自尊是心理学家非常感兴趣的主题，早期研究显示，高自尊的人通常对自己的看法比较正面、比较聪明、社交技巧较好、抑郁程度较低。低自尊的人相对而言取得的社会经济成就较低，容易患有较严重的心理问题，存在较多的问题行为或法律问题。既然低自尊有这么多缺点，提高自尊似乎是合理的做法，特别是美国的教育体系几十年来一直奉行这个理念，不论孩子实际表现如何，总不忘鼓励一番，提升其自尊心。

然而，不久后心理学家发现，美国心理学所谈的这一套自尊，不见得通用于全世界。进一步研究分析之后，他们发现这个现象的主要原因是文化的差异，也就是不同文化对于自尊的解释是不同的。

欧美国家多是强调个人主义文化，而亚洲则较多强调集体主义文化。个人主义文化强调的“自我价值”与“自我欣赏”，在集体主义文化中并不特别赞赏这点。反观东亚文化圈与华人文化圈中，通常鼓励表现谦逊，西方那套自我价值感在东方就像是自吹自捧一样，带有负面意味的特质。

在小说家倪匡老师的作品里曾看过一句话:“一生中如果有几次机会能谦虚地笑一笑，总是件令人愉快的事情。”这句话充分道出了华人独特的自尊模式:越是值得骄傲的时候，越该表现谦虚，就像武侠电影里的绝世高手说“不敢当”时，那种似笑非笑的神情。日本文化也讲“一生悬命”，指的是人绝不可能达到完美的地步，所以一生都不能自满，只能在你的专业领域继续努力。

自尊高就好吗?当然不是绝对的，就像媒体每年都会出现几则这类新闻:求学过程一帆风顺的优等生，因为学业或感情上的挫折导致失控犯下了罪行，甚至轻生。这就表示，对某些个案来说，纵然达成傲人的成就;仍然无法建立起一种稳定的自我价值感，那么这就不禁令人好奇这个自尊游戏该如何破解?

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