生育，近些年成为全国热议的话题。

原因很简单，出生人口数量，以肉眼可见的速度在下降，全国总人口，也从增长超过很多国家的全国人口，变为负增长。面对人口负增长、生育意愿下降这样一个在和平年代从来没发生过的现象，老年人们（包括思维守旧、不愿意接受新鲜事物的人）表现为慌张和忧心忡忡，而年轻人则表现为兴奋和漠不关心。老年人们一方面担心人口下降、影响自己的养老金，另一方面又希望人口减少到3亿，他们挂在嘴边的一句话：美国3亿人，一样活得很滋润。按照全球倒数第二的人口出生率和中位数年龄两年一岁（可能更多）的老化速度，中华民族共有3亿人，在未来几十年间出现的概率并不小。不过那时的中国，平均年龄很可能已经来到了65岁（2020年，全国已经有好几座城市，常住人口中位数年龄在55岁左右）。在与其他大国的竞争中，这将是一个非常不利的局面。在作者看来，人口之所以处于当前的被动局面，与其他方面执行得太好有关，比如女性受教育程度的全面提高、女性参与劳动的全国普及程度等。在叠加996现象、极高居住密度的城镇化模式等因素影响之后，生育意愿以人类历史上不曾有过的速度下跌。当然，也有人相信，生育政策的落实程度，也对生育意愿产生了极重要的影响，我们称其为有形的手。数据显示，有形的手，的确对生育产生了影响，尤其是出生人口性别比，与生育政策存在极高的关联度（详见本账号2025年3月3日数据《男多女少的锅，要重男轻女来背吗？》）。除了这只有形的手外，生育还受另一只无形的手的影响，下图展示了全球各国人口出生率与人均GDP的分布关系。

总体上来说，人口出生率越高的地方，人均GDP越低。换一个角度，人均GDP越高的地方，人口出生率越低。大千世界、精彩纷呈。如果要从中挑选几件最无趣的事，生孩子大概率会出现在这份榜单排名靠前的位置。这就是那只无形的手，社会经济的发展，会自动调节人们生育意愿的程度。网友们总爱说，当环境不适合生存的时候动物会停止繁衍。从国内外的情况来看，反而是环境适合生存的时候，人类会停止或减少繁衍。更糟糕的生存环境，反而会助长人们生育的意愿。鼓励生育、提高生育意愿，应该遵守这只无形的手，而不是相信那只有形的手可以控制一切：打开水龙头，孩子就像水一样生出来了。这只无形的手也决定了，不管你采取哪种措施，都无法阻止一个区域甚至全人类，在可预见的未来，从这颗蓝色星球上消失。一个更有趣的事实是：大幅度降低非洲人口生育率的，从来不是环境、避孕措施、社会经济等因素，而是那个可以在非洲称王的手机制造商。一部能上网的手机，给两千多年人类生育史带来的影响力，远大于包括高于车轮者灭、出家为僧、绝育等极端减少人口的措施。一句话概括：在提高生育意愿这件事上，我们应该尊重这只无形的手，而不是相信人定胜天、可以用有形的手来控制肉眼可见的一切。