大多数物种都是短暂的。由于随机突变和环境变化，它们会灭绝、分支成新物种或随时间发生变化。一个典型的哺乳动物物种可以预期存在。

现代人类，智人，已经存在了大约 30 万年。那么，如果我们活到一百万年会发生什么？

科幻作家 HG Wells 是第一个意识到人类可以进化成非常陌生的东西的人。

在他 1883 年的论文《百万年的人》中，他设想了现在已成为陈词滥调的东西：脑袋大、身体小的生物。后来，他推测人类也可以分裂成两个或更多的新物种。

虽然威尔斯的进化模型没有经受住时间的考验，但他考虑的三个基本选项仍然适用。我们可能会灭绝，变成几个物种或发生变化。

一个额外的成分是我们拥有可以大大增加它们中每一个的可能性的生物技术。

可预见的未来技术，例如人类增强（使用药物、微芯片、遗传学或其他技术使我们自己更聪明、更强壮或以其他方式变得更好）、大脑仿真（将我们的大脑上传到计算机）或人工智能(AI) 可能会产生新的技术形式生物学中未见的物种。

软件智能和人工智能

不可能完美地预测未来。它取决于根本上随机的因素：想法和行动以及当前未知的技术和生物限制。

但探索可能性是我的工作，我认为最有可能的情况是巨大的“物种形成”——当一个物种分裂成几个其他物种时。

我们当中有许多人想要改善人类状况——减缓和消除衰老、增强智力和情绪以及改变身体——可能会导致新物种的出现。

然而，这些愿景让许多人感到冷漠。

有理由认为，即使这些技术变得像手机一样便宜和无处不在，一些人也会原则上拒绝它们，并建立他们作为“正常”人的自我形象。

从长远来看，我们应该期待最强大的人，一代又一代（或升级后升级），成为一个或多个根本不同的“后人类”物种——以及一种宣称自己是“真正的人类”的坚持者。

通过

通过大脑仿真，这是一种推测技术，可以在细胞水平上扫描大脑，然后在计算机中重建等效的神经网络以创建“软件智能”，我们可以走得更远。

这不仅仅是物种形成，它正在离开动物王国，进入矿物王国，或者更确切地说，是软件王国。

有些人可能想要这样做的原因有很多，例如增加永生的机会（通过创建副本和备份）或通过互联网或无线电在太空轻松旅行。

软件智能还有其他优势。它可以非常节省资源——虚拟人只需要来自阳光的能量和一些岩石材料来制造微芯片。

它还可以在计算设定的时间尺度上思考和改变，可能比生物思维快数百万倍。它可以以新的方式发展——它只需要软件更新。

然而，人类或许不太可能一直是地球上唯一的智慧物种。

人工智能现在正在飞速发展。虽然对于何时或是否会变得有意识存在很大的不确定性和分歧，通用人工智能（意味着它可以像人类一样理解或学习任何智力问题，而不是专注于小众任务）将会到来，但相当一部分专家或更早。

如果它能发生，它可能会发生。在某个时候，我们可能会拥有一个人类在很大程度上已被软件智能或 AI 或两者的某种组合所取代的星球。

乌托邦还是反乌托邦？

最终，大多数思想将变成软件似乎是合理的。研究表明，计算机将很快变得比现在更节能。

软件思维也不需要吃喝，这是获取能量的低效方式，他们可以通过在一天中的部分时间慢跑来节省能量。

这意味着在遥远的未来，每千克物质和每瓦特的太阳能，我们应该能够获得比人类思维由于它们可以快速进化，我们应该期望它们随着时间的推移从我们目前的思维方式发生巨大变化。

与软件存在相比，物理存在具有明显的劣势，在缓慢、古怪的物质世界中移动。不过，它们是独立的，不像那些会在数据中心中断时消失的瞬息万变的软件。

“自然”人可能会留在传统社会中，这与软件人截然不同。这与今天的阿米什人没什么不同，他们简陋的生活方式仍然受到美国周边地区的影响（并受到保护）。并不是说周围的社会必须压制小而原始的社会：我们已经建立了人权和法律保护，并且类似的事情可以继续发生在正常人类身上。

戴森球？

这是一年一百万的预测。有些人看起来或多或少像我们——但他们的数量比现在少。大部分地表是荒野，因为对农业和城市的需求要少得多，所以变成了再荒野区。

出于历史或美学原因，机器人小心翼翼地保护着生态系统截然不同的文化遗址。

在撒哈拉沙漠的硅树冠下，数以万亿计的人工思维充斥着。为这些思想提供动力的庞大而炎热的数据中心曾经威胁要使地球过热。现在，大多数围绕太阳运行，形成一个不断增长的结构——戴森球体——在这里，每一瓦的能量都为思想、意识、复杂性和其他我们还无法用语言描述的奇怪事物提供动力。

如果生物人类灭绝，最可能的原因（除了目前明显和直接的威胁）是缺乏尊重、宽容和与其他后人类物种的有约束力的契约。也许是我们开始更好地对待我们自己的少数民族的一个原因。