得益于《鹿鼎记》小说、影视剧集的广泛影响，鳌拜的认知度远远超过同时期的清朝将领，可谓是不识清朝巴图鲁（勇士），一招布库（摔跤）天下知。
但与电视剧中斩首的下场不同，历史上的鳌拜并不是这样死的。
一开始，康熙确实想杀之而后快。
但鳌拜在行刑前求见这位少年皇帝，金銮殿上他当着皇帝的面儿撕开衣服，只见这位权臣身上密密麻麻的伤疤交错……当天康熙便赦免了鳌拜的死罪。
那一身的陈年旧伤从何而来？为什么康熙见了会心生感动赦免鳌拜呢？
力抗多尔衮，盟誓共生死崇德八年，皇太极在没有指定继承人的情况下逝世，帝位高悬，两位强有力的竞争者剑拔弩张。
其一是皇太极的长子肃亲王豪格，其二是手握重兵的皇太极之弟多尔衮，双方对帝位都志在必得，不肯让步，一时间满洲上下皆被夺权之争的乌云遮盖。
“加强守备，决不允许可疑之徒进入肃亲王府！”
鳌拜对着手下的镶黄旗兵士吩咐道。
从军起便跟随皇太极左右的鳌拜是天生的豪格派，不只他，皇太极生前统领的正黄、镶黄两旗的将领，皆只拥戴皇太极的子嗣上位。
今夜，为了戒备多尔衮方出暗招，鳌拜和一干同僚带着兵士将肃亲王府严密守护起来。
书房内，鳌拜、索尼、谭泰等八人面色凝重地商讨局势。
“睿亲王来势汹汹，况手下正白、镶白两旗兵力雄厚，我等该如何应对才好”，谭泰面容忧愁地问。
“这有何惧，他多尔衮有正白、镶白，肃亲王亦有正黄、镶黄两旗子弟拥戴”，鳌拜斩钉截铁道：“诸位都是跟随先帝在马背上行兵打仗的，难道还怕多尔衮不成。”
“岂会怕。”
“鳌拜你休要胡说。”
“我等岂会畏惧。”
索尼正色道：“鳌拜，你莫要忘了先帝在世时所言之事。”
“怎会忘”，鳌拜站起身来，言行十分激动：“南方流寇四起，百万之众爆发起义，我方在关外静观鹬蚌相争，坐收渔利即可，大明将亡，届时方可入关成就大业。”
“是以如今哪里能内乱，黄白相争，又谈何入关”，索尼又说：“不可因此错过入关的先机。”
“难道要将皇位拱手让给多尔衮？我受先帝提拔方有今日，除了先帝之子，爱新觉罗家谁也坐不得皇位！”
八月十四日，代善将两方人员，并一众宗室子弟、八旗将领召集至崇政殿，为的就是决定出继承人选。
当天清晨，大清门前，鳌拜对着效忠于皇太极的将领慷慨陈言，“吾等臣子，衣食皆累先帝，今日宁死，也要助先帝之子继位。”
“统领所言皆是我等肺腑之言。”
“誓死拥立先帝之子！”
在正黄、镶黄武力诸人威胁之下，多尔衮不得不做出妥协，但他只让了一步，已有嫌隙且羽翼已成的肃亲王豪格绝不能上位。
为了能继续掌握大权，多尔衮便提议拥立年仅六岁的福临继位。
鳌拜等人深知多尔衮的厉害，何况福临虽然年幼却也是先帝的儿子，便也退让一步，放弃拥立肃亲王豪格。
可以说，若是没有鳌拜等人誓死抵抗，顺治帝绝不可能登上帝位。
数次勇征战，西充破明军虽然是个六岁的小孩做了皇帝，但丝毫没有影响整个大清中心权力的作战方向，他们的目标非常明确——入关！
而正如顺治帝的年号一样，已经百孔千疮的汉人政权不堪一击，清军十分顺畅地入关，正式开启一统天下的主线剧情。
清军入关后，鳌拜的主要作战目标是，追击李自成的农民起义军队。
顺治元年的十月份，大清英亲王进攻已经退守西安的李自成，隔年逼得李自成的大顺军瓦解，顺治二年，前前后后，清军一共攻陷六十三座城池。
大顺军即破，阻拦清军的只剩下张献忠的大西军。
“根据线报，张献忠已经率领军队退守西充一带”，肃亲王豪格是这次进攻的领头人，众将领坐在帐内商讨作战计划。
“不若将兵力分成三股，将大西军做瓮中鳖。”
“不可，张献忠驻扎在西充、盐亭二县之间的凤凰山，占据地利，不可分散兵力太过。”
众人争论不休，一将领突然出言：“利弊相宜，凤凰山固然占尽地利，但这便利是张献忠方，还是我方的，尚未可知。”
“何出此言？”
“莫不是你有什么好法子？”
“能抗地利，自然唯有天时”，那名将领悠悠说道：“近日有大雾，我方必能斩张献忠人头于马下。”
“妙哉妙哉，雾中之山，看都看不清楚，定叫大西军全军覆没。”
“只是尚且有一处难处”，那将领又说：“雾重之苦，不止大西军要受，我军亦如此，需得要一支勇猛善战的前锋，开局时乘其不备将大西军打乱，不让其集结，方保我方赢面。”
“我去！”
鳌拜站起身说：“自当为大清伟业马前卒！”
过了几天，正如那将领所说大雾四起，清军集结，鳌拜率领先头部队冲锋陷阵，大西军毫无准备，一时间被冲得乱七八糟，只能仓卒应战。
作为首领，张献忠单骑出战，却遇伏牺牲，失去主脑的大西军顿时溃不成军。
在西充之战中，清军击破大西军营垒130余处，斩杀数万名敌军，缴获马骡牲畜共计一万两千两百余匹。
此番击破大西军，鳌拜实居首功，朝野之上也渐渐声名鹊起。
晚年擅专权，囚死于禁所顺治帝薨后，爱新觉罗·玄烨（康熙）继位，和自己的父亲一样年幼登基，为了朝政不乱，鳌拜等四人被任命为顾命辅政大臣，此时鳌拜的权力达到一生中的最高峰。
但是，小孩子终会长大，当初十分依赖的左膀右臂如果一直抓着权力不放，那就会成为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。
康熙六年，14岁的康熙亲政，但权力依旧被鳌拜把控。
康熙亲政几天之后，同为辅政大臣的苏克萨哈与鳌拜爆发激烈冲突。
“鳌拜，皇上已经亲政，我等自当还权于天子，你为何迟迟没有行动”，苏克萨哈指着鳌拜的鼻子怒喝道：“莫不是你有不臣之心！”
“荒谬，皇帝年幼，尚难支撑国事，我即为辅政大臣自然要尽心尽力。”
“放屁！”苏克萨哈大骂，“这番鬼话你说与谁信，我看你分明另有所图，狼子野心，你该死！”
这话一出，鳌拜气急败坏，在没有证据没有定罪的情况下，将苏克萨哈杀死。
苏克萨哈的死，让年少的康熙心中警铃大作——鳌拜不除，皇位难安！
两年后，康熙八年，康熙经常召集八旗子弟在宫中练习布库（摔跤），鳌拜见天子沉迷嬉戏，因此并不在意，放松了对康熙的警惕。
一日，康熙突然将所有练习布库的少年招至跟前，问：“朕和鳌拜，你们敬畏谁？”
众少年皆答：“皇上是天子，自然是敬畏皇上。”
几日后，康熙在南书房召见鳌拜——鳌拜经常出入皇宫，因此不觉有异，没有带任何护卫、武器便入宫了。
“给爱卿赐座，奉茶”，康熙朝太监吩咐道。
“臣谢恩”，鳌拜对这些厚待之举十分习惯，连谢恩时行礼的动作都有些敷衍，他心安理得地坐下，对悄然走到身后的太监、分侍两旁的少年丝毫不在意。
房内，太监按照吩咐用滚水煮过茶杯，再往里添茶水，置于茶盘上捧给鳌拜。
鳌拜对此一无所知，自然地接过茶杯，却被极热的杯子烫到，猛地将茶杯甩出去，“嘭”一声摔得稀碎。
“鳌拜，御前失仪，大不敬！”康熙厉声斥道：“拿下！”
那太监立刻从后使劲推椅子，鳌拜不防倒伏在地上，所有少年立刻一哄而上合力将其擒拿住，至此，鳌拜被伏。
上下通达，鳌拜的罪，很快就定下来——革职、立斩。
知道自己被判了死刑，鳌拜在狱中回想起自己这戎马一生，感慨万千，为了活下去，他请求拜见皇帝。
“还有何言？”康熙淡淡说道。
鳌拜不言不语，默默解下衣衫，露出上身。
“你……”康熙刚要出言斥责，却被这副年迈的伤痕累累的躯体惊呆了。
“此伤是在入关前，为护太宗所受，这道是松锦之战与敌军拼杀时所伤，这道是臣拥立先帝得罪睿亲王多尔衮被排挤征战时所伤……”
鳌拜细细将身上伤痕来处一一道明，末尾总结一句，“臣一身伤痕皆是为了大清成就雄图壮业，这是臣一生荣光。”
鳌拜离开后，康熙一人坐在宫殿内，良久后下了一道圣旨，免鳌拜死罪，改为禁锢。
鳌拜被俘后，康熙立即命议政王大臣等审讯鳌拜，罪状很快便定下来，林林总总，共三十条，按罪论处以革职，并判斩立决。
鳌拜得知后在行刑前向上请求要觐见皇帝。
于是便有了上述脱衣展示伤痕一幕，多年征战而累下的满身伤痕，随太宗皇太极出生入死，拥立顺治皇帝继位的功绩，终使他没有被执行死刑。
康熙皇帝又想到鳌拜虽然行为傲慢，但没有篡弑的行为和念头，所以对他宽大处理。
那次觐见之后，或许是年岁太高，不久，鳌拜就在禁所死去，卒于康熙八年。
资料来源：《清实录-康熙朝实录》《清史稿·列传第三十六·鳌拜》《南亭笔记》
