收购美国钢铁案被美国总统拜登否决后,日本制铁怒了,表示要起诉美国政府,也立刻付诸行动,毅然向美国法院提出诉讼,这一举动不仅震动了商界,更在国际舞台上掀起了波澜。这是日本知名企业历史上首次起诉美国总统。
日本制铁原计划以149亿美元收购美国钢铁,这本是一桩看似双赢的买卖。然而,消息一出,立即引发了美国钢铁工人联合会(USW)及民主、共和两党的强烈反对。他们担心,这笔收购会威胁到美国的国家安全和钢铁工人的就业前景。最终,拜登宣布,“出于保护美国国内产业的战略需要”,下令阻止了这笔交易。
排名世界第4的日本制铁收购排名第25的美国钢铁,真的如拜登所说会危及美国产业安全吗?
首先,日本制铁拿出了最大诚意。根据报道,为了达成这笔交易,日本制铁做出了惊人的巨大让步:收购后董事会半数美国人,以美国人为核心的经营管理,不向美国出口美国以外生产的钢铁,没有美国政府同意,不进行美国钢铁的减产等等,甚至拿出了“收购有利于对付中国”这样完全不考虑中国市场的条件。如此“跪求”也被无情的掌掴。
其次,美国钢铁虽是百年老店,也曾经红火多年,但受制于需求不旺、环保和外包、成本上升及技术更新迭代乏力等诸多制约因素,业绩一直在步步下滑,苦苦支撑难以为继。如若再不寻求并购,美国钢铁就只能选择一是关闭工厂,一是转移产能,同时将会有数千个工作岗位被裁撤,而这无疑都会让包括美国钢铁总部匹兹堡在内的“铁锈带”迎来更多失业人潮。
在这种背景下日本制铁能出面收购,对于这间几乎仅剩历史荣誉和产业符号象征意义的夕阳产业“老朽”来说,是最后一根救命稻草了。
至于“威胁国家安全”一说,从表面上看,这笔收购确实有可能对美国钢铁行业产生影响。美国钢铁公司作为本土重要的钢铁生产企业,其命运关系到数万工人的生计和国家安全。然而,从另一个角度来看,全球化时代,企业间的跨国并购早已成为常态。日本制铁的收购行为,本质上是为了在全球市场竞争中占据更有利的位置。今天的钢铁工业已远非经济全球化之前或冷战时期那样以主权国家为界,而是和诸多新兴产业一样深度融入全球化产业分工体系的。
事实上,无论是危如累卵的美国钢铁,还是能发出收购要约看似红火的日本制铁,其分支机构、产品分工以及市场无不覆盖全球。如此看,美国政府的一纸禁令,是否过于保守,阻碍了市场的自由竞争?
美国其实更应该问的是,为何美国钢铁从一时无二到如今的没落。“国家安全”的借口是最不需要成本的,甚么所谓产业链安全、产业安全、经济安全,完全是含义空洞的政治托词。但,世人都知道,多年来美国政府通过泛化“国家安全”概念,阻碍外国投资。
但或许看来马后炮。美国政府出面叫停交易一点不意外。美国依然对这一收购案充满戒心。其实,无论从长远看还是从近期看,这一点也不新鲜。事实上,从日本制铁公司宣布计划收购美国钢铁公司以来,这一收购计划就在美国政界遭到多方阻挠。
美国外国投资委员会(CFIUS)此前警告称,允许日本制铁收购美国钢铁公司可能导致国内钢铁产能下降,对美国国家安全构成潜在威胁。包括拜登在内,此外,美国副总统哈里斯和美国候任总统、共和党人特朗普也都反对这一收购案。而从历史上看,上世纪80年代,日本企业在美国市场的迅猛扩张曾引发美国的强烈反弹,甚至出台了相关法案来限制外资。如今,日本制铁公司的遭遇,彷彿是历史的重演。
这宗诉讼不仅是对美国政府的一次正面交锋,更是日本企业在美国市场遭遇的一次重大挫折。要知道,这可是日本企业收购美国企业因安全保障原因未获批准的首个案例。它的背后,折射出的是美国对日本企业收购行为的严格审查和深层顾虑。
这场诉讼的结果尚未可知,但它无疑给所有试图进入美国市场的海外企业敲响了警钟。美国市场的开放与封闭,始终是一个复杂而微妙的问题。如何在保障国家安全和维护市场自由之间找到平衡,将是美国政府未来需要深思的课题。
对于美国政府否决收购计划的决定,最打击的当然是日本政府和日本公司,日本经济产业大臣武藤容治在一份声明中说:“日美两国经济界,尤其是日本产业界,对未来日美间投资深感忧虑,日本政府别无选择,只能严肃对待此事。”声明还补充说明:“这还向任何考虑对美国进行重大投资的美国盟友国家的公司发出了一个令人寒心的信号。”日本首相石破茂也亲自说:“美方必须就此说明”。
应该说,日本如今是美国最忠实的“伙伴”,而美国却如此对待日本,这也再次证明了基辛格当年说过的那句至理名言:做美国的敌人是危险的,但做美国的盟友却是致命的!
更有意思的是,如果交易告吹,那么日本制铁还要向美国钢铁支付5.65亿美元的“违约金”,这就很让人难以理解:明明是因为美国政府从中作梗导致收购计划无法实施,结果日本公司反过来还要向美方支付违约金,这一收购案的结局,不仅会让日本公司以后在进入美国市场的时候更加谨慎,同时也会让其他国家的公司对美国望而却步。
钢铁是一个国家工业生产的基础,因为无论盖房子的钢筋,还是造飞机坦克军舰的金属,都离不开钢铁。依稀还记得,二战时期美国是当之无愧的“民主国家兵工厂”,能够3个月下水一艘航母,其根基就在于美国强大的钢铁产能。
而如今的美国制造已经处于逐渐没落的状态,作为工业根基的钢铁工业落入外国公司的控制,是一个重大的符号,一定意义上证明了美国制造业的无可挽回一去不回,这或许就是美国政府不愿本国钢铁企业被日本公司收购的根本原因,也是“心头痛”。可以理解。但如今就如此简单粗暴的叫停,不仅更可见美国制造的落寞和歇斯底里,且将美国恶劣营商环境如此由日本知名企业撕开,也着实讽刺。