华盛顿：通货膨胀已达到两年半以来的最低点。 失业率自 20 世纪 60 年代以来最长的一段时间一直保持在 4% 以下。 美国经济一再违背了即将到来的衰退的预测。 然而，根据大量民意调查和调查，大多数美国人对经济持悲观态度。
这种差异在社交媒体和舆论专栏中引起了困惑、愤怒和好奇。
上周，政府报告称，从9月到10月，消费者价格根本没有上涨，这是通胀从去年的高点稳步降温的最新迹象。 另一份报告显示，尽管美国人 10 月份的零售购买速度比上个月的强劲步伐有所放缓，但他们的支出仍然足以推动经济增长。
即便如此，根据美联社-NORC公共事务研究中心上个月的一项民意调查，约四分之三的受访者认为经济状况不佳。 三分之二的人表示他们的开支有所增加。 只有四分之一的人表示他们的收入有。
这种脱节给正在准备连任竞选的总统乔·拜登带来了政治挑战。 民意调查一致显示，大多数美国人不赞成拜登处理经济的方式。
造成这种脱节的因素有很多，但经济学家越来越多地指出其中一个因素：四十年来最严重的一轮通胀对金融和心理造成的挥之不去的影响。 尽管过去一年通胀稳步降温，但许多商品和服务的价格仍远高于三年前。 通货膨胀——成本增加的速度——正在放缓。 但大多数价格都很高并且仍在上涨。
美联储理事会成员丽莎·库克最近在杜克大学的讲话中抓住了这一动态。
库克表示，“大多数美国人不只是寻求通货紧缩”——物价上涨放缓。 “他们正在寻找通货紧缩。 他们希望这些价格回到大流行之前的水平。 ......我从我的家人那里听到了这一点。”
对于美国人最常支付的一些商品和服务来说尤其如此：面包、牛肉和其他杂货、公寓租金和公用事业。 每周或每月，消费者都会被提醒这些价格上涨了多少。
通货紧缩——价格普遍下跌——通常会使人们和公司不愿意消费，因此是不可取的。 相反，经济学家表示，我们的目标是工资上涨速度快于物价上涨速度，以便消费者仍然领先。
自疫情大流行以来，经通胀调整后的收入表现如何是一个复杂的问题，因为仅用一个指标很难反映大约 1.6 亿美国人的经历。
根据温迪·埃德尔伯格 (Wendy Edelberg) 的计算，经通货膨胀调整后，从 2019 年最后三个月到今年第二季度，周收入中位数（处于收入分配中间的收入）仅以年增长率 0.2% 增长。 布鲁金斯学会高级研究员。 这种微薄的收益让许多美国人感觉他们在经济上几乎没有取得什么进展。
对于佛罗里达州坦帕市 40 岁的单亲母亲凯瑟琳·查尔斯 (Katherine Charles) 来说，通胀放缓并没有让她更容易维持收支平衡。 5 月份她的房租上涨了 15%。 整个夏天，为了降低电费，尽管坦帕天气炎热，查尔斯白天还是关闭空调。
她觉得有必要减少食品杂货的开支，尽管她说，她 16 岁的儿子和 10 岁的女儿“已经到了吃掉面前所有东西的年龄”。
“我儿子喜欢红肉，”查尔斯说。“我们再也不能像以前那样买得起红肉了。经济对任何人来说都没有好转，尤其是对我来说。”
Charles 是一家为《医疗保险和平价医疗法案》健康计划提供客户服务的公司的呼叫中心代表，两年前加薪至每小时 18.21 美元。 但增幅并不大。 她甚至不记得它有多大。
这个月，查尔斯参加了针对她的雇主马克西姆斯的一日罢工。 她和她的同事正在寻求更高的工资和更实惠的健康保险。 她说，查尔斯的两个孩子正在享受医疗补助，因为马克西姆斯的健康保险太贵了。
Maximus 发言人艾琳·卡西迪·里维拉 (Eileen Cassidy Rivera) 表示，最近对其 40,000 名员工进行的一项调查发现，四分之三的受访者表示“他们会推荐 Maximus 作为一个理想的工作场所。”
“在过去的五年里，我们增加了薪酬，减少了自付费用，并改善了工作环境，”里维拉补充道。
物价上涨是今年罢工浪潮和其他形式劳工激进主义的主要驱动力，代表汽车工人、卡车司机和航空公司飞行员的工会赢得了大幅加薪。
其他因素也导致许多人仍然对经济不满意。 政治党派之争就是其中之一。 根据密歇根大学的月度消费者信心调查，随着拜登入主白宫，共和党人比民主党人更有可能将经济描述为贫困。
曾在乔治·W·布什和奥巴马政府任职的哈佛大学经济学家凯伦·迪南指出，新总统就职后，经济情绪会出现明显波动，反对总统的政党的选民很快就会转向更加负面的观点。
“党派分歧比以前更加严重，”她说。 “部分原因是这个国家更加两极分化。”
即便如此，许多美国人，比如查尔斯，仍然感受到通货膨胀的痛苦。 10 月份，全国每加仑牛奶的平均价格达到 3.93 美元，自 2020 年 2 月（即疫情爆发前）以来上涨了 23%。 一磅碎牛肉售价 5.35 美元，比当时上涨了 33%。 尽管平均汽油价格较一年前大幅下降，但仍上涨 53%，平均为每加仑 3.78 美元。
所有这些涨幅都远远超过了整体价格的涨幅，同期整体价格上涨了近 19%。
埃德伯格表示，人们通常最常购买的商品价格上涨有助于解释为什么许多人对经不满——尽管美国人仍然有足够的信心保持健康的支出速度。
“他们的整体购买力，”埃德伯格说，“表现相当不错。”
然而，广泛的全国数据并没有反映普通美国人的经历，他们中的许多人还没有看到自己的工资跟不上物价。
普约翰研究所的高级经济学家布拉德·赫什贝因说：“实际上，大多数人的情况可能非常接近大流行前的水平。但也有很多例外。”
例如，自大流行以来，低收入美国人普遍获得了最大百分比的工资增长。 餐馆、酒店、零售商和娱乐场所对一线工人的激烈竞争迫使公司大幅加薪。
但根据经济研究，较贫穷的人通常面临更高的通货膨胀率，因为他们将收入的更大比例用于食品、天然气和租金等波动性支出，这些支出吸收了一些最大的价格上涨。
达拉斯联邦储备银行高级经济政策顾问安东尼·墨菲表示：“收入分配低端的人们获得了较高的加薪。” “但我认为这并不能补偿他们通胀高得多的事实。 他们消费的商品与普通人不同。”
然而，广泛的全国数据并没有反映普通美国人的经历，他们中的许多人还没有看到自己的工资跟不上物价。
普约翰研究所的高级经济学家布拉德·赫什贝因说：“实际上，大多数人的情况可能非常接近大流行前的水平。但也有很多例外。”
例如，自大流行以来，低收入美国人普遍获得了最大百分比的工资增长。 餐馆、酒店、零售商和娱乐场所对一线工人的激烈竞争迫使公司大幅加薪。
“他们痴迷于这样一个事实，即他们为非常重要的东西支付的价格——天然气、食品、杂货店价格、租金——这些东西似乎仍然在上涨，尽管它们的增长速度没有以前那么快， ”赫什拜因说。
“如果每个人都失业了，”他说，“我们就会专注于此”。
