葫芦岂只存五福，扇摇起死可回生。剑现灵光魑魅惧，仙姑荷花不染尘。花篮内蓄无凡品，渔鼓频敲有梵音。紫箫吹度千波静，玉板和声万籁清。

八仙是为人所知的神仙，分别是铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。

虽说八仙都是得道神仙，但却与一般神仙神圣庄严的形象截然不同。这八人中有风流潇洒，好酒好色的剑仙吕洞宾；有手捧莲花，出尘绝艳的女仙何仙姑；有倒骑毛驴，背负情筒的老者张果老；有身穿破蓝衫，带醉踏歌的蓝采和；有手持长笛，风度翩翩的英俊少年韩湘子；有身穿红袍官服，手持阴阳板的曹国舅；有头梳髽髻，手执扇子的钟离权；有黑脸蓬头，卷须巨眼的跛仙铁拐李，正对应了男、女、老、幼、富、贵、贫、贱。

要说其他仙人倒好说，铁拐李身为八仙之首，法力高强，为何却不更换丑恶模样呢？再者，铁拐李背负葫芦救济天下苍生，为何不治好自己的残腿，却始终以跛子形象示人呢？

其实，关于铁拐李的形象，与他得道成仙有着牵连，其间可是一段传奇故事的。

铁拐李最初之时的身份本是司香仙吏，任职于天宫，随侍玉帝。

在玉皇大帝万寿之时，在天宫摆下万寿宴，群仙纷纷前来庆祝。司香仙吏和一个司花仙女在会上嬉笑玩闹，发生口舌之争，触犯了森严天规。玉帝降罚之下，将两位仙子谪贬十世。

司香仙吏虽然只是一个职位卑小的仙吏，但毕竟根器在身，不同于普通凡人。在凡间几次出世，司香吏都是性灵不昧，不染凡尘，也从没有任何过失。

只说到第九世之时，司香吏依然秉承道心，出家为道。这个道人从小就立誓不近女子，活到百余岁都不曾破戒。不过，某一年老道乘船过江时，看见江中一个女子漂流而下，他内心虽有几多犹豫，但终究慈悲为怀，宁肯破了秉承的戒行，也是将水中女子给拖上了小船。

那个女子实际已经身死许久，老道将她拖上船不仅没能救下她，还不小心扭断了尸身的一只腿。老道眼见这等情景，心中惶恐不已。此时又有风浪打翻小船，幸亏老道会点水，游上了岸，尸身却被水所淹没。

经过这一事后，老道心中始终放不下。想到自己这一生从来没有做过一件恶事，现在为救人破了自幼所立的戒言，却把人家弄残了，实在是弥天大祸。因此，老道内心备受煎熬，昼夜不安，竟得了疯痴之症，数月之间也是去世。

再到第十世时，司香吏投到洛阳忠臣李奇家中为子，名为李玄。李玄出生官宦之家，少时就是神采俊逸，眉宇清扬，人才非凡。不过，李玄却是不想为官，一心只想出家为道，而且他依然记得前番将女子尸体伤残之事，对此耿耿于怀，说得道后一定要寻到她，当面忏悔。李奇对儿子所说并不在意，只当他是胡言疯语。

要说这一世的李玄可了不得，因有根基而早早悟道。再者，李玄是老子李耳的同族后人，颇得他看重，亲自将他收为弟子，传授了宫中至宝三卷道经，让他自行领悟。

李玄拜谢师父后，前往华山紫霞洞内认真研习。三年之后，李玄已经领悟了三卷道经，超凡入圣。

至此，李玄已经得道成仙，能出幽入冥，变化无穷，可知过去未来之事。

李玄得道后再去八景宫拜见师父之时，俨然已经是大罗金仙。

就李玄的修炼速度来说，可以说是有仙以来第一容易之人。不过，老君认为李玄虽然修炼有成，还是功行不足，就给了他十年时间，让他出世多游山水，做些功德，遇到有缘之人也可以收为徒弟。李玄自然是领命而去，遨游三山五岳。

在下凡之后，李玄自然是先回家中看望父母。李奇夫妇得知儿子已经得道成仙，也是高兴不已。李玄却是又喜又悲，喜的是再见父母，悲的是父母年迈多病。因此，李玄就给父母服用了自己炼制的两枚仙丹，让二老百病全消。

然后，李玄秉承师父所言，开始游历天下做一些功德。在这期间，李玄也收了个与自己有缘的徒弟，名叫杨仁，是个孝感天地的孝子。

十年时间仓促而过，李玄着实做了些实在功夫。老君对李玄也很是满意，又让他去结了今生之缘，偿还前 世之债。

这一世的缘就是父母之恩，老子让李玄回家点化父母同登仙界。李奇夫妻身有善根，又曾得李玄仙丹，经过他点化而顿悟，入山修道。后来，两老在数十年后也是成为地仙。

再就是债，也是李玄久压心中的心事。老君早已看透一切，说那人正在等李玄，要等见过了他才出家修道，并给了他一偈：辟谷不解彀，车轻路亦熟。欲得旧形骸，正逢新面目。李玄虽然不解偈子之意，但却已经明白自己该去见谁，正是当初那个江中女子的再世。

实际上，这个女子与李玄颇有渊源，正是司花女仙的第九世。在第九世之时，司花女仙是贞洁烈女马大姑，因被丈夫家中恶毒继母卖身他人，跳江而死，又被老道失误损伤身体。龙王感马大姑贞烈，为她说明前番之事，并说老道因伤她尸身懊悔而死，虽是无心之过，来 世恐怕也要成点残疾。马大姑很是不忍，不想自己身死还要连累好人遭殃，对此事念念不忘。

再到第十世之时，司花女仙就是何仙姑。在何仙姑七岁的时候，九天玄女就下凡传她道法，但她心中始终记得那老道，要他先成神仙后，自己才肯超凡证道。玄女早知前事，见何仙姑立志等已经出世的李玄，也不勉强她，只是传授了她一些炼气养心的道法。自此，何仙姑只是在家修持，等候李玄。

这一件事也是李玄的心事，自然不敢忘怀。此时李玄正跟随老子学了魂游之术，就选择了以魂灵出窍，而将躯体留在了洞府。

在临行之际，李玄让徒弟杨仁好生看守自己的躯体。躯体对于李玄还是颇为重要的，他嘱咐杨仁说，要是超过七天就可以焚烧自己的躯体，那时躯壳已经可以丢弃；要是不超过七天绝不可以焚烧，因为那时魂体还没有彻底分离，自己回来没有躯壳依托，就成了游魂。此时的杨仁也已经修成地仙，又更兼为人忠厚，铁拐李对他倒很是放心。

在安排好一切后，李玄寻就出窍来到了何仙姑家。何仙姑已经提前得到了玄女在梦中指示，知道李玄已经拜在老君门下得道，会面之时很是为他高兴。李玄也很是敬重苦苦等待的何仙姑，与她对谈了几天道法，度化了她出家修道。后来，玄女又将何仙姑收为弟子，正式传授了大道，算是彻底了却了李玄的一桩心事。

李玄点化何仙姑之时，正巧过了六天。这期间杨仁也是一直小心看守师父躯体，不敢走动一步。不过，第六天之时，杨仁家中邻居赶来，说他母亲病危，要他抓紧回家见母亲一面。杨仁很是犹豫，不敢离开师父躯体，但被邻居几度劝说，又马上就第七天了，他终于是焚烧了师父的躯体匆匆下山。

躯体一焚烧，李玄立时心有所感，急匆匆赶回洞府，但已经晚了。此时没到七天，李玄还没能彻底魂躯分离，一个大罗金仙却成了飘荡的游魂。

老君早已知道李玄的状况，让大弟子文始真人将李玄引入了一个去世的乞丐躯体中。这个躯体不仅肮脏难看，还是个跛子。

李玄本是一个英俊美貌的少年郎，却一下成了又黑又丑的跛丐，简直是天壤之别。

对于徒弟杨仁焚烧自己躯体，李玄又是恼恨又是后悔。这恼恨是因为杨仁违背师训，但在铁拐李心中却是极其短暂而过；再是后悔，他后悔自己不该神游去玩，但却不是因为杨仁焚烧了自己躯体，而是他已经算到杨仁匆匆回到家中虽然见了母亲一面，却连一句话也没说，母亲就去世了。因此，李玄觉得是自己害了杨仁，后又救活杨母，为她延寿一纪。

再到文始真人带李玄去还魂时，李玄看着那副躯体是极其拒绝的。神仙虽然不重形象，但神仙们或是丰神如玉或是威猛庄严，李玄觉得自己要是一幅狼狈龌龊样子，以后会见诸天金仙、三界真神也是自惭形秽。不过，文始真人说了两事后，让李玄心甘情愿的进入了乞丐之身。

这第一件事，还是老道残伤马大姑尸身之事。当初老道从小立誓不近女子，百岁时虽是为救人而接触马大姑，但却折断了她一腿。要是普通人的话，下一番仍然会是断腿之躯，幸亏何仙姑根基深厚，又得了龙王仙丹，才没有残废。李玄觉得度化何仙姑已经结束了这一债，但越是他这样的仙家越发欠不得这些债务，他该还这一债。因此，李玄该是跛子形象，文始真人来时专门给他带了一节蟠桃枝当拐杖。

第二却是那乞丐，他也和李玄有缘。据文始真人所说，在李玄前一番出世之时，乞丐曾保全过他一条性命，他应该报答这份厚恩。这一世的李玄已经得道成仙，不需要再入世报恩了，但入他身体使他魂虽消但体不死，也算报答救命之恩了。

李玄得师兄见教后，也是心领神会，使用了这具躯体。在进入躯体复活后，李玄才发现这具身体黑如铁铸，不由得自嘲取名为铁拐李，还专门把蟠桃杖也变成了黑色。

再回八景宫后，同门师兄弟看到李玄的新相貌后不由大笑。老君却很是满意，说李玄现在的这副形貌才好，凡人是秽在心，他是丑在貌，以后周游四大部洲、三界五狱，平常人很难认出他是丑形怪状的大罗金仙，他正好可借此考察人家向道的诚虔虚实，简直大妙。

为此，老子还专门给了李玄一个葫芦让他挂在拐杖上。这个葫芦是老子炼制，里面别有洞天，还能降妖除魔，可以称得上是妙用无穷。

自此，李玄也就成了铁拐李，模样丑恶，铁拐踱足，常背一个大葫芦。

这也就是为何铁拐李身为上洞八仙之首，法力高强，却始终是又丑又瘸的模样现世的故事。后来，铁拐李就以这幅模样游走天下，多有人不识真仙，但他也试出了一些真正的善心人。