6月27日下午，美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签完成。18支球队被分入了3个小组，每个小组由第一至第六档球队组成，中国男足是以第五档身份参加了抽签。最终中国队被分入C组，同组球队还有日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼。
从2000年到现在的交战记录来看，中国队与日本队交手15次，1胜6平8负，日本队明显占优。对阵澳大利亚队7场，2胜2平3负，两队实力相当。与沙特队的8场比赛，1胜2平5负，沙特队处于绝对优势。
中国队似乎进入了死亡之组，18强赛正式比赛将于9月5日开打，留给中国队的时间不多了，伊万科维奇得好好研究研究对手。同时多挑选一些像拜合拉木一样，冲击力强、敢打敢拼，跑动积极，勇于追求胜利的球员。那样在18强赛中突出重围才有机会。
