故事发生在西晋元康年间。
曾纪宣是洛阳曾氏药堂的掌柜。曾家几代都是做药材生意的。曾纪宣的祖父、父亲靠着卖药起家，生意越做越大。曾纪宣自幼生活在这样一个环境中，在耳濡目染之中，掌握了极为精湛的医术。
等到曾纪宣当家后，曾氏药铺门面已经变得非常兴隆了。曾纪宣本人也是个精明魁梧的人，而且为人也十分和善，因此人缘很好。更让旁人艳羡的是，曾纪宣的妻子段婉是当地数一数二的美女。因此在旁人眼中，曾纪宣的生活简直不要太过顺遂了。
事实上，在人面前时，曾纪宣也确实表现地是红光满面，但他内心的苦楚却只有他自己和他的妻子知道，他有一个难以启齿的难言之痛——临门谢恩...
事实上，曾纪宣自己也不相信自己竟然会在那种事上存在障碍，因为自己不单外貌高大威猛，一举一动尽显男人的威猛阳刚，而且向来健康，长这么大甚至连风寒都未曾生过。
其实不单是曾纪宣本人不信，他的妻子一开始在洞房之夜也完全不能接受事实，还只当他是一时紧张。
但曾纪宣次次都不能满足自己，段婉毕竟正处花季妙龄，纵使性格再好，终于也忍无可忍，在一次完事后对他是冷嘲热讽。曾纪宣被羞辱地恨不得找条地缝钻进去，却根本不敢还嘴。
自此之后，曾纪宣一连几日都无精打采，甚至在一些平常很熟悉的老主曾面前也总打不起精神。这让其他人都不禁感到奇怪，段婉见丈夫这样，也不禁有些后悔。
过了几天，正好是重阳节，曾纪宣带着满腹心事，独自一人登上伏牛山去散心，却不料遇到了风雨。曾纪宣根本没带伞具，见雨越下越大，为了避雨只好往树林深处躲。
雨一直下到近晚才停。等曾纪宣出来朝四处一望，这才发现天已经黑了，于是只好住在山中。快到半夜的时候，云宵雨霁，月色明亮，风已平静。曾纪宣感慨地四处望望，叹息道：“嗐，想我堂堂七尺男儿，竟然困顿于这数寸之地，真是令人耻笑啊！”
曾纪宣感慨完，心想今晚肯定也是回不去了，而山上既湿冷又多蚊虫，睡也没法睡。正踯躅间，又转念一想，自己难得来一次伏牛山，而且还是头一次这番情景，干脆就趁夜色在这随便走走吧，也当是冲解一下方才的不悦。
曾纪宣徜徉在凉如水的秋月夜色中，逐渐向密林深处走去，不多时就来捣乱了一个平日里人迹稀少的地方。他见眼前似已是绝路，正欲打道回府，突然听见不远处似乎传来了潺潺的水声，于是心生好奇。
“这里岂非已经没路了吗？旁边岂非不是峭壁就是密林吗？”曾纪宣心生疑窦。突然，他注意到身侧两三丈远的地方有一处竹林，只是由于太过茂密而形成了一处竹墙。他心中一动，于是径直走上前去一把掀开竹子，果然是别有洞天：惠风和畅，芳香四溢，举目则尽是各种奇花异草，花儿开得正繁茂，香气扑鼻，似乎几里方圆内都能闻到；奇树异木不计奇数，大的树能十几人环抱，也有数寸直径的嘉木却长的足有几丈高。
潺潺的流水自一旁缓缓流过，曾纪宣不禁感慨，若不是一时的机遇，自己还真就无缘于这般仙境。
曾纪宣顺着小溪再继续缓缓向前走，发现小溪并未一直淌在地面，而是逐渐隐于地下。曾纪宣又接着走了几十步，结果一汪清泉汩汩冒出。
″却也真是个绝佳仙境！″曾纪宣内心称赞不已。他饱览了一番美景后，正欲离开，却突然闻到了一股甘冽的清香。
曾纪宣向四周环视，发现清香正是从那清泉里发出的。而且他还细心地发现，在泉水旁还有不少不少动物在进进出出，如老鼠、兔子、山獐之类的，而且都性情亢奋，更不由感到有些奇怪。
他驻足观望了一会，终于忍不住好奇，于是他用双手捧起一汪泉水啜了一口。令他始料未及的是，泉水刚一下肚，顿时一股奇妙的感觉便袭来。曾纪宣发现自己的小腹一阵发热，额头也直冒汗，甚至两腿间也...
曾纪宣此时明白了，这玩意肯定是有滋阴壮阳的奇效！他本就对医药理论了如指掌，反复确认这个惊天之喜后，毫不夸张地说，此时就是把一座金山堆在他面前，他也不会更高兴了。
他在泉水旁休息了一晚，第二天从山上找来几块大蒲叶，做了一个简易的水壶，装了一些泉水。做完这些后，他又在沿途做好标记、记下位置，这才下山回了家。
曾纪宣为人非常谨慎，他在回家后没有跟任何人说起这段经历。回家后，他在当晚便迫不及待地喝下了他带下的泉水，果然解决了多年的顽疾。他的妻子并不知道内情，但从此也再为顶撞过丈夫。曾纪宣为此很是高兴自得。
曾纪宣经营药店多年，因而很有做生意的头脑。他在自得之余，不由动了其他的心思。
他心想:"我因机缘巧合而得到如此神水，难道不是上天的庇佑吗？既然如此，我只是自己一人受用，岂非暴殄天物么？况且这种好东西，放眼天下恐怕自己身上都是独一份的，自己若将其制成药水售卖，必能赚的盆满钵，那么曾氏药店，岂非就要在我的手上发扬光大了吗？″
曾纪宣一念及此，很是自得，于是赶紧回到药铺着手开始考虑把泉水改制成一种药水。要说这曾纪宣真不愧是个制药行家，只研究了一个晚上，还真让他通过调配不同比例的药材做出了一种比原来泉水效果更好的药水！他把其命名为"还阳神水″！
第二天，曾氏药铺就用大字幅挂出了“还阳神水”的字号，还花费重金请名家在下面用小楷详细记载了药水的药效与功能。
曾纪宣的眼光果然毒辣。确实如他所想，自己的招牌一经打出，立刻就引起了众人的疯抢，一百筒“还阳神水”很快就售罄了。而买主们回去一试，发现效果果然和曾纪宣所言一致，对“还阳神水″就更加推崇了。一传十十传百，“还阳神水”的名气是彻底在洛阳起来了。
曾纪宣靠着卖“还阳神水”，自然赚了一大笔钱，曾家变得比以前更阔气了。此后，曾纪宣不仅扩建了曾氏药铺，还又新开了不少酒楼商铺，一时在洛阳城中风头无二。
曾氏药铺扩建后自然需要更多的人。正好一天下午，曾纪宣与妻子在街上散步，结果却远远望见一群人聚成了一个圈，似乎都在交头接耳地议论什么。
曾纪宣本就是天生闲不住的，于是也和妻子走过去，想打听一下发生了什么。
只见人群的中央是一个衣衫褴褛的小男孩，不过七岁上下吧，旁边的竹席上还躺着一个已断了气的女人，看样子是他的母亲。
″娘！你睁眼啊，再睁眼看看云儿啊！"男孩哭得撕心裂肺。
旁人见此惨剧，无不摇头叹息。一个老爷爷对他说道:“好孩子，别哭了，你的娘已经断气了。″
“不，你骗我！我娘只是睡着了，等睡醒了还会再起来的…″男孩哭着说。
″唉，孩子，你告诉伯伯，你的家在哪？″曾纪宣走上前问道。
“家…可我已经没有家了。″男孩的目光似有些恍惚，哭着讲出了自己的身世和经历。
原来，这男孩叫江贵，本是个外乡人。不久前，他的家乡发生了一场大疫，由于官府赈灾不力，导致那里的人得病后基本都病死了。而江贵家里只剩他和母亲，为了活命，他母亲带着江贵一路背井离乡南下想要投奔亲戚，但对方却嫌弃二人，根本不愿接纳这对母子。
可怜这母子二人一路乞讨为生，结果来到洛阳后母亲因营养不良再加染上了风寒，在当晚永远地闭上了眼睛。
听了男孩的经历，所有人都同情不已，于是大家纷纷慷慨解囊，共同凑钱来安葬男孩的母亲。
江贵跪在众人面前说道:“多谢叔叔伯伯们，你们的恩情我永远会铭记于心。”说完，给大家重重地磕了三个头。
“孩子，以后你不如就留在我身边学个手艺，将来也好养活自己。”曾纪宣突然走上前对江贵说道。
江贵点头同意，从此就留在了他的药铺，和曾纪宣一起学习草药的药理和制药。他来到曾氏药铺后勤勤恳恳，做事十分认真，因此逐渐受到了曾纪宣的喜爱，曾纪宣于是就开始试着开始教他一些药理。江贵十分聪慧，学什么都非常快，很快就能自己开出一些简单药方了。而且他还学会了认字，便也开始自己阅读曾纪宣收藏的药书。
花开两朵，各表一支。却说随着“还阳神水”的名气越来越大，最后竟然传到了当朝皇后、西晋帝国的实际统治者贾南风的耳中。熟悉历史的朋友们都知道，这贾皇后不仅为人阴辣狠戾，而且贪淫好色，是中国历史上有名的淫后。她在听说了“还阳神水”的神奇功效后，颇感兴趣，于是一纸诏书，让小黄门传令曾纪宣带着“还阳神水”面见自己。
跪地接旨时，曾纪宣还感到疑惑，心想皇后怎么会突然给自己下旨？而且如果又何必摒退众人呢？
怀着忐忑的心理，他在送走小黄门后惴惴不安地打开了密旨，却登时白了脸！
这里需要解释一下。这贾南风荒淫无度，人长得奇丑无无不说，还特别喜欢"捉″男宠。可她又偏偏害怕被外人所知，因此每每事后都要杀死男宠。
但这贾南风做事太不检点，因此她的丑闻几乎是路人皆知--只是不敢明言。
可皇后旨意，自己若不从，岂非让整个曾家为自己陪葬？因此他叫来江贵和家人们，交待了一番后事后便不得不进宫了。
贾南风在偏殿接见了曾纪宣，见对方高大威猛，不由心动，于是拿起神水一饮而尽....
出乎曾纪宣意料的是，贾南风事后非但没有杀他，反而厚厚地赏赐了他。从此曾纪宣俨然成为了贾南风的新宠。
曾纪宣不仅得到了贾南风的赏赐，还因为她的缘故品尝到了从未体会过的权力的滋味。
权力最是让人欲罢不能的毒品！这话真是不假。曾纪宣初次接受权力，竟一下子就沉浸于了这突如其来的富贵，开始仗着贾后变得越来越张扬和恃宠而骄了起来，甚至开始飞扬跋扈、横行乡里，让百姓们是敢怒不敢言，纷纷在私底下骂他是知人知面不知心，如今是暴露了本性。
再说这“还阳神水”，人们也逐渐发现他虽然确实有那方面的功效，但也同时会激发人的淫心，而且有很强的成瘾性，虽然饮用后会乍现雄风，但却是以牺牲平日精力为代价，因此纷纷在背后骂它，称之为″淫水″！
却说江贵潜心钻研药书后，没过多久就有所感悟了。但他为人温厚，痛心于自己亦师亦父的曾纪宣的堕落，于是不止一次地劝告他多行善事。曾纪宣虽也不指责他，但心中还是非常介意。
元康九年，洛阳发生大疫，百姓受感染而身亡者不计其数。江贵联想起自己幼时的那场大疫，对患者深为同情，因此立志要悬壶济世，制出药汤救济黎民。
此时他的医术已堪称精湛，但疫情实在太过凶悍，因此自己虽殚精竭虑，却始终制作不出有用的药汤。但他始终在坚持。
一日，江贵愁苦之际，意外看到了师父曾纪宣的“还阳神水”的药方。按理说这种东西曾纪宣应该视如珍宝，即使是亲如江贵也不应该让他接触到。但其实因为这个药方并不完整，缺少了一个最关键的药引，一个世人都不可能拥有的药引--神泉的神水，所以他也就没把它严藏，结果竟然让江贵看到了。
江贵当然也知道这件事，所以稍微瞥了一眼后便也并未太在意。但是突然，他想到了什么，立刻又拿来细细一阅，发现这药方恰是因为缺了那个药引，药性反而由极阳转为了极柔。凭他的认识，他立刻意识到这个残方可能正是他苦苦求索的抗疫药方！
正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！但尽管如此，缺少药引的药方其实毫无意义。但性柔的药引有很多，麻黄、牛旁子、姜活、白芷、五加皮、玄参、大黄...到底哪一种最合适呢？这都要江贵一个一个地耐心试验。
江贵于是在郊外支起一个简易的药铺，专门研究各种组合的药效，并亲自尝试，稍有成效后又找来患者...一连不眠不休一个多月，才找到了最合适的药引。江贵制出汤药后，立刻散尽自己多年的积蓄，制作了大量汤药，接济患者。
此时官府也注意到了江贵的汤药，也可能是为了讨好他的师父曾纪宣，所以下资帮助他制作了更多的汤药免费送与百姓，于是一场大疫在江贵的努力下终于得到控制。
按理说有此大功，江贵本可扬名立万。但江贵向来淡泊名利，相反，他担心贾南风如此倒行逆失不得人心，终有一天定会垮台。为了避免师父曾纪宣有朝一日会受到清算，他于是把自己的功劳都推到了师父曾纪宣的身上，说自己只是为师父打杂的，药方和汤药都是曾纪宣在背后提供的。
百姓们听了江贵的话，都以为自己之前看错了曾纪宣，对自己以前的谩骂都不由羞愧万分。而曾纪宣呢，自从疫情爆发后就一直躲在了贾后的私宫里，连宫门都不敢出一步。一直到疫情被江贵遏制，这才又敢在出来作威作福，因此他对外面发生的事和对自己身上的这件“大功”其实仍是浑然未觉的。
曾纪宣仍是不加收敛，直到一天晚上，曾纪宣在床上正欲睡觉，突然一个白发神人开门而入，一手拿着石杵，一手握着根长竹杆，竹杆一头系着白布一头裹着黑布。神人用它使劲敲曾纪宣的脑袋，一也敲还一边厉声叱骂自己:“北兵即日将粪除洛阳，汝还不深自收敛！"说完就径直又离开了。
“喂，你什么意思？你是疯子吗？″曾纪宣感到莫名其妙，忙起身去追，却突然跌倒在地--原来只是个梦…
曾纪宣醒来后，感到这个梦异常真实，又联想到自己的所作所为，害怕自己真的遭到清算，于是自此后果然深自收敛，不再为非作歹了。只是这“北人即日将粪除洛阳″之句，他实不懂其意，而且他也害怕贾后报复，所以仍不敢与她断绝关系。
然而，他此时怎会知道，只在两年后，永康元年，贾后毒杀太子司马遹，引发朝野不满。曾王司马伦遂借机联合梁王和其党羽作乱逼宫，废黜了贾后，并旋即杀害了她，夷其三族，天下侧目！
这变故发生的是如此迅疾，以至于作为贾后男宠的曾纪宣连逃都没来得及，就被司马伦那群如狼似虎的手下捉住并收押狱中了。
直到此时，曾纪宣才明白了了所谓″北人即日将粪除洛阳″的含义。因为司马伦被封为曾王，曾地在洛阳之北，故为北人。只是此刻他已是万念俱灰了。
然而，令他没想到的是，司马伦关了他几天后却又把他释放了。
他很奇怪，因为与自己一同被关的男宠们几日后全都被一起杀了，为何只有自己能活？后来他才明白，原来是这司马伦也听说了他之前赈济患者的“义举″，钦佩他的善心，也不想触怒百姓，这才放了他。
死里逃生的曾纪宣这才明白是江贵救了自己。他回去后详细了解了事情的经过，羞愧不已。
为了报答江贵，曾纪宣把自己唯一的女儿嫁给了他。此时经过一系列战乱，曾氏药铺生意已一落千丈。为了重振生意，曾纪宣还想再弄一批"还阳神水″，只是已经不可能了。原来，那神泉早已在动乱中受到乱军的波连，干涸了，神水自此绝传于世…
曾纪宣心灰意冷，江贵却看出司马伦的残暴天性，他甚至还看出了洛阳绝非久留之地，因此力劝岳父和自己尽早远离这个是非之地。
曾纪宣心灰意冷，这才听从了女婿江贵的建议，远离了洛阳这个是非之地，来到了南方另找了个安宁之地重建药馆，并改良了之前的抗疫汤药，使之成为了医治头热的良方，救治的人不可胜数。
江贵最终靠着它发家，甚至比曾纪宣靠还阳药赚的还多。二人最后都躲过了随之而来的八王之乱，颐养天年了。
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