文︱邓飞

在香港面临巨额财赤之际，如何推动经济多元化，成为本港亟需解决的课题。

推动香港成为国际教育枢纽，打造“留学香港”品牌，拓展“留学经济”，不仅有助于特区政府节省教育开支和提升大学收入，更重要的是透过教育产业化，为本港经济注入动力，从而惠及经济民生。

参考欧美国家发展留学产业的成功经验，他们透过吸引国际留学生，获得了巨大的经济利益。例如，2021/22学年，美国的100万名国际留学生为当地经济贡献了约338亿美元（约2,626亿港元），支持了335万个就业岗位；英国在2018/19年度的27.2万名国际留学生，为该国带来了259亿英镑（约2,542亿港元）的净经济效益；2022年法国的国际留学生，产生了13.5亿欧元（约110亿港元）的净正余额；2020/21年瑞典国际留学生的经济影响，估计在35亿至40亿瑞典克朗（约25亿至29亿港元）之间——即使瑞典的留学生绝大部分以短期交换生为主。

欧美国家的成功案例，印证了教育产业的经济潜力，这些经验为香港提供了宝贵的参考。事实上，为推动经济多元化发展，2009年施政报告已提出发展6大优势产业，其中一项就是教育产业。教育产业非仅指专上教育范畴，还包括探讨增加在基础教育范畴收取非本地生的可行性，只是后来因为种种原因而未有落实，如今香港完全有能力达致。针对具体做法，笔者有以下建议：

1.增加非本地生学费：早前教育局局长蔡若莲表示，大学教育资助委员会未来3年将调整对8间大学的拨款，并相信香港的学费仍然有竞争力。笔者赞成在不影响市场竞争力的前提下，逐步调升大学非本地生的学费，在资助与吸引学生之间求取平衡。虽然香港提供了“一带一路”奖学金吸引学生，但此举旨在“搞旺个场”，最终还是希望能够在“一带一路”地区形成“留学香港”的风潮，从而自负盈亏来港留学。

香港教育得天独厚的优势，除了与国际接轨之外，同时亦与大湾区以至整个中国大陆接轨。正如国家公布自去年7月起，非中国籍的港澳永久性居民也可申请回乡证，以便利他们往来内地营商、旅游和探亲等。本港应该乘国家对外开放之大势，积极吸引留学生来港读书，让他们看到毕业后留港也好，或前赴内地拓展事业人生也好，都大有可为。

2.带动地产市场：不少人都关注大学宿位不足问题，笔者认为毋须过虑。首先，如果宿舍是以公帑兴建，则应优先留给本地学生。以笔者当年留学英国的经验为例，当地将较便宜好住的宿舍留给当地学生，而最旧和最贵的、以商业化运作的宿位，则给予留学生租住，而非由纳税人补贴，这种做法香港也可借鉴。其次，大学可联同私人发展商兴建或改建宿舍予留学生租住，而大学附近的屋苑也会吸引留学生的注意，香港实在不需要以宿舍去吸引留学生，优质教育和未来面向中国的发展前景，才是关键。

3.带动消费市场：留学生在港居住，总得生活和消费，因而也可带动零售、饮食等一系列服务的增长。与此同时，学生家长也会来港探望子女，留港过夜，从而带旺酒店、旅游、餐饮、零售等市场，为本港经济注入动力。

4.拓展基础教育非本地生市场：笔者建议在中学阶段尝试收取非本地生，并以直资学校做试点，然后检讨成效。容许直资学校收取一定比例的非本地生付费入读，目前不论中学或小学，每名学生的单位成本不足10万元。10万元1年的学费，对于有能力让子女到外地升学的家长来说，绝对是一个可以负担的数字。向非本生收取学费，一来可以增加学费收入，二来可免除纳税人的负担，更何况是家长可能一起来港陪读，从而带旺本地经济发展。

因此，在基础教育阶段收取非本地生，真正要理顺的是陪读签证问题。新加坡早已推出陪读政策，容许留学生的母亲、外婆或奶奶中的一人可以申请陪读准证，在当地合法长期居留。申请陪读签证的学生年龄需符合3至16周岁，一年后母亲更可在新加坡合法工作。正当邻近的地区和国家都非常锐意地抢学生，香港也应赶上。

综上所述，发展留学经济不仅能带动相关产业，更能为香港经济开拓新的增长点。香港长期以金融和地产作为经济支柱，但目前经济环境低迷，两大龙头产业有待振兴。在此背景下，各行各业应积极寻求突破，为香港经济注入新动力。教育方面，通过建设国际教育枢纽、打造留学品牌，发展留学经济，不仅能促进教育事业的进步，还能带动本地经济，改善民生，绝对是双赢之策。