美国空军实施了一项极为非凡的行动。其将两架自事故中回收的F-35A 闪电 II 战斗机进行整合重构。该项目被命名为“弗兰肯鸟”，系一项历经近一年时间的大规模改造工程。尽管如此，该庞大的维修任务仅耗资空军约600万美元。

将来自不同F-35战斗机的主要结构进行集成，以制造出一架可完全投入使用的飞机，此举在空军历史上尚属首次。否则，这两架受损的喷气式战斗机均将沦为昂贵的废弃金属材料。具体而言，其中一架于2020年在希尔发生机头齿轮塌陷事故，另一架则于2014年在佛罗里达州埃格林空军基地遭遇发动机起火事件。

犹他州希尔空军基地第388战斗机联队的飞行员系此令人瞩目项目之核心驱动力。其间，亦获F-35联合项目办公室、奥格登空军后勤综合体及洛克希德-马丁公司之援手。各小组展现创新思维，研制专用工具与设备，以联结各异飞机部件。重组装完成后，该“怪鸟”机身被移送至希尔基地388部队机库。

接收飞机之际，其近乎为空壳状态，该项目的专职机组长兼高级飞行员捷豹·阿诺德（Jaguar Arnold）指出，“尚有大量任务有待完成，而这些任务在以往部队层级中未曾涉足”。

工程师们须全面重建整架喷气式飞机，包括从头开始重新布线、重建驾驶舱与航空电子设备，并重新喷涂雷达吸波涂层以达成隐形效果。与洛克希德公司技术人员的长期协作下，他们最终成功修复并重装了自起落架至飞行控制装置的全部组件。

在希尔顺利完成地面测试与飞行检查后，第388战斗机联队将改装喷气机送至洛克希德公司位于得克萨斯州沃斯堡的工厂，以获取最终认证。随后，该喷气机将重返第388战斗机联队，并重新编入第4战斗机中队执行前线作战任务。

当然，作为首个此类项目，使该型“怪鸟”作为真正的作战单位重新升空，属于一个未探索的领域。据此，维护人员反馈了大量信息，这些信息将被整合进所有F-35团队采用的技术指南中，以确保后续维护工作得当，进而保障战机的安全。

最引人注目的是，修复工作的成本被控制在600万美元以内。相较之下，一架全新的F-35A闪电II战斗机造价逾8000万美元。空军能够自瑕疵品中修复最先进的战斗机，此成就颇为可观，且极大节约了资金。