2022年底，美国新一代战略轰炸机B-21在诺斯洛普·格鲁门军工企业的发布会上正式亮相。作为一款每架成本仅5.5亿美元的新型隐身轰炸机，B-21的问世意味着美国空军未来的隐身战略轰炸力量将会出现一轮爆发性扩张。

美国B-21轰炸机

在这样的背景下，中国“红色幽灵”轰-20的问世时间再度引发了国内军事论坛的热议。毫无疑问，轰-20尽早问世的战略意义十分重大，这不仅是为了抹平中美在战略轰炸机上的技术代差，而且也是应对美国空中战略压力的最佳策略。

关于轰-20项目进度的信息

截至目前，互联网上关于轰-20的官方信息披露可谓凤毛麟角，但有心查找的话依然可以发现一些蛛丝马迹。

在2021年中国空军招飞宣传片的末尾，有一架披着幕布的神秘机型引起了全网热议，从隐约可见的外观可知，这是一款外形类似美军B-2轰炸机的飞翼式机型，因此外界舆论普遍认为这可能是中国空军暗示轰-20项目的存在。

宣传片末尾的神秘机型

在同年11月举行的珠海航展上，中国空军发言人申进科大校在接受记者采访时直言：“中国空军将迈入战略空军行列。”此言一出，顿时也被视为轰-20项目出现重大进展的官方讯号。

毕竟空军所装备的轰-6K/N虽然在改造升级后性能进步不小，但距离“战略轰炸机”的级别还有难以否认的差距。可以说，除了轰-20的服役，目前的确找不出第二个让中国空军迈入战略空军行列的可能性了。

轰-6K轰炸机

而近年来对中国军工发展极为关注的美国也认为，中国轰-20的问世很可能进入了倒计时。在2022年初美国五角大楼向白宫提交的战略形势评估报告中，关于中国轰-20的分析内容大量增加。

美国五角大楼认为，中国轰-20很可能会在2025年前亮相，它将是一款具备隐身能力以及远距离精确打击能力的先进战略轰炸机。其自身航程水平可能在9000公里以上，而空中加油后的航程可能会超过12000公里。

中国轰-20轰炸机

轰-20的重大战略价值

从以上信息汇总可以看出，轰-20的问世必然对解放军空军意义重大，因此国内外都对这款轰炸机的研发进度极为关注。事实上的确如此，一旦解放军官宣轰-20研制成功并进入空军序列服役，那么解放军空军将在一夜间成为与美俄并列的第三大战略空军。

美军B-2轰炸机

战略空军与普通空军的区别，就在于战略空军自身具备独立发起战略级打击的能力。举例来说，美国与俄罗斯的战略轰炸机航程均在12000公里以上，而且均具备投掷战略核武器的能力，因此单是美俄空军力量的战略威慑力就已经与战略导弹部队处于同等水平，而这点是中国空军目前还不具备的。

按照轰-6K的性能，它充其量只能算作远程轰炸机的级别，其航程水平为7000公里，最大起飞重量95吨，载弹负荷仅有12吨。

解放军轰-6K轰炸机

而达到战略轰炸机级别的美军B-2则拥有12000公里的航程以及24吨的载弹负荷，此外它还具备极佳的隐身能力，RCS值（雷达反射面积）不到0.05平方米。可以看出，轰-6K受限于机体平台的老旧，即便加装了大量先进航电设备以及更先进的发动机，其性能水平也与B-2相差甚远。

但轰-20问世后，中美的这一技术差距将会被瞬间抹平，美国在动用B-2威慑中国之前也需要掂量一下“红色幽灵”的威力。

解放军轰-20

轰-20不会完全模仿B-2

长期以来，坊间普遍认为中国轰-20很可能是一款大量借鉴美军B-2轰炸机设计思路的“国产版B-2”，但这一说法眼下也面临挑战。

美军B-2轰炸机

美媒《21AAR》指出，中国轰-20很可能在设计上不会完全参考B-2大展弦比飞翼式布局的方案，而是将展弦比控制在更合理的区间，以达成超音速飞行的基础。因此轰-20的体型有可能比B-2显得更加“修长”，而这也让它具备比B-2更大、更长的内置弹舱，可以装填长剑-20远程重型巡航导弹这样的远程打击武器。

作为航空军事领域的知名媒体，《21AAR》的观点值得讨论。事实上，对于急需“弯道超车”的中国空军来说，过度仿照B-2设计的确不是一个优秀的方案，考虑到中美在大涵道比发动机上的技术积累存在现实差距，若是在气动布局类似的情况下，轰-20很难赶上B-2轰炸机的性能。

中国轰-20

但若是缩小机身展弦比，减少轰-20跨过音障面临的空气阻力，这很可能让轰-20成为首款兼具“隐身能力”与“超音速能力”的先进轰炸机，从而实现对B-2轰炸机的技术超越。至于展弦比缩小后机身航程表现缩水的问题，则可以用体型更大的远程空射巡航导弹进行弥补。

考虑到目前中国长剑-20巡航导弹的射程已经高达2500公里，因此轰-20的航程只需要达到9000公里就可以实现与B-2同规格的作战半径，这对于中航工业而言并不是一个很难达到的性能指标。

中国轰-20

总而言之，轰-20对中国空军的战略意义至关重大，而且众多信息的暗示也指向了一个事实：它的问世很可能就在近一两年的时间里。在轰-20问世后，中国空军的“20系”装备将会成为未来20~30年内的主力装备，包括歼-20、轰-20、直-20、运-20等等，届时中国空军成为战略空军的梦想也将化为现实。