1954年，彭德怀被任命为新中国第一任国防部长，由于国防部办公厅刚成立不久，各项事务都较为繁忙，组织上就为彭德怀新配了一位秘书，此人就是綦魁英。

綦魁英是黑龙江巴彦人，于解放战争初期加入人民解放军队伍，由于表现优异，綦魁英参军一年后就被党组织吸纳。

东北全境解放后，第四野战军南下入关，党中央在留守东北班子的基础上成立了东北军区，綦魁英成为军区司令部的机要参谋。

抗美援朝战争期间，綦魁英积极响应党中央的号召，与东北军区各级干部一起负责志愿军后勤工作。

1954年，为了加快军事正规化和现代化，党中央开始调整中央和地方的军政机构，綦魁英由此被调入国防部办公厅。

在国防部办公厅工作的几年时间里，綦魁英迅速成长起来，党性也更加坚定，特别是对彭德怀的为人十分佩服。

1959年，庐山会议召开，彭德怀受到错误的批判，被免去了国防部长的职务，为了不连累身边的工作人员，彭德怀反复劝诫綦魁英离开自己，但是綦魁英坚决不肯。

彭德怀解释说：“我的问题会有弄清楚的一天，不要影响上级组织对你们的提拔任用。”

綦魁英和景希珍、赵凤池含泪说道：“彭总，我们永远追随你。”

就这样，綦魁英留在了彭德怀身边，彭德怀搬进吴家花园后，綦魁英就陪着彭德怀在院内种植瓜果蔬菜。

綦魁英与景希珍的工作性质略有不同，由于文化程度较高，綦魁英主要负责彭德怀与外界的文件来往工作，彭德怀认同綦魁英的文化水平，经常拿报纸和文件中的内容咨询綦魁英的意见。

1965年，毛主席点名让彭德怀到西南三线去工作，彭德怀下定决心到三线干出一番成绩，于是临行之前对綦魁英三人说：

“我决心去三线，你们三个怎么办？我现在的情况，你们也明白，我实在不忍心再连累你们了。”

说完，彭德怀就准备给中央写信，要安排綦魁英三人去学习，可是綦魁英他们异口同声地回答说；

“老总，庐山会议后，我们陪你在这里挂甲屯，过了6个年头，我们在感情上还是愿意和你一起工作。”

最后在中央指示下，綦魁英三人一起跟随彭德怀去了大西南，为了向彭德怀表明决心，三人还将家属都带到了西南。

与横刀立马的彭德怀相比，綦魁英只是一位“小人物”，但是历史的巧合往往就掌握在这些“小人物”手中。

彭德怀在四川工作了不到一年，一场空前绝后的政治风暴不期而至，彭德怀被诬陷是不知悔改的“反党分子”。

綦魁英三人因此受到牵连，被留在四川省分配工作，之后彭德怀又被拉到北京接受批判，期间，彭德怀的身体状况越来越糟糕，最终在1974年底离开了人世。

1978年，中央为彭德怀平反，并补开了追悼会，綦魁英和景希珍参加完追悼会后，接到了一项重要任务：

“中央军委要你们去成都，把彭总的骨灰带回北京。”

綦魁英和景希珍对此倍感震惊，两人此前都以为彭德怀的骨灰在北京，没想竟然是在离自己工作不远的成都。

按照中央办公厅的指示，綦魁英和景希珍来到成都军区，顺利将彭德怀的骨灰带回了北京，并放进了八宝山公墓一室。