和我们中国相比，西方文化确乎有许多差异巨大的地方。比如在西方，基本上人人都有宗教信仰，甚至到了如今这个科学技术如此发达的时代，很多人依然保持着宗教信仰，并且表现的很虔诚。又比如西方盛行政治正确，对待问题往往不知变通，非黑即白。

总之，西方文化和东方文化有很大的不同。这种种不同都源自西方的历史、文化的传统与变迁。作为研究西方文化的专家，赵林已经出版过多本与之相关的著作比如《西方宗教文化》《基督教与西方文化》《西方哲学史》等，《西方文化的传统与演进》就是这些著作中的代表作。

一、民主的伏笔

研究西方文化不可不提希腊神话。从希腊神话，我们就可以看到东西方的差异。在希腊神话中，神和人同形同性，神并不比人更高尚，只是比人更有力量更美。所以宙斯淫乱、赫拉嫉妒、波塞冬心胸狭窄、阿佛罗狄忒虚荣，希腊的神在道德上和人别无二致。

反观东方尤其是中国神话，女娲人首蛇身，黄帝轩辕氏长着四张脸，神农氏人身牛首，总之，在中国神话故事中，神和人大不相同，而且神在德行上堪称完美，人和神有着不可逾越的界限。

除此之外，希腊诸神也不似中国神话般那样等级分明。宙斯虽然是神王，但他也经常妥协退让。在特洛伊战争中，宙斯支持特洛伊人，赫拉、波塞冬、雅典娜等神却支持阿卡亚人。宙斯虽然下令神不可插手，但波塞冬等神插手战争后，宙斯也只能是劝阻，最后由于众神的坚持，宙斯甚至不得不改变自己的支持对象。

在希腊神话，神王的命令并不是不可违背的，神王也并非不可冒犯。神王并非中国传统意义上的君主，反倒更像议院的大长老，原始的贵族式民主在希腊神话中已经显现。

西方后来所推行的民主精神也可以说从希腊神话中就已经渗透进了西方人的心中，这就是文化传承潜移默化的影响。

二、一神论的萌芽

希腊神话中的神长生不老、拥有各种神奇的力量，但是他们并非天地间最强大的存在。在希腊神话中，真正主宰一切的不是神，而是不可逆转的命运。

比如乌拉诺斯、克洛诺斯都得到了神域说自己会被儿子推翻，然而不论他们怎么做，最终也无法改变自己的结局。

类似的还有俄狄浦斯会杀父娶母，他的父亲得到神谕后在俄狄浦斯出生三天后就将他抛弃。俄狄浦斯长大后也知道了这个神谕，即便他远走他乡想要逃避，最终俄狄浦斯还是实现了命运的安排。

这种所谓的“神谕”并非某一个神所发出的旨意，而是更高层次的，可以被称为命运的东西。

“命运”比所有的神都强大、神秘，“命运”才是真正的神、唯一的神。即便是神王宙斯，也要服从“命运”的安排。

这种众神非神事实指向了希腊多神论没落的结局，一神论——基督教的兴起在这里已经埋下了伏笔。

三、基督教的发展

基督教脱胎于犹太教，不过基督教在经过了漫长的发展后，不断改变革新，最终成为了西方人的精神信仰

基督教的核心是道德和信仰。基督教的上帝对一切人都充满了爱，对世人表现出了极度的豁达和宽容。

对于基督教信徒，衡量他们是否合格的也并不仅仅在于行为是否符合教义，只要心存恶念，即便没有为恶也是恶。所以信徒需要崇高的道德境界，从内而外的保持善念善行。道德就成了信仰，具有了浓厚的宗教情感。

这种动机论的道德观反映到信仰就是信仰上帝不必拘泥于形式，只要你“尽心、尽性、尽意、尽力”的爱上帝，就足够了。这样就能够超越现实，抵达彼岸。

基督教的这些改革让人们更容易接受这一信仰，而现实的苦难也让人们更期待美好彼岸的存在。基督教因此成了西方人的精神支柱，直至今天。

作为一本书写西方文化、宗教的书籍，《西方文化的传统与演进》内容相当丰富、严谨。难得的是，作者赵林教授没有把这些内容写的晦涩枯燥，反而很是清晰明了、通俗易懂。想要了解西方文化，想要明白东西方思想文化的差异，需要钻进历史中去寻找答案，《西方文化的传统与演进》为我们为我们开启了一扇大门，等待着我们进入其中。