观赏石是经历了大自然漫长而复杂的地质作用形成的自然美的载体。它的审美艺术特征没有任何人为的矫揉造作，千姿百态，无一雷同；它能给赏石者种种神秘的直接美的感受，激发人的联想和想象，唤醒赏石者意识及潜意识中深藏的情感。

传统赏石多从美学观念和文学艺术角度，着重人文内涵，强调美学，抽象含蓄、丰富的联想及想象等等，属于艺术型风格的赏石观。这反映了以我国为代表的东方民族传统文化在美学观念上的共性。

传统赏石过程中，石头的质地、造型、色彩、纹理等组成基本要素，只是构成。而通过我们看到、触到和感觉到这些石头自然美的基本要素，最终是要反过来诱发赏石者对石头进一步的品读。

通过对石头的外形、纹理、环境，体味绝胜深邃的意境，达到感受自然、回归自然的目的，对观赏石的美产生种种的联想和想象。

在对观赏石解读中，对其固有的生动具象及其内涵，结合自己的经历进行种种联想和想象，从而在思想意识中化具象为情思，形成令人欣喜的相应意象，进而可创造出新的景象，进入更美妙愉快的精神境界，化景为情，这是属于精神范畴的境界。

与此同时，这种“情思”唤醒了赏石者对此观赏石下意识或潜意识中深藏的情感和热爱，激发了思想上积极主动地结合自己的文化艺术修养和阅历等，与观赏石的主体美及其内涵特征进行交融，在头脑中产生种种的联想和想象，在意识中化为具有生命或灵魂的概念化的景象，使欣赏得到进一步的提高和飞跃，步入美妙生动的精神境界(意境)。

一言以蔽之，传统赏石审美注重人心与石“意”的对话，正如我们现代人所说的“以石为伴”、“以石为友”、“以石为师”。把观赏石作为朋友和师长。师法自然，欣赏观赏石也就是去捕捉石意、感悟人生、禅玄真谛。

可将大千世界“浓缩在一方方的石中”，可“观亿载于须臾，托江海于一瞬”，传统赏石观最妙之处在于，我们可以乐哉其中，思接千载，悦目怡神，养性修身，继而进入“石我相融，天人合一”的无限美好神秘的精神境界。

传统赏石观通过赏石得到自然的启迪，美的情趣和感性的飞跃、达到心赏、意赏、境赏、物化之目的。以人文赏石观直面石头，发现并总结出观赏石之美学特征以及内涵美、神韵美，开辟了赏石审美心悟神游的意味天地，引伸出无穷无尽的心理文化，从而揭示了赏石艺术魅力之无限。