谨慎和公正都相当宽泛，一旦一个人善于判断，善待他人，还有什么美德可以留下来呢？然而，作为动物，我们也有非理性的胃口和欲望，如饥饿、口渴、爱和愤怒，这些都会失控，并损害我们的判断和意志。内部的这些驱动力需要得到适当的排序，以便它们为人类的利益服务，而不是破坏人类的利益。谨慎、公正、节制和勇气，四种基本美德构成了亚里士多德复杂而深刻的伦理体系的核心。

做一个好人意味着什么？这个问题的答案因地、因时、因文化而异。但答案是大致相同的，一个好人是善良、勇敢、诚实、智慧、负责任的。这样的答案隐含着一种特定的道德哲学，道德伦理。美德伦理虽然为规则、法律、后果和结果留下了一席之地，但它主要关注的是个人的内在品质。在哲学史上，哲学史上最著名的美德伦理学支持者是希腊哲学家亚里士多德，他是亚历山大大帝的老师。伦理学理论进入了西方思潮，并且影响至今。

在道德美德中，最重要的是四种基本美德，德道德框架的基石，谨慎，公正，节制和勇气。亚里士多德认为，拥有这些美德会使人善良、快乐和富足。

基本美德是体系的一部分

基本美德仅在道德哲学下才有意义。伦理学是目的是关注是人类的目的。人们总是为了目标而行动，而这些目标是认为可取的。然而，其中一些只是中间产品。例如，如果选择去商店，这个目标是中间的，一种手段，因为选择它只是为了更好的购买食物。购买食物也是一种手段，不是为了自己而选择的。考虑到人们确实会行动，亚里士多德认为，必须有一种主要的善来代表目的而不是手段，那就是激励行动的最终力量。这件好事是幸福。人们行动是因为寻求幸福。

因此，对亚里士多德来说，伦理学具有目的论性质。我们应该以某种方式行动，这样才能实现目标，这是激励所有人类行动的目标。因此，道德善是对人类基本商品需求的回应。如果一个行为对人类有益，那么在道德上是好的。所选择的一切都应该是帮助达到作为一个人的最大繁荣状态。

幸福是最大的善，亚里士多德通过分析事物，人类的功能性，来找出人类的幸福是什么。当人类很好地实现自己的目标或功能时，就会感到幸福。人类灵魂的理性力量将人区别于其他动物。理性使人类独一无二。因此，人类的幸福和道德将不得不在理性力量的行使中。好人是一个意志和推理良好的人。这就是美德的作用所在。

亚里士多德展示了基本美德是如何成为道德美德的

美德拉丁语意思是力量或卓越。亚里士多德把知识美德和道德美德区分开来。基本美德是道德美德，是一种道德力量。道德美德定义为一种与选择有关的性格状态，存在于一种中间状态，即相对于我们而言的中等水平，这是由理性原则决定的，由具有实践智慧的人决定的原则决定的。

美德是一种品格或道德习惯的状态。习惯是一种第二天性，是一种后天习得的行为方式，它使我们能够轻松、愉快、有规律地执行某些行为。拥有某种美德(如勇气)的人习惯于勇敢地行动。通过教育和实践养成了这种习惯，这种默认反应，当危险出现时就会发挥作用。美德是道德生活中不可缺少的助，将一些持续的道德决策斗争转嫁给本能反应。

美德也必然是一种手段。过剩和缺乏都损害了事物的本质。如果人体想保持健康，就不能太热也不能太冷。同样需要在行动和激情之间寻求平衡，以便更好地履行我们的职能，在道德上健康和快乐。然而，这个平均值是相对于我们的。正直的行为因人而异，因环境而异。、不同的人有不同的酒精耐受性。一个人适合喝的东西可能不适合另一个人。平均数是由理性决定的，是由具有实践智慧的人所决定的原则决定的。这使亚里士多德免于一种道德相对主义。然而，他的标准虽然客观，却在德性之内。这个标准是什么?

谨慎

进入谨慎。谨慎是实用的智慧，是理性的规则和原则，我们通过谨慎来决定什么是道德的手段，以及在特定的情况下我们应该做什么。在现代用法中，谨慎可能意味着一种审慎，甚至胆怯。审慎的人不愿意冒险，把牌放在胸前，只有在对自己的危险最小的时候才出手。谨慎是首要的美德，是所有美德的母亲，是一种在此时此地看到什么是好的，在我们面临的选择中确定正确行动的方式。没有审慎，任何人都不能按自己的意愿行事，因为没有审慎，人是盲目的。鲁莽的人可能是好意，但当他采取行动时，他可能会选择事实上与他真正的幸福相反的事情。

我们如何变得谨慎？

谨慎主要是通过生活获得的。只有对人性敏锐的观察者，那些既经历过许多事情又反思过这些经历的人，才能培养判断哪些行为会导致幸福，哪些行为不会导致幸福的能力。因此，亚里士多德的道德框架强调了导师在道德生活中的作用。我们必须学会如何从那些经历过比我们更多的人和在其一生中获得洞察力的人那里作出正确的判断。因此，道德教育是关键。对于那些受过谨慎训练的人来说，有道德的生活要容易得多，因此他们从小就被教育要避免在生活中犯某些错误。

正义

审慎使人能够很好地判断什么是正确的行为，而正义是最基本的美德，使人倾向于做正确的事，也使人愿意做正确的事。审慎涉及判断。正义与行动和欲望有关。正直的人可以简单地指好人，也可以更具体地指与他人交易时公平的人。然而，这两个意思是联系在一起的。人是一种政治动物，注定要生活在社会中。因此，使一个人在与他人、与社会成员相处时臻于完美的美德，恰如其分地描述了人的全部道德完美。

正义可能需要一个简单的互惠。如果我买了一杯咖啡，就应该付给卖家标注的价格。一名受伤的老兵可能比普通公民应该从国家得到更多，因为他牺牲得更多。在任何情况下，公正的人都不愿付出少于应得的东西。任何人都不可能以任何方式被改变、欺骗或虐待。

节制

如今，节制让人想起禁酒时代。但对亚里士多德来说，这比戒酒有更广泛的含义。节制是一种基本的美德，它在身体上的快乐，如食物、饮料和性，达到了最低限度。它避免了极端的自我放纵和麻木，在正确的时间以正确的方式寻求合法的快乐。温和的人不会轻视快乐。相反，这个人将他的欲望服从于更大的人类利益，使其在人类生活中处于适当的位置。温和的人喜欢好的食物和美酒，但只会根据场合的需要参与其中。通过融入到整个美好生活中，这些快乐可以成为人类的应有之物，而不是破坏我们的繁荣。

勇气

勇气，也被称为坚韧刚毅，是一种基本的美德，勇敢的人调节自己的情绪，使其愿意为了正确的事情而面对危险。否则，恐惧或虚张声势就会使审慎的判断蒙上阴影，或战胜正义要正确行事的愿望。对亚里士多德来说，有两种方式不值得勇敢。过分的胆怯和过分的大胆，勇气在两者之间取得了平衡。

勇气尤其包括面对死亡的勇气，因为死亡是最大的理智之恶。勇敢的人不是没有恐惧的人，而是缓和恐惧的人，以免恐惧损害自己的善意。勇敢的人是无所畏惧的，他为了荣誉而面对他应该面对的事情。他事先很冷静，行动时却很敏锐。那个鲁莽的人一点也不冷静。鲁莽的人往往年轻，缺乏经验，冲动，容易生气。通常情况下，鲁莽的急性子预先希望有危险，但实际上在那一刻却退缩了。因此，鲁莽有时是掩盖相反缺点的面具，怯懦。懦夫让恐惧阻止他做正确的事。

基本美德结合在一起

这四种美德被称为基本美德，拉丁语的意思是铰链。是构成整个道德生活和人类幸福的关键。亚里士多德对它们进行了细分，并讨论了更多的美德，如真实、自由、友善和机智。但他们仍然是四大基础。谨慎的人判断正确，公正的人意志正确， 温和勇敢的人有序的欲望和情感，保持谨慎和正义完好无损。

快速勾勒出这个道德模式，看起来相当模糊和没有帮助。但亚里士多德认为它真正描述了人类的生活。我们是某种存在。因此，我们拥有某种特定的繁荣，或幸福。那些倾向于以更有利于自身繁荣的方式行事的人将过上更幸福的生活。他的叙述保留了客观性和相对性的元素，捕捉了人类生活的复杂性。