徐辉祖是大明开国功臣徐达的长子，同时也是燕王朱棣的小舅子；身为功臣之后，明太祖朱元璋非常重视他，也在不断地历练他，希望他能像其父徐达一样，继续护卫大明江山，而事实上，徐辉祖也没有辜负朱元璋的信任。

公元1402年，燕王朱棣打进了南京城，此时削藩失败的建文帝朱允炆虽然大势已去，但面对朱棣的招揽，徐辉祖始终不肯归顺，这又是为什么呢？

当朱棣发动靖难之役之时，徐辉祖曾多次率领明军击败燕军，并斩杀了大将李斌；一度让燕军闻风丧胆，可以说徐辉祖丝毫不逊色于自己的父亲徐达，正所谓“虎父无犬子”。

虽然徐辉祖作战很非常猛，但终究无法扭转局势；或许在他看来，自己多次战胜燕军，恐怕朱棣不会轻易放过他，于是拒不投降。

考虑到徐辉祖与朱棣的关系，朱允炆起初并不信任他，因此将伐燕的重任交给了不擅长带兵打仗的李景隆，结果经常落下风；没办法的朱允炆不得不启用徐辉祖，直到他战胜燕军，朱允炆才更加信任他，并委以重任。

虽然徐辉祖刚开始并未受到重用，但他依旧在朝廷需要自己时拼尽全力，为建文帝抵御燕军；因为明太祖朱元璋对他有知遇之恩。

唯有忠于大明，才能回报这份恩德，而朱棣起兵造反并非忠臣所为；在徐辉祖看来，燕王朱棣就是乱臣贼子，他不屑与之为伍。

徐辉祖并没有因自己与朱棣是亲戚而背叛朱允炆，反而还站在了他这一边，并成为了其坚定的拥护者；只可惜，朱允炆起初却没有重用他，要不然的话，以徐辉祖的才能，或可抵挡燕军前进的步伐，建文帝最终也不会失去江山。