古筝的起源

筝是我国古老的弹拨乐器，至今已有两千多年的历史，其古雅的风格和独特的民族韵味，一直被人们视为最具中华民族文化特色的传统乐器。

一、古筝起源的种种说法

“蒙恬造筝”说 古代秦国大将军蒙恬南征北战，声名遐迩。他不仅有军事才能，还通晓音乐，制造了筝。关于蒙恬造筝之说，大多是据汉应劭《风俗通》的一句话：按《礼·乐记》：“五弦筑身也”。“今并、凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也，或曰秦蒙恬所造”。不过据称蒙恬造的是十三弦筝，这无法解释十三弦筝的前辈——最早的五弦筝。作为秦国名将，蒙恬四处征战讨伐，所到之处自然会带去秦国的音乐文化，即使没有可能造筝，也功不可没地成为了文化传播的使者。

“京房造筝”说 京房是西汉时的大律学家，精通音律，发明了用以校准音律的十三弦的“准”。因为都是十三弦，后人把京房所造的校音器误传成了筝。

“后夔造筝”说“夔”是尧舜时代的人，“后”是对他的尊称，“夔”在当时担任掌管音乐的官职，所以创造了筝。但通过对甲骨文的研究和相关历史资料的分析，即使是夏代，都不见丝弦乐器的蛛丝马迹，更不用说早至夔所处的尧舜时代了。

“争瑟为筝”说 唐人赵璘的笔记《因话录》有这样的记载：筝，秦乐也，乃琴之流。古瑟五十弦，自黄帝令素女鼓瑟，帝悲不止，破之。自后瑟止二十五弦。秦人鼓瑟，兄弟争之，又破为二，筝之名自此始。类似的说法还有“姐妹争瑟”“父子争瑟”等，与“兄弟争瑟”大同小异。虽然记述“争瑟为筝”的文献不少，却有明显破绽。

首先，筝的弦数是由少到多发展而来。最早，筝只有五根弦，经过九根弦的过渡，发展成后来流传时间较长的十二弦和十三弦两种，现代的筝已经增加到常用的二十一弦，甚至更多。由简到繁显然是筝弦数演变的一般规律，按“争瑟为筝”说，筝弦数却是由多到少发展变化的，这显然不符合事实，也有悖于乐器发展的一般规律，而且一件乐器被破坏了完整性，怎么还能保持其原有的性能甚至更加进步呢？

其次，从字的结构分析。根据《说文》解释，凡属于琴类的乐器，字的结构都从“琴”。瑟的结构从“[插图]必”，筝的结构则从“竹争”，这说明二者是不同属类的乐器，最早的筝可能与竹有关，所以从竹。

“筑为筝源”说“筑为筝源”说最早见于东汉应劭的《风俗通》：“筝，五弦筑身也。”认为筝起源于古代的一种用竹击五弦的乐器“筑”。东汉许慎的《说文解字》持相同的观点，并进一步解释道：“筝，鼓弦筑声也，从竹筝声。”意思是筝的质料是竹，形制外观来源于筑，可发出铮铮的音响。“筑为筝源”之说有合理之处，也有还没有解释清楚的地方，由于筑似乎战国以后就逐渐失传，两者关系目前还难以定论。