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前言他们本就是想要摆脱世俗纷扰才选择遁入空门的佛门弟子，但造化弄人，他们最终还是卷入了世俗当中。
既然不能够清幽避世，那么还不如拿起枪杆保家卫国，他们就是从佛门弟子到革命伉俪的新四军战士何东初和刘淑梦。
至今，安徽省铜陵市枞阳县仍旧流传着这对夫妻的抗日传奇故事。
穿着僧袍的革命战士何东初出生在枞阳县的一个小山村里，何家世代务农，克勤克俭，几亩田地是一家几口人的唯一经济来源。
何东初出生时右上肢先天残废，肘关节无法伸直，五根手指揪成一团，形状如鸡爪。因此何东初从小就有一个外号叫“小爪子”，也叫“何爪子”。
他的父亲看他这个样子，觉得读书做官都没有指望，就想让他学门手艺将来不至于饿死。但天生残疾的何东初并不自卑，他非常要强，偏偏要走读书这条路，父亲拗不过他，只好将他送到了私塾读书。
让所有人都不可思议的是，何东初聪颖异常，只读了三年私塾，便博文识强、饱读诗书，还练就了一手好字，写的字在集市上也能卖得个好价钱。
但何东初的梦想也不仅仅是写几个好字，青少年时期，他就已经被吴越、徐锡麟等烈士英勇牺牲的事迹深受感染。于是，27岁那年，他不顾家人的阻拦，只身离乡，去投奔驻扎在安庆的进步将军柏文蔚统领的北伐军。
初入军中，何东初就遇到了坎坷，因他的右臂残疾，师长怎么也不肯收他，还说：“当兵是要持枪上马的，是要流血牺牲的，你还是回家种田去吧……”
何东初没有说话，直接拿起地上的一根捆绑，当场演练了起来。还见他行动迅猛，动作敏捷，竟比寻常人都应用自如。师长大喜，就将他留了下来。没人知道，何东初其实早就知道会有这一关，便在参军前日夜练习，才能有这样的效果。
可参军的梦想还没有持续多久，蒋介石就发动了反革命政变，柏文蔚将军被撤职软禁，部队被解散，何东初也被通缉。
无奈之下，何东初只好四处逃跑，寻找新的人生。在逃亡的路上，何东初所到之处看到的全都是白色恐怖下的惨状，革命人士、爱国人士都被国民党反动派杀害，血流成河。
一瞬间，何东初只感觉人生无望，便生出了远离喧嚣的想法。
何东初从小受到父母的影响，对佛教文化耳濡目染。大革命失败后，他对革命丧失了信心，便到九华山寻求精神慰藉。
他先是在庙中打杂，后来受庙中氛围的影响，决定落发出家，成为了一个真正的和尚，法号“参通”。
但看似远离尘世间的九华山上也并不平静，政教勾结、贪赃枉法、争夺庙宇、斗争激烈。何东初在下山化缘期间，偶然认识了皖南早期共产党人，这时他才逐渐明白，救苦救难的菩萨根本救不了苦难的中国，只有从马列主义身上，才能看到希望的曙光。
于是在此之后，何东初利用自己僧人的身份，在九华山天台建立了中共秘密联络点，并趁着云游的机会，为革命跑交通。
由于其出色的表现，党组织批准其加入中国共产党，何东初成为了一个真正的共产党人。
脱下僧袍，成就家国大义从1931年到1934年间，何东初一直从事地下工作，但不幸的是，他被国民党特务盯上了，以“赤匪”的罪名几次把他押入了青阳县大牢。
在监狱中，何东初始终不承认自己的身份，无论敌人怎样拷打刑审，都没能使他低头。没有证据表明何东初是共产党，再加上他又是残疾和尚，敌人只好释放了他。
第二次出狱后，何东初没能联系上党组织，于是他乘船北上，在宿松县找到了大别山的工农红军。之后，何东初又借出家人的身份跑交通，因常年宿在庙中，不久就认识了安庆花山海潮庵里的“悟忠”尼姑相识。
“悟忠”尼姑原名叫刘淑梦，出生在一个贫寒之家，父母养不起她，便将她送入了庙中出家当了尼姑。刘淑梦从小无父无母，受尽苦楚，因此对平民百姓十分同情。
当何东初和她讲只有共产党才能拯救贫苦百姓时，刘淑梦便决定还俗参加革命。
经过一段时间的相处，何东初与刘淑梦感情加深，他们还俗后便经上级批准结为伉俪。婚后，何东初夫妻二人回到了枞阳老家做地下交通工作，多次掩护同志安全、传递情报，从未发生意外。
直到两年后，地下交通站被敌人破坏，他们夫妻俩才暂停了交通站的工作。1937年，全国抗战开始，何东初夫妇又投身到了中共领导的敌后抗日武装斗争中。
次年，何东初与妻子加入了中国共产党，任枞阳交通站长。何东初以单手快速掏枪装弹毙敌闻名当地，刘淑梦也以行事机警、做事利落成为辅佐何东初的左膀右臂。一时间，夫妻俩成为了地方抗战的传奇式英雄。
可就在即将迎来胜利的曙光时，这对革命夫妻被生生分离。
1945年，何东初奉命到江南贵池三方圩参加会议，不料在半路上被敌人扣押。敌人对他进行了严刑拷打，但何东初一口咬定自己只是平民百姓。
日军并不相信，又将他押送到了安庆日军“觉醒团”中，在这里，他遭受了非人的待遇。鞭刑、针刑、火烫等酷刑几乎每日都要在他身上使用一遍。
与此同时，党组织在得知何东初被捕后，也在极力营救，最后在皖江贸易局局长蔡辉的倾力帮助下，终于将何东初保释了出来。此后，何东初视蔡辉为救命恩人，两家的友谊一直延续到了新中国成立后。
何东初被营救了出来，但不久，刘淑梦又遇到了问题。
1947年，中共皖西工委任命何东初为沿江独立大队队长，刘淑梦和大队长朱勋奉命在花山狮头岭建立交通站。然而，由于叛徒的出卖，刘淑梦和朱勋不幸被捕了。
面对敌人的严刑逼供，刘淑梦与朱勋毫不畏惧、坚贞不屈，见从他们身上得不到任何线索，敌人竟然用铁索穿透他们的锁骨后，将他们秘密杀害了。
残忍的敌人连他们的遗体都不放过，暴尸七日不准任何人为他们收尸。
何东初得知妻子牺牲的消息简直痛不欲生，但革命还没有成功，他必须振作起来。于是他忍着悲痛，紧急配合陈锡联助刘邓大军渡江。
虽然日后杀害刘淑梦与朱勋烈士的凶手均被缉拿归案，但何东初再也见不到心爱的妻子了。
新中国成立后，何东初又组建了新的家庭，老伴是一名小学老师，教书育人。他们一个为国家奉献最后一点光和热，一个哺育下一代，配合默契。
虽然后来生儿育女，但何东初永远忘不了在那个战火纷飞的年代，有一个女子曾与他并肩作战。
1988年，90岁高龄的何东初溘然长逝，陈锡联得知后亲自为他写了挽联，新四军的老战友、家乡的亲朋好友都从四面八方赶来，送他最后一程。
何东初与刘淑梦的一生都是光荣的，他们是佛家弟子，本可以专心修行不问世事，但在面对国家大义和清幽避世之间，他们依然选择了前者。因为在他们心目中，佛祖可以修心却不能救世，只有像他们这样的老百姓站出来保家卫国，中国才能迎来光明。
参考资料：
汪治.何东初在安庆日军“觉醒团”里.《江淮文史》.1996年第4期
蔡晓鹏.从佛门弟子到革命伉俪——忆新四军前辈何东初、刘淑梦.《大江南北》.2017年第3期
