一个妓女、一个秀才、一个船夫、一个赌棍还有一个小偷，去寺里求签。

这个寺在樟林埠附近，一座叫青龙霸桥旁边。这五个人竟然都求得同样的签诗：正交桃花运，夜尽中状元。生事切勿做，熟事不可忘。

五个人中，只有妓女看完掩面而泣，其他四人非常高兴。秀才就觉得好奇，上前问妓女，有人关心，妓女也放开心扉，将事情告诉秀才，说她做了几年妓女，如今积蓄了一些银子，本打算从良回家过正常日子，你看，却求得“熟事不能忘”的签诗，算是不得愿，所以伤心。

妓女的话，也引发秀才的感慨，仕途坎坷，考了多年才考得个秀才，接下来自己也没把握能考的中举。两人越聊越投机，决定背弃签诗指引“生事勿做，熟事勿忘”的条令，妓女从良，跟秀才回家结为夫妇，两人恩爱过日子。

前面那三位就没那么幸运了，赌棍把家产赌光，倾家荡产；小偷再次作案被捕入狱；船夫认为神灵给了他的指引，对天气不再敬畏，结果死于风暴。

这样，“生事勿做，熟事勿忘”便成了人们嘲弄那些墨守成规，不懂随机应变的人的用语。