1992年4月，刚刚过完36岁生日的程春莲，终于被押上了刑场。当审判人员宣布对她执行死刑时，她突然神经质地哈哈大笑起来，连声叫喊着：
“我不服，不服！判我受贿罪，那么该判谁行贿罪呢？”然而，这些辩解早已经是徒劳。一声枪响过后，程春莲倒下了，却给活着的人们留下了无限的思考……
1955年，程春莲出生黄石一个工人家庭。在她15岁的时候，因为能歌善舞，加上面容姣好，身材苗条，被选中进入黄石歌舞团，自此走上了演员道路。
在歌舞团，程春莲练功刻苦可以说是出了名的，曾经三次因为肌肉损伤，而昏倒在练功房。正是因为有着对艺术的执着追求，程春莲很快成了团里的“台柱子”。
在青年演员业务考核中，程春莲获得了全市唯一的全能奖；由于在歌舞剧《刘三姐》中扮演的“刘三姐”，程春莲当年曾红遍黄石。
然而，随着年龄的增长，加上歌舞团不景气，让心思活络的程春莲无心继续在艺术道路上发展。一番思量之后，程春莲决定离开歌舞团，进入当地一家经济效益好，名气又很大的中日合资公司上班。
1988年，程春莲由于和领导发生矛盾，头也不回地离开了公司。正当她拿着档案四处找工作时，一桩临时的业务彻底改变了她的命运。
在那个石油供应日趋紧张的年代，渤海石油公司每年完成出口合同后，还能留下一部分原油，在武汉和九江两地提炼后就地销售。因此，各地的业务员都紧紧盯着这一块“肥肉”。
黄石工业供销总公司因为几次拿不到石油，特意找到程春莲，托她去接触渤海石油公司的业务员梁述胜。一连几个晚上，程春莲都住在梁述胜的房间，两个人聊着聊着，程春莲就倒在了梁述胜的怀里。
当程春莲委婉地谈到目前的难处时，梁述胜毫不犹豫地答应下来。
送走了梁述胜，程春莲十分有把握地回去复命，同时提出要到该公司下属的石油协作分公司工作，业务分成按照利润三七分成。黄石工业供销总公司答应下来后，程春莲独自跑到天津找梁述胜要油。
一番折腾之后，程春莲代表黄石工业供销总公司签订了1000吨汽油，500吨液化气的合同。而作为回报，黄石工业供销总公司当月就办好了程春莲的工作调动手续。
早在上一家公司的时候，程春莲就和日本人中小三郎搭上了关系。中小三郎回到日本后，两人还保持着书信来往，中小三郎还邀请陈春莲去日本学美容。
为了尽快出国，程春莲牢牢抓着梁述胜，她心里清楚，只要梁述胜在渤海石油公司一天，她口袋里的钱就能成万成万地增长。
然而，出国“干事业”光靠一万一万慢慢聚敛是不可能的。一个月之后，其他石油公司听说程春莲能搞到石油，也登门向其求援。程春莲抓住这个“机会”，瞒着公司签订了代购1000吨汽油的合同，每吨收取140元的“信息费”。
就这样，程春莲靠着这样的手段，开始大量敛财，一次次的成功让程春莲看到了自己美好的未来。
一年多后，程春莲再次为她的1万吨石油而奔波。对于很多人来说，1万吨可以说是一个天文数字，但在程春莲眼里，不过是她即将到手的100多万元人民币。做完这笔生意，程春莲就打算东渡日本，一边学习美容，一边找机会通过日本方面在黄石办工厂。
6月的一个早晨，之前的“合作伙伴”给程春莲送来一张字条，上面写着：“你的问题立案了，我们现在只是工作关系，你的25000元钱和金戒指现在归还于你。”
程春莲虽然一时间感到非常气愤，但很快便冷静下来，她没有选择赶快出去躲一躲，反而打车回到黄石，准备拿些衣服之后，去找对方理论。
在这一年的时间里，程春莲前后七次帮他们搞石油，除了正常的账目往来外，程春莲还得到了76.75万的“信息费”。对方曾经告诉程春莲，这笔款是公司党支部经过集体讨论，县长亲自签字同意的，怎么如今反而检察院立案了。
没过多久，程春莲就回到了家，她快步上楼整理衣物，结果还没来得及走出家门，两名检察官就已经将她逮捕。经过搜查，检察官在程春莲的贴身衣物里，发现了1万美元，10万日元的现金，以及27万余元的人民币存折。
在被捕之后，程春莲不止一次地说过，等将来出去之后，一定要和丈夫离婚，哪怕丈夫对她再好，她也不喜欢。诚然，作为一名演员，程春莲是一个感情丰富的人，作为一名商人，程春莲是一个善于投资的人，感情对于程春莲来说，不过是投资的资本。
她曾经不止一次地说过，她和自己的父母是没有感情的，因为父母在她眼里只是贫困的象征。对于丈夫和女儿则更是如此，程春莲丈夫和几个人开了个经销部，所销售的石油，不过是从程春莲手里倒了好几手的，只能挣点小钱。
在程春莲被捕前的五一劳动节，程春莲的丈夫将女儿接回家，和程春莲商量全家一起过个节。与此同时，梁述胜也在等着和程春莲相聚。结果自然不用说，程春莲当然选择抛下丈夫和女儿，去和梁述胜在一起。
然而， 即使在程春莲落网以后，法律仍然给了她求生的机会。
面对检察官摆出的受贿70余万元的充分证据，程春莲始终咬定自己只收到了58万余元，剩下的部分拒不供认。后来检察长曾两次找程春莲谈话，动员她赶快如实交代，争取从宽处理：
“如果连命都保不住了，钱留着还有什么用呢？”
但程春莲仍然无动于衷。在这种情况下，检察机关仍没有放弃挽救她的机会，就在最高院的死刑复核裁定书下达后，仍然作了如果程春莲在最后一刻彻底交代，就宣布暂停执行的准备。
遗憾的是，程春莲拒绝接受任何法定的从轻条件，一意孤行地为财而死。
作为被列为全国六大案件之一的程春莲特大受贿案，从立案侦查到结案，用了近34个月的时间。在这段时间里，对于给程春莲如何量刑，引发了不小的讨论。
认为不构成受贿罪的人认为，在当时的情况下，渤海石油公司提供的本身就是计划外的石油，目的就是为了获取利润，而程春莲通过个人关系弄到石油，不是利用职务之便，她所收取的应该算作“信息费”，并且她的行为对于各方公司和社会也没有直接危害。
而认为构成受贿罪的依据则是我国的法律规定，程春莲的行为虽然没有损害各方利益，却给国家造成了重大经济损失，破坏阿勒经济管理秩序，给社会造成混乱。
对于程春莲定罪的争论，在当时无疑是相当激烈的，争议双方意见差距之大，可以说是前所未有的。但最后统一的意见，仍然是程春莲犯有受贿罪。
程春莲虽然受到了应有的惩罚，但犯罪的根源并没有完全被消除，诱发犯罪的因素还大量存在。如何健全经济领域的法制，成为摆在国家和全社会面前的一项重要任务。
