对汉朝历史有所了解的应该对人彘这个词都不陌生。这是吕后特意针对戚夫人精心设计的酷刑。相较于刑法的残酷，它的含义远比其字面上的恐怖。它代表着人性的完全丧失，被刻意改造施加以凌辱和折磨。

刘盈即位后成为汉惠帝，但年仅17岁的汉惠帝，不仅体虚，且性情懦弱。于是，权力的天平逐渐倾斜，所有的朝政大权皆掌握在了吕后这位心机深沉、意志坚定的女性手中。当她牢牢抓住了朝政大权，不久便开始对她视为眼中钉的政敌们发起了猛烈的打击。

而戚夫人曾是刘邦宠爱之人，其命运在刘邦驾崩之后则急转直下。吕后对她怨恨慎重，一道旨令便让人将她拘禁在长长的永巷内。这是一个专门关押罪犯宫女的肃穆之所。在这冰冷的通道中，戚夫人失去了昔日的荣光，遭受囚禁犯人的无情羞辱。

但这些并未能满足吕后的复仇欲。她更是丧心病狂地命人剃去戚夫人的长发，用粗重的铁链锁住其双足。让其换上褴褛的衣衫，朝不保夕地在一间阴暗潮湿的屋舍中舂米作苦工，辛苦劳作，不给吃喝是常态。

戚夫人被吕后囚禁虐待，心中凄苦，通过哀歌抒发情感，却害死了自己的儿子。戚夫人与刘邦有个儿子如意，在赵国当诸侯王。戚夫人在从事繁重的劳作时，边含泪吟唱着令人心酸的悲歌。歌词的大意就是，自己的儿子是诸侯王，自己却活的跟囚徒一般，有何人能将自己的凄苦传给自己的儿子呢？这悲怆的歌声很快就传入吕后耳中，反而让吕后更加怨恨戚夫人。于是她将如意从赵国的封地召回京师，对这个无辜的王子进行了残忍的杀害。

汉惠帝刘盈，内心充满了温柔与仁慈。当他得知母亲企图害死自己的同胞弟弟如意时，心中涌起了一股激励他施以援手的决心。为了保护这个年幼且无辜的生命，刘盈暗中出发，赴城郊亲自迎接尚未跨入长安城的赵王如意。他将如意安置在自己的皇宫中，每日同吃同住，提供最周到的保护。这样，心怀恶意的吕后就难以找到伺机行凶的空当。

然而，命运的残酷有时人力是无法左右的。一日清晨，刘盈一如往常骑马出猎，以释放心中的压力。赵王如意却因懒床，留在宫中未能同行。这无意间的疏忽却给了吕后可趁之机，她毫不犹豫地命人送去了淬有毒素的酒。而这杯致命的酒，就成了如意生命的终结符。当惠帝打猎回归时，面对的只有如意凄惨的遗容——一具口鼻流血且僵直的尸体，这给他造成了莫大的打击。

就在赵王如意死后不久，刘盈再次经历惊骇。一个宫中的太监忽然传达了吕后的命令，要他去目睹那恐怖的“人彘”。年轻的皇帝刘盈对于“人彘”这一名词既生疏又好奇。于是跟随着宫中的太监离开宫殿，穿过曲折迷离的走廊，最终被带到永巷之中的一间厕所前。

厕所的门缓缓打开，宫监指着里面的躯体说：“厕内便是‘人彘’。” 惠帝向内一看，所见只是个缺了手臂和腿部的身躯，双眼为空洞不见眼珠。身体虽仍能扭动，张大的嘴巴却发不出声音。这惨无人道的景象让他心中既恐惧又震惊，差点就转身逃跑。

惠帝压住心中的恐惧追问，他想知道眼前的这个怪物到底是什么。宫中的太监却因害怕而不敢直言。直到惠帝坚持追问并返回宫中，太监才透露了戚夫人的悲惨遭遇。听完太监的述说，刘盈差点因惊吓过度而昏厥过去。

最终，他勉强平复了心境，询问了具体的经过。得知戚夫人遭割去手足，挖掉双眼，烧聋耳朵并药哑喉咙。最终被关入厕所，忍受着这超乎想象的折磨。

在亲眼目睹了这个被剥夺了人形，鲜血与肉泥混杂，无手无足，光头的可怖生物后。刘盈陷入了深深的悲痛之中，终日精神恍惚，随之患病了整整一年有余。从此事件后，惠帝受到了巨大的心理打击，开始沉沦于逃避现实的酒色之中，对朝政事务漠不关心。而在“人彘”事件发生七年后，他便在郁郁寡欢的深深沉痛之中离世。