尽管NBA交易截止日还有两个月的时间，但随着休赛期新签约球员交易资格的生效，交易流言已然开始升温。湖人依旧是这些流言的中心，每周都有新的流言传出。
在《The Athletic》的播客节目“Buha’s Block”最新一期中，乔万·布哈和萨姆·阿米克讨论了湖人本赛季的处境。阿米克指出，尽管湖人近期表现不佳，交易需求明显，但管理层仍将继续无视关于奥斯汀·里夫斯的交易请求。
“湖人在交易操作上几乎停滞了近两年。特别是关于奥斯汀·里夫斯的讨论，他们一直非常抵触。我之所以强调他，是因为他是一名优秀且年轻的球员，拥有一份对球队非常友好的合同，这本应让其他球队在谈判中愿意参与进来。但据我所知，这仍然是一个免谈的话题。”
本赛季至今，里夫斯场均贡献16.7分、3.5个篮板和4.8次助攻，三项命中率为44.0%/35.5%/77.4%。
除了詹姆斯和戴维斯之外，里夫斯一直是本赛季湖人主教练JJ·雷迪克麾下的重要球员之一。他的使用率在湖人中排名第三（21.3%），控球次数也是队内第三（本赛季1332次），尽管有缺席情况，但里夫斯一的场均上场时间仍是队内第三（33.7分钟）。
里夫斯在本季表现不俗，尤其是得分创生涯新高，充分证明了他的成长潜力以及适应新体系的能力。这些因素以及其他诸多原因，都是湖人在任何交易中都不愿放弃里夫斯的充分理由。
对手高管如何看待里夫斯？在湖人教练组、管理层和球迷眼中，里夫斯无可挑剔，但其他球队的管理层对他却看法不一。ESPN的戴夫·麦克梅纳明调查了其他NBA高管对湖人本赛季的看法，其中就包含了对这位四年级后卫的诸多评价。
一位东部的高管赞扬了里夫斯的努力，并认为里夫斯的队友应该效仿他：“戴维斯和詹姆斯需要其他球员保持稳定性。他们唯一可以依靠的就是里夫斯。里夫斯终于到了不再把球权让给那两位的地步，湖人的其他球员应该效仿他。太多球员不知道如何与戴维斯和詹姆斯配合，因为他们觉得只需要把球传给戴维斯和詹姆斯然后等传球就行。结果他们总是在比赛最后时刻被迫出手，因为那时候他们才拿到球。”
然而，一位西部的高管对湖人的评价则不那么乐观：“如果奥斯汀·里夫斯是你们队内第三好的球员——我很喜欢奥斯汀，我认为他是一名非常出色的篮球运动员——但如果他是你们第三好的球员，那你们就不是总冠军争夺者，绝对不是。如果你把奥斯汀·里夫斯放到俄克拉荷马城雷霆或波士顿凯尔特人，他可能只是队内第五，甚至第六好的球员。”
总之，湖人需要尽快找回争冠状态，而他们显然将里夫斯视为拼图中的关键一块。
结语随着湖人的多个目标球员已经具备交易资格，罗伯·佩林卡和珍妮·巴斯现在必须认真对待通过交易提升球队阵容的问题。他们在里夫斯问题上的立场值得称赞，因为无论谁加入球队，里夫斯都将继续在自己的角色中发光发热。
然而，这也给湖人其他角色球员以及他们在球队的未来留下了诸多疑问，这些疑问或许很快就会得到解答。
