每逢重阳佳节，王维的那首《九月九日忆山东兄弟》总会在心头浮现：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这不仅是一首表达思念之情的诗，更引出了一个古老的习俗——重阳节插茱萸。那么，古人为什么会在重阳节插茱萸呢？

茱萸，这种植物在古代并不只是一个普通的植物，它是山茱萸科、山茱萸属，几种落叶乔木或灌木的统称。它的叶片散发着特殊的香气，开的是伞形小黄花，果实成熟后呈红色椭圆形，可以入药。王维诗中的“遍插茱萸”，指的就是古人在重阳节佩戴茱萸的习俗。过去的重阳节，除了佩戴茱萸，古人还有登高、饮酒、赏菊花、写诗作赋等多种活动。

这些重阳节固定活动的起源大约可以追溯到东汉时期。南朝梁代的古书《续齐谐记》记载了一个故事：东汉时期有个叫费长房的人，他善于占卜，能够替人推算祸福。汝南人桓景是费长房的徒弟之一，跟随他学习方术已经好几年了。有一天，费长房突然对桓景说：“今年的九月九日那一天，你家中会遭遇灾难，你需要马上赶回家去。”桓景听了师父的话，感到非常诧异，但费长房接着说：“如果想避免这场灾祸，就要让你的家人制作几个红色的布袋子，里头盛满茱萸，把袋子系在他们的胳膊上。然后你带着他们爬到山上去，登上山顶后喝下菊花泡的酒，这场祸事就可以免除了！”

桓景对师父的话深信不疑，急忙回到老家，按照师父所说的做。等到傍晚回家，果然看见家里养的鸡、狗、牛、羊等牲畜都死掉了。费长房知道了桓景家的遭遇后，说：“正是牲畜替代了你家人原本可能遭受的灾难啊。”这个故事虽然属于传说，但却为重阳节佩戴茱萸的习俗提供了一个有趣的解释。

《西京杂记》中也有记载：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。”一开始，人们佩戴的是茱萸，比如王维《九月九日忆山东兄弟》所写的“遍插茱萸少一人”，后来随着时间的推移，也开始插戴菊花。因为重阳节前后正是菊花盛开的时期，晚唐诗人杜牧曾经在重阳节赋诗“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”，说的就是唐代人佩戴菊花的现象。宋代以后，民间越来越流行重阳节时采摘菊花插戴在头发间。宋人刘季孙曾经写诗询问苏东坡说：“今天重阳，广大人民群众都头戴菊花，不知您是否也这样？”（原诗《寄苏内翰》：“四海共知霜鬓满，重阳曾插菊花无？”）

那么，佩戴茱萸真的能够辟邪避灾吗？其实，所谓佩戴茱萸能够躲灾避祸，是古人对茱萸药用价值的夸张化说法。茱萸入药的部分是其成熟的果子，它的果实晒干后，称为萸肉。我国现存最古老的医书之一《神农本草经》里面，就已明确记录了“山茱萸”的特性，后来明代的李时珍在《本草纲目》中说茱萸肉有“久服轻身”“强阴益精”“暖腰膝，助水脏，除一切风，逐一切气”等妙效。所以古人在重阳节不光佩戴茱萸，也用茱萸来泡酒喝。

南宋周密《武林旧事》书中提到：“都人是月饮新酒，泛萸，簪菊”，“是月”就是指九月，“都人”就是南宋国都临安（今杭州）城中的人们，“泛萸”指的是把茱萸果子放在酒杯中浸泡，然后饮用。由此可见，茱萸不仅仅是一种装饰品，更是一种具有药用价值的植物。重阳节的习俗不仅仅停留在插茱萸上，还有其他丰富的活动。登高便是其中之一。古人认为，登高可以避灾祛病，延年益寿。重阳节这一天，秋高气爽，正是登高望远的好时机。古人在重阳节登高，可以一览秋日的美景，放松心情，解除疲劳。

饮菊花酒也是重阳节的一项重要习俗。菊花酒，是用菊花和糯米酿制而成的，具有清热解毒、明目养肝的功效。古人认为，饮菊花酒可以延年益寿，防病健身。在重阳节这一天，家家户户都会酿制菊花酒，亲朋好友聚在一起，共饮菊花酒，畅谈人生，享受节日的欢乐。重阳节的另一项重要活动是赏菊花。菊花是秋天的象征，古人喜欢在重阳节这一天赏菊花，吟诗作赋，陶冶情操。菊花不仅花色鲜艳，花香浓郁，而且具有很高的药用价值。古人认为，菊花可以清热解毒，延年益寿。因此，赏菊花不仅是一种视觉享受，更是一种健康的生活方式。

写诗作赋是重阳节的一项传统活动。古人喜欢在重阳节这一天吟诗作赋，表达对生活的热爱和对亲友的思念。王维的《九月九日忆山东兄弟》便是其中的代表作。诗中表达了作者对家乡亲人的思念之情，同时也描绘了重阳节的习俗和风景。重阳节的这些习俗和活动，不仅丰富了人们的生活，也传承了中华民族的优秀文化传统。重阳节的习俗和文化内涵，体现了古人对自然的热爱，对亲情的珍视，对健康的追求。这些习俗和文化，经过千百年的传承，仍然在今天的生活中发挥着重要的作用。

虽然现代社会的生活方式发生了很大的变化，但重阳节的习俗和文化传统，仍然在我们的生活中保留着。每逢重阳节，人们仍然会佩戴茱萸，登高望远，饮菊花酒，赏菊花，写诗作赋。这些习俗和活动，不仅是一种文化传统，更是一种生活态度。通过这些习俗和活动，人们可以放松心情，享受生活，增进亲情，传承文化。重阳节的习俗和文化内涵，体现了中华民族的智慧和情感。通过这些习俗和文化，我们可以更好地理解和传承我们的文化传统，更好地享受我们的生活。无论时代如何变迁，重阳节的习俗和文化，将永远是我们生活中不可或缺的一部分。

综上所述，重阳节佩戴茱萸的习俗，既有历史传说的背景，又有科学依据的支持。茱萸不仅是一种具有药用价值的植物，更是一种象征着健康和长寿的文化符号。通过佩戴茱萸，人们不仅可以辟邪避灾，更可以传承和弘扬中华民族的优秀文化传统。无论时代如何变迁，重阳节佩戴茱萸的习俗，都会在我们的生活中继续传承和发扬光大。