钢制件在镀锌后一般会进行防白锈的钝化处理，以改善工件，主要是防止热镀锌后的工件在存放及运输过程中受潮，使其镀锌层表面锈蚀变色出现（白锈）。钝化的效果好，同时还起到改善镀锌层表面的结构成分及光泽，提高镀锌层的耐磨性能及使用寿命。镀锌层出现变色的原因为：锌元素是一种化学性质很活泼的两性金属，其金属单体遇Oz立刻被氧化，它的产物 ZnO属两性氧化物，与碱反应生成偏锌酸盐，与酸反应生成锌盐。反应式如下：

2Zn+ O2 = 2ZnO

ZnO+2NaOH = Na2ZnO2 + H2O

ZnO+2HCl = H2O+ ZnCl2 (浅绿色)

ZnO+SO2 = ZnSO3（亚硫酸锌 灰白色）

ZnO+ CO2 = ZnCO3(暗灰色)

Zn+2HCl = ZnCl2 + H2

因此，在工业大气、潮湿空气和海洋性气候中，镀锌层很容易被腐蚀。具体表现在镀锌层面失去光泽，产生一层暗灰色的锌锈；它是一种含S、C、Cl、O等元素组成、结构复杂的盐类化合物。特别是在潮湿的酸性气体中，当镀层表面的Zno层被溶解后，暴露的Zn会高速地置换酸中的氢，变成Zn2+，造成Zn层快速腐蚀变色。