说起中国步入近代史的时间，绝大部分人都会回答1840年，但实际上，清政府并不是从那时才落后于世界，进而被西方国家攻打的。

恰恰相反，清政府的落后正好出现在还处于康乾盛世中的乾隆时期。而引起西方瓜分中国的起因正是由于一次乾隆对英国国王的回信，并且这个回信至今都还收藏在大英博物馆中。

那么，乾隆究竟写了什么才使英国决心使用蛮力打开清政府国门呢？他们又是出于什么目的呢？

1、马戛尔尼的访华之旅

一直以来，清政府都与西方国家有着交往，只不过都是存在于一些文化交流，这在当时的清政府面前就像小国向大国上贡一样平常，但1792年的这次“朝贡”似乎有些不一样。

往常的西方使者只是在来华时带一些本国的珍稀物品，我国再回赠一些我国的特色，以此来达到交流的目的。

但随着西方工业革命的开展，英国作为第一个起源国家，自然需要一个庞大的市场来输出工业革命的产物，于是，他们就将目光放在了中国。

由于中国地大物博，是一个资本输出的绝佳市场，英国就立刻组织对中国的访问，并且希望达成某种合作。

而这次访华行动的领导者就是马戛尔尼。马戛尔尼在当时是一个非常有名的外交官和殖民官员，不仅履历丰富而且精通外交礼仪，是出使中国的不二人选。

于是，英国国王就下令召回当时已经不参与外交事务的马戛尔尼，并向他下达了此次访华的主要任务。

马戛尔尼一向对中国颇感兴趣，自然欣然接受。之后，他就带着英国国王精心挑选的使团和各色奇珍异宝踏上了访华之旅。

乾隆听说英国派人来访觉得十分欣慰，就大摆欢迎仪式。因为在他眼里，这些国家主动来朝拜就是对天赋皇权和天朝上国的一种敬仰。

在参见那天，马戛尔尼特地换上了整齐的衣服和装束，想要一展英国的绅士风度，但没想到，在参拜皇帝时就出现了不合。

当时的皇帝接受参拜时都是高高在上的接受来访者的磕头的，以往的国家从无例外。

但马戛尔尼认为，这并不符合平等的理念，而且，自己身为英国的使臣，如果对中国的皇帝跪拜，那英国的颜面何存。

于是，就对跪拜之事表示拒绝。乾隆随即就表示了不满，认为其对自己天子的身份不尊重。可想而知，最后的合作当然不会成功。

果然，好不容易乾隆勉强接受英国的礼节了，马戛尔尼随即就向乾隆表达了想要开拓市场、促成中英合作的愿望，并将英国国王的信件交给了乾隆。

乾隆本来就有点不满于他的礼节，在听闻这件事后就更加不高兴了。

当时的乾隆可是身处康乾盛世中的皇帝，他认为，他的爷爷和父亲为他打下的基业足以让这个国家永远繁荣昌盛，根本不需要和西方建立什么贸易关系。

从当时来看，或许他这个想法真的没什么毛病，但从现在来看，乾隆的表现实在是昏庸至极，他不知道，就是这次的错过才埋下了之后百年屈辱的祸根。

在得知乾隆皇帝的态度之后，马戛尔尼也十分尴尬，在访华时间结束之后就匆匆回国了，在他眼里，这个傲慢的皇帝是不值得共事的。

除了失望而归，马戛尔尼还带回了一封乾隆给英国国王的回信，而也是这封回信激起了英国的愤怒，造成了之后的悲剧。

2、“天朝上国”的回信和英国的反击

当时的马戛尔尼访华可以说是中国最关键的一次与世界接轨的机会了，可惜，由于“天朝上国”观念的根深蒂固，最终还是没有达成。

马戛尔尼回到英国之后，他立刻就去参见英国国王，并将乾隆的回信交给了国王。

信件中，乾隆首先对英国这次的访华诚意表示了认可，之后就开始展现其傲慢愚昧的一面。他直言，虽然你们的诚意十足，但我是天朝上国，物资丰厚，不需要与你建立什么贸易关系，而在我国境内设立使馆更是不必。

这些话让英国国王十分生气，自己本来是一片好意，却被看成小国对大国的卑躬屈膝的参拜，怎么能够忍住不发脾气。

但最愚昧的还在后面。乾隆以自己的视角对英国国王说，你们的国家贫瘠，我回赠给你们的东西是很有价值的，希望能给你们一些帮助。

从这里就能看出，清政府后来的百年屈辱并不是无端之祸，而是深受闭关锁国政策的荼毒的结果。

除了这些，乾隆还对英国国王回复说，你们国家地处偏远，不要求你年年向我朝上贡，只要有对我朝的敬仰之心即可。

这句话就好像在说，我不要求你们向我年年纳贡，你们只要感谢我、尊敬我、臣服于我就行。这件事搁到哪个国家身上都是无法接受的，更别说当时处于世界发展前沿的英国了。

之后，英国深知和平建交以打开中国市场的方法行不通了，开始寻找别的途径。

“必须给这个狂妄的东方国家一点教训，怎么敢如此轻视国王，既然友好建交不接受那就用大炮把它打趴下。”

得知此事的各个英国大臣都在叫嚣着要对清政府采取强制措施，这使得当时的英国国王也犹豫了，但随着大臣以及民间舆论的传播，英国国王最终还是制定了对中国的一系列殖民阴谋。

当时的东印度公司已经通过鸦片贸易获得了极大的财富，英国作为其背后的资本自然有很多积压的鸦片。于是，在众大臣的联合支持下，英国决定首先用鸦片打开这个顽固的东方国家的大门。

此时的乾隆还依旧沉浸在“天朝上国”的美梦里，丝毫没有察觉到，英国的反击已经开始。之后，鸦片在中国的盛行极大的荼毒了中国上下的身心健康，在清政府实在忍无可忍进行反抗的时候，英国借机发动了鸦片战争。

就这样，闭关锁国了这么多年的清朝终于还是被自己的愚昧和狂傲所害，不仅错过了发展机会，还迎来了百年屈辱，怎么能让人不扼腕叹息。

如今，这封充满愚昧气息的回信依旧收藏在大英博物馆中，仿佛无时无刻都在提醒我们那段残酷的屈辱史，也表现出之前的清政府有多愚昧无知。

虽然距离百年屈辱已经过去很久，但当时带来的创伤足以让我们时刻铭记闭关锁国的危害。同时告诉我们，吸取前人教训，在世界日益变化的今天，与世界同行，避免之前的历史重演。