蒴果，偶也有1~2室的，果球高1.1~1.5厘米，每球有一两粒种子。茶果在霜降前后成熟。相对来说，茶的果实与棕榈的果实其实并没有陆羽所说的那么相像，倒是茶树的根系比较茂盛，将之与同样茂密的胡桃根相类比倒也未尝不可。

茶树的种类有灌木型、小乔木型、乔木型三种。其中，栽培茶树多为灌木型，主要枝条都由根、颈处分出，分枝稠密，主干与枝不易分清，没有明显的主干，树高通常为1~3米；小乔木型茶树有明显的主干，主干和分枝容易区别，树势较高，可达4~6米，干径可达数十厘米，如广西田林的白毛茶树高达5米，干径37.2厘米。小乔木型茶树介于乔木型和灌木型茶树之间，在我国福建、广东较多；乔木型茶树有明显的主干，分枝部位高，树势高达数米至10多米，主干直径需两人合抱。我国云南、贵州、四川等地原始森林中的野生大茶树都属此类。树龄可长达数百年甚至上千年。如云南镇沅县千家寨野生大茶树，测定树高25.6米，胸径1.2米，树龄2700年。

从茶树的自然资源分布情况看，它们广泛分布于我国长江以南各省的山区，在岩石、砂砾和土壤中均能良好生长；但不同的生长环境，产出的茶叶品质还是有很大区别的。正如《茶经》中所记载：“其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”意思是说，生长在岩崖上的茶，品质最好；长于砂砾中的茶，品质次之；最差的便是在黄土中生长的茶了。

在野生状态下，茶树多为小乔木状，叶片较大，长度通常超过10厘米。对于这些野生茶树的最初原生地，曾经有各种看法。近些年，茶学专家和植物学专家从树种及地质变迁、气候变化等不同角度着手，经分析研究和论证后提出，茶树的原产地应该是在我国西南地区。此观点如今已被广泛接受。

经过数千年的人工培育和发展，茶树的株型及叶型都产生了很大的变化，植株趋于矮小茂密，更加有利于茶叶生产。

本文作者陈博君，来源百科知识。