9月27日，韩国国防采购计划管理局宣布，已经为K9“雷霆”自行榴弹炮成功研发出第一台国产发动机，标志着这项2021年启动的项目取得圆满成功。该项目耗资约321.6亿韩元（折合2450万美元），是韩国STX发动机公司、韩华航空航天公司和其他几家韩国国防企业共同努力的结果，主要目的是减少对外国国防零部件的依赖，实现军事技术自给自足。

目前，K9自行榴弹炮采用的是德国MTU MT881 Ka-500柴油发动机，由STX发动机公司根据许可协议制造。不过，韩国国防采购计划管理局强调，新的国产发动机有望提高成本效益并增强整体性能。这一发展对K9自行榴弹炮的出口非常有利，因为对外出口使用外国零部件的武器时，需要额外的审批程序，而使用国产零部件可以简化这些程序。

波兰陆军装备的K9A1自行榴弹炮

K9自行榴弹炮已成为韩国最成功的国防出口产品之一，并已销往澳大利亚、埃及、印度、挪威和波兰等多个国家。国产发动机的加入有望进一步增强K9自行榴弹炮在国际市场的吸引力，尤其是在当前全球国防形势良好的情况下。韩华航空航天公司还向美国积极推广K9自行榴弹炮，希望填补美国陆军增程火炮计划取消后留下的能力空白，进而占领美国和北约的火炮市场。

在美国和欧洲军火商努力提高制造能力的同时，韩华航空航天公司提供了精简的生产线、可靠的供应链和更快的交付时间等优势。韩华航空航天公司可以在180天内组装一辆K9自行榴弹炮，比西方竞争对手要快得多，后者通常需要两到三倍的时间。此外，由于管理费用较低，一辆K9自行榴弹炮的裸车价格约为350万美元，还不到西方竞争对手的三分之一。

韩国出口的武器以高质量、高性价比和交付效率高赢得外国用户的认可，与西方同类武器相比处于有利地位。随着国产发动机的推出，韩国准备加强其国防出口战略，并巩固K9自行榴弹炮在全球军火市场的地位。韩国国防采购计划管理局解释说，为K9自行榴弹炮开发国产发动机对于提高国防自给率和促进的出口非常重要。

虽然新开发的发动机规格尚未披露，但之前的报道表明，这款韩国国产发动机将是一台1000马力的柴油发动机，就是为了取代目前K9自行榴弹炮使用的德国MTU MT881 Ka-500柴油发动机，后者的最大输出功率同样也是1000马力。

德国MTU MT881 Ka-500柴油发动机

虽然韩华航空航天公司正在向多个和国家推销K9自行榴弹炮，但谈判阶段却面临重重阻碍，主要原因是德国的武器禁运影响了包括沙特阿拉伯在内的某些中东国家。德国政府一再延长对沙特阿拉伯的武器禁运，这阻碍了韩国出口武器的努力。这项禁运于2018年开始实施，目前已经成为K9自行榴弹炮扩大出口市场的一大阻碍。

除了K9自行榴弹炮的发动机外，韩华航空航天公司还在战略上投资增强韩国国防制造能力。该公司计划在2025年前投资约400亿韩元（折合2891万美元）建立一家新的飞机发动机工厂，为KF-21等战斗机生产航空发动机。韩华的目标是在2030年代中后期开发出15000磅（6.8吨）推力的涡扇发动机。截至目前，只有美国、英国、法国、俄罗斯、乌克兰和中国开发出了可批量生产的本土航空发动机。