北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。

鲲鹏一词源自中国先秦时期的思想家庄周著作《逍遥游》，这几乎是古人能想象到的最大生物了，庄子可能不会想到，2000多年后的今天，在华夏的天空上真的出现了一个庞然大物，它体型似鲲，肚子里能装载数十吨的货物，它身形似鹏，一对钢铁之翼，弹指间飞到了万里以外……这只“鲲鹏”就是中国空军运-20大型运输机。

电视上的运-20A

而在近日，运-20又传出好消息：装备国产WS-18发动机的运-20A正式被官方报道，作为中国空军的核心装备之一，运-20和歼-20以及未来的轰-20将组成战略空军的基石。基础版运-20于2013年1月26号成功首飞，设计上集百家之所长，参考俄罗斯伊尔-76和美国C-17的优缺点，最终形成最符合中国实际需求的设计方案，最大起飞重量220吨，最大载重66吨（设计载重，需等待WS-20发动机），2016年7月6日运-20正式列装空军，标志着中国空军战略投送力量的一次飞跃。

轰6K：发动机给我留几台好不好？

基础版的运-20装备的是4台进口自俄罗斯的D-30K-2发动机，这款涡扇发动机最大推力为12吨，该发动机技术成熟，同样是我国轰-6K的发动机。面对中国空军对战略投送能力和战略打击能力的迫切需求，我们至少需要数百架的运-20和轰-6K，这就出现了一个问题，一架运-20需要4台发动机，一架轰-6K需要两台，但自2009年到2020年的十余年间，俄罗斯一共向中国提供了463台D-30K-2。考虑到备份、满寿命换发需要，这些发动机即使全部供给运-20也刚够100架的生产需求，实际上再分配给轰-6K一部分，剩下的只能满足两位数的运-20使用，这远远不够。

运-20整体性能非常适合中国空军

既然D-30K-2这一级别的发动机如此重要，它的国产相似型号研制也早早展开，它就是WS-18，相比俄罗斯前辈，它拥有更轻的重量、更好的燃油性、更长的使用寿命等优点，在性能上也与D-30系列相当，甚至最大推力等关键指标上还有所超越。虽然本质上两者仍属于同一档次发动机，与俄罗斯最新的伊尔-476（伊尔-76的大改版本）、美国C-17使用的先进发动机仍有较大差距，但正如中国武器设计的一个基本原则：不求最先进，但求最适合。

D-30系列发动机，小小发动机制约中国国防太久了

中国空军对运-20的最迫切需求是足够的数量以形成大规模战略投送能力，另外还有加油机、预警机、电子侦察机等大批特殊机型对载机平台的急切需求几乎能用“嗷嗷待哺”来形容，使用俄罗斯进口发动机一是产能有限制，二是核心装备会受制于人。装备WS-18的运-20A问世，配合进口的D-30K-2发动机，可以使整个运-20机队数量迅速增加，后期产能提升后甚至可以彻底替换进口发动机。再过几年，运-20的最终适配发动机WS-20成熟后，运-20将实现设计时的66吨运载能力，以运-20为平台的加油机、预警机等也有了盼头，相信会很快出现并装备部队。

鲲鹏展翅，怒飞万里

中国有鲲鹏，怒而飞，其翼若垂天之云。经过了2000多年，当初先贤们的美好想象在今天终于变成了现实，相信再用不了多久，中华民族的强国梦终究会实现！