孙传芳算是北洋军里资历最嫩的一个军阀头子，他和周荫人在1923年被直系那边打发到了福建。一直到1925年10月，孙传芳这才真正坐上了东南各路军队老大的位子。不过，孙传芳这军阀当得时间最短，他栽了大跟头，很大程度上是因为他那个搭档周荫人。孙传芳压根儿没想到，老周带着自己手下三成的人马，竟然被只有9000人的北伐军给打败了。

周荫人和孙传芳在日本士官学校时就是同窗好友。回国后，孙传芳有姐夫王英楷助力，周荫人则受到袁世凯的看重，他俩都是北洋军里崭露头角的新星。孙传芳和周荫人合作，一同打进福建，赶走了那里的皖系军阀。但事成之后，周荫人却和福建当地势力联手，势力渐渐盖过了孙传芳。孙传芳多次被老同学派人暗杀，没办法，只能带着第二师跑到浙江去。在江浙战争中，他八面玲珑，收编了五个师的皖系旧军队，成了江浙一带的大佬。到了1925年10月，孙传芳打着吴佩孚的旗号，把南方的直系势力和东南的本土部队联合了起来，成功赶走了奉系军阀，一跃成为东南地区的老大。孙传芳的地盘大得惊人，比日本还大，而且都是中国最有钱的地方。就连他以前在日本时的教官冈村宁次，都得给他打工，当他的顾问。

孙传芳翻盘之后，他没去找周荫人报仇，原因是老周那边兵力也壮大了，有六七万号人，占了五省联军的三分之一还多，成了联军里仅次于孙传芳的二号人物。这样一来，孙传芳也只好跟老同学握手言和了。民国那时候，这种事多了去了。就说孙传芳吧，后来他还投了张作霖，整天围着以前的手下败将杨宇霆转；还有冯玉祥，他跟以前抓过自家亲戚的胡景翼也哥俩好上了。军阀嘛，都盯着地盘不放，像炸弹暗杀没成功这种小事儿，他们根本不会往心里去。

北伐大战一拉开序幕，孙传芳就打算来个“隔岸观火”，想着自己能捡个便宜。可他做梦也没想到，吴佩孚那么快就在七八月间丢了两湖，只能缩在武汉动弹不得，这下吴佩孚没办法，只好调整战术，把江苏、浙江的兵力都拉到江西，跟北伐军硬碰硬。北伐军在江西那边打得是真猛，九月十九号就一举攻下了武昌，到月底，江西大部分地区都插上了北伐军的旗子。孙传芳呢，只能在南昌那边死守。再说浙江那边，因为北伐军总司令是浙江人，浙军也开始人心惶惶，串联起来，孙传芳在江浙的地盘开始摇摇欲坠。眼看北伐军攻势如潮，孙传芳急得没办法，只能盼着老周能从福建一路杀到广州，给北伐军来个“回马枪”。

周荫人心里明白，他和孙传芳现在是绑在一块儿的，所以他干脆就调了一半的兵力去南边打广东。他让张毅、刘俊、李宝珩、孙云峰、李凤翔这些人带着兵，从饶平、大埔、峰市、蕉岭好几个地方一起上，自己呢，就留在广东和福建交界的那个永定，掌控大局。至于剩下的另一半兵力，他就留在福建，专门对付那些闹事的民团。

广东那边的北伐军，只留下何应钦来守家。那时候，何应钦的名声还没周荫人大，他手头能用的部队也就第3师、第14师、第20师的58团，还有一个由民军改过来的独立第4师。那时候北伐军一个师也就三个团，总共3000来人，所以何应钦手底下拢共就9000兵马，枪也就6000把。这里面，第3师战斗力最强，那个民军改过来的独立第4师最差劲。第14师和第20师的58团呢，还得去对付周荫人挑唆起来的陈炯明的残部。这么一来，何应钦能动用的，也就第3师那3000多号人了。

三千对三万，北伐军这仗打起来明显不占优势。但北伐军里那几百个黄埔军校的学生愣是在周荫人军队的缝隙里挤了过去，直接冲着永定城来了个突袭。周荫人这个北洋军的老将，手下也都是北洋军的老兵。北洋军平时都是坐火车机动，可闽粤这山区里哪有铁路啊？他们只能穿着布鞋草鞋，在山路上一天走上二十多公里，队伍之间拉开了老大的空子。北伐军第三师动作那叫一个快，十月九日从广东大浦县左弼村出发，一天之内狂奔五十多公里山路，直接杀到了永定县城。

北伐军不像北洋军那样拥有所谓的“实战经验”，但他们走得特别快，行军速度是北洋军的两倍，十月十日下午就攻到了永定城。周荫人这边，有孙云峰的一个团守在永定城南边；他自己的卫队也有一个团，都是老兵，是他的得力助手。另外，孙云峰还有一个团接到命令回来救援，匆匆赶到了永定城西边。这样一来，就成了北洋军三个团对上北伐军三个团的场面。而且，北洋军在附近还有好多兄弟部队，只要永定城的队伍能撑住，那形势就对他们特别有利。

情况是北洋军没能扛住，当天头一个垮掉的就是周荫人的警卫团。那个团派出上百人的敢死队去反扑，结果一下就被北伐军给干掉了。这样一来，周荫人的警卫团人心就散了。到了下午四点，周荫人只好带着十几个保镖先溜了。到了五点，城西孙云峰派来增援的一个团也撑不住了，打了败仗；到了晚上七点，周荫人在永定城的三个团全都被北伐军给打败了。

在接下来的打仗时候，北伐军的第三师和第14师在11号那天联手行动了。

攻下峰市后，我们在12号那天就向松口发起了冲锋。到了12号晚上，一战下来就抓了周荫人那边五十多个军官，还有四千多士兵。短短三天里，就干掉了周荫人四分之一的进攻部队。更绝的是，周荫人手下的两个旅还反水了，直接投了北伐军。这一来，周荫人的三万大军，不到一周就折了一半，只能灰溜溜地跑回福建去守老家了。结果在福建，周荫人还是倒霉，福州一战又被北伐军逮了一万多人，他那六万多人的队伍，就这么散了。

周荫昌遭到北伐军的猛攻时，另一边，江西战场上孙传芳又惨遭北伐军活捉了2万4千人。浙江的军队也突然宣布自个儿独立了，这让孙传芳不得不赶紧调兵去抢回浙江。到了1926年11月底，原本手里有二十万大军的孙传芳，兵力已经掉了一大半。何应钦嘛，虽然不算是个用兵如神的人物，但他能赢得那么顺，关键是他手底下有支全新的队伍。