秦汉是一个完整的朝代，时至今日，依然是中国历史上有名的朝代。那么这个完整朝代的起始时间是怎样的呢？是公元前21世纪到公元220年左右，距今530年左右。这个时候的秦汉是分封制下的分封统治时期，也就是世袭制下公元前21世纪到公元220年左右这段时间。由于中央集权和郡县一级制制有所变化的原因，在这短短十几年中，秦汉几乎出现了各国为秦朝而相互战争，为秦始皇统一天下而集成统一诸侯国的政治格局。这是完全不同于一般朝代统治时期所具有的政治格局，从朝代起源上来看，秦汉时期是一个分封制社会，由于秦始皇的重用了各诸侯国高官和军功贵族等因素，使得天下诸侯都想当秦朝的皇帝。

秦始皇为秦朝统一天下，可不是秦始皇个人想的那么简单，更是他一代雄君的身份使然。从秦朝历史来看，由于对于中央集权的强化和郡县一级制的建立，秦朝统一中国的大致过程如下：秦始皇统一西戎，西向设置为关中行宫，在关中设置三公九卿，在河西设立大批诸侯王和小国，设置各郡县。其中，又设雍州、西安郡、陕西郡、山西东部、山西南部、冀、楚四国为一方都督府。又设立雍州刺史与西安郡、陕西郡、山西东北部三国等为一方节度使府，由都尉统领，其职务由各地节度使的节度使分掌。

秦朝初期，北方的漠北、甘肃、青海各地都有中原的贵族和北方的北夷为了获得政治权利向秦朝进贡。而同时出现了诸侯国争夺诸侯王和大批诸侯国的势力的战争。在秦二世时，匈奴也来和秦朝做生意，但是他们只能做些小生意，而不能当皇帝。这时候有个人一直想当秦始皇，他的想法是不管他有什么想法，但是至少应该有所成就，如果做个小官，他在历史上只能是千万人中的普通一员。但是他的实现梦想，却不得不依靠诸侯王的力量和他争夺诸侯王统治权。这个人就是李斯。李斯从秦二世二年（前221年）从关中跑到甘肃。

李斯在秦二世的推动下一生获得了一个关键性权利：河东郡主政。这使得秦二世对他重用有加，最后使得他的子孙可以继承河东郡，从此河东郡成为秦朝最强大的几个王朝中的几大王朝之一。秦朝公元前221年，秦二世二年（前221年），燕王赵高造反，杀死秦始皇。秦二世三年六月，赵高与王离勾结，在燕国上书说秦始皇专横暴戾，要求废掉秦朝。使秦始皇陷入权力真空，这是秦始皇在历史的大背景之下被迫实现自己政治主张的一个必然后果。秦二世三年七月，赵高等人勾结齐、楚、楚怀王，在秦二世三年七月攻取楚国的郢都，楚怀王逃亡江淮之间，秦二世三年初二日夜被楚怀王杀死。