在抗战期间，面临国家危难、救亡图存的紧要关头，中国大地上涌现出了无数仁人志士，前赴后继地为了民族存亡而牺牲。张自忠就是其中一位。

张自忠生于1891年8月11日，是山东临清人。他出身于一个传统的官宦家庭，父亲担任江苏巡检，在家人的安排下，张自忠6岁就进入私塾读书。

他从小就受到了忠、孝、仁、义等传统道德的熏陶，还十分喜爱《三国演义》、《说岳精忠传》等古典名著。后来，他父亲因病卒于任上，在母亲的安排下，张自忠16岁就成了亲。

宣统三年（1911年）十月，辛亥革命爆发的同时，张自忠考进了当时有名的天津北洋法政学堂，并第一次，接触到了三民主义学说。就这样，民主革命的种子，在他的心中悄然发芽。

1916年，由同乡好友介绍，张自忠来到了冯玉祥的麾下，并很快升为了团长。经过数次军阀战争后，张自忠成为了东北边防军第三军的三十八师师长。

他的参谋长张克侠，曾经给了他很高评价，说他：“其决心坚强，临危振奋。每当情况急迫之时，辄镇静自持，神色夷然”，就是说每次到了危急时刻，张自忠都毫不慌张，非常镇静。

他平时治军也非常严明，如果有士兵严重违纪，必定会打军棍。作战时他身先士卒，生活上则和士兵们同样待遇，不搞特殊。因此，他手下的士兵都是发自内心地尊敬他。

关于张自忠如何治军，还有这样一个流传很广的故事：1937年，张自忠奉命在临沂等地开展狙击战，和日军打游击，扰乱日军侵华的步伐。

他们部队在临沂附近休整的时候，附近的村子里却发生了一件事情：一个少女夜间单独在家，遭到了奸污，由于夜色太黑，少女认不出来人的脸，但是记得他穿着军装，还被少女抓伤了大腿根。

张自忠一听，十分生气，因为他平时已经跟手下三令五申，不得骚扰当地的老百姓。如今，为了找出犯案的人，他命令手下士兵们都脱掉裤子，看看谁的大腿根处有伤痕。

通过这个机智的方法，很快，张自忠就揪出了犯案者，但却是他十分不想看到的一个人：他的警卫营营长，孙二勇。

孙二勇跟随张自忠四处征战多年，一直忠心耿耿。在喜峰口战役，还曾经救了张自忠一命。但按照他犯下的过错，按军法应该被枪毙。

对于事实真相，张自忠是痛心疾首，问起孙二勇为何要做出这种事，而孙二勇则表示：自己只是因为快要面临大战，却没有给孙家留后，一时冲动之下才做出了这种事。

虽然内心十分痛惜，但张自忠最终还是遵守了军法，命人把孙二勇拖出去枪毙。他还亲自埋葬了孙二勇的尸身，并表示自己会帮他照顾家里人。

谁料，这件事情还没有完结。一段时间后，孙二勇竟然又“死而复生”地回来了，令众人大为惊奇。原来，当时行刑时，由于行刑的士兵不忍下手，开枪没有打中要害，孙二勇只是重伤昏迷，但并没有死。

他醒来后，自己爬出了坟墓，又在附近老百姓的家中，休养了一段时间，才回来报到。对此，张自忠也是唏嘘不已，他命人给孙二勇准备了一套干净的新衣服，并和他一起享用了一顿美酒佳肴。

但在此之后，他还是命令士兵带孙二勇，出去重新执行枪决。对于这个决定，很多属下都不理解，甚至有人表示，上回孙二勇已经死过了一次，赎清了罪孽，这次有了这么一个契机，干脆就饶了他算了。

张自忠却不同意这种想法，他认为，犯下的错不能重来，老百姓如果得知此事，会怎么想？于是，最终孙二勇还是被枪决了。

直到1940年，在枣宜会战中，张自忠率领千余军队直面日军重兵，日军在飞机大炮的掩护下，一昼夜发动9次冲锋。最终，张自忠所部全军覆没，而他本人也战死沙场。

张自忠在抗日战争中的功绩，没有被人忘记。2009年，他被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。