《水浒传》中虽存在部分涉及两性方面的描写，但并非是宣扬色情，而是有着特定的文学作用与时代背景体现。

一、相关情节呈现

在《水浒传》中，西门庆与潘金莲的故事里有一定篇幅涉及到较为敏感的描写。潘金莲本是武大郎之妻，因武大郎身材矮小、相貌丑陋，潘金莲心生不满。而西门庆偶然间见到潘金莲后起了色心，在王婆的撮合设计下，与潘金莲有了私会之举。书中对他们初次偷情时的场景等有细致刻画，从言语的撩拨到肢体的接触等描写，展现出一种违背伦理道德的男女情事，也由此引发了后续武大郎被害等一系列情节，推动故事往悲剧方向发展。

再比如，矮脚虎王英，他本就是个好色之徒，在梁山好汉中算是比较突出的有着强烈色欲表现的人物。当初抓到清风寨文知寨刘高的夫人时，王英见其有几分姿色，便想将其占为己有，全然不顾江湖道义等，若不是宋江等阻拦，差点就酿成不良后果，这里的描写凸显出王英这个人物性格中好色、莽撞的一面，也从侧面反映出当时江湖人物性格的复杂性。

还有，宋徽宗与李师师之间的往来情节，虽着墨更多在于展现宋徽宗对宫外生活的好奇以及李师师所处环境等，但也不可避免地涉及到一些男女之间情感互动的描述，暗示了宋徽宗这一帝王在情感方面的别样状态，以及宫廷生活之外的民间风流韵事，从更宏观层面呈现出当时社会不同阶层在男女之事上的一些情况。

二、文学作用体现

1. 塑造人物形象

以潘金莲为例，她在与西门庆的情事相关描写中，展现出了她不甘于平凡、压抑生活，内心有着对激情和不一样生活追求的一面，同时也体现出她道德观念较为淡薄，为达目的可以不择手段的性格特点。正是通过这些涉及两性方面的情节，让潘金莲这个人物形象变得立体鲜活，不再是简单的一个符号式的人物。而王英的好色描写，则让他这个草莽英雄的形象有了明显的性格缺陷，区别于其他重义气、有高尚品德追求的梁山好汉，使读者看到梁山群体中人物性格的多样性，不是千篇一律的高大全形象。

2. 推动情节发展

西门庆和潘金莲的私情东窗事发后，武大郎被潘金莲等人毒害，武松为兄报仇，杀死潘金莲和西门庆，从而走上了一条被官府通缉、最终上梁山的道路。可以说这段涉及“色情”的故事开端，是后续众多情节发展的导火索，起到了关键的推动作用。王英想强占刘高夫人一事，也引发了梁山众人与清风寨势力的冲突，进一步促使更多好汉汇聚到梁山，让梁山的发展壮大情节不断向前推进。

3. 营造时代氛围

书中这些描写从侧面反映了北宋末年社会风气在男女之事、伦理道德方面的一些状况。当时市井生活中存在着像西门庆这类有钱有势之人肆意放纵欲望的情况，同时宫廷与民间在男女情感上也有着复杂的交织，这些情节的存在有助于读者更好地了解那个时代的社会风貌，理解故事发生的大背景，仿佛能看到那个时代市井街巷、勾栏瓦舍中存在的种种复杂的人际关系和情感纠葛。

三、时代背景关联

《水浒传》成书于元末明初，当时的社会思想虽然受到程朱理学的深刻影响，强调存天理、灭人欲，对男女之事有着严格的道德规范要求，但民间实际生活中，在城市经济不断发展、市民阶层兴起的情况下，世俗生活变得更加丰富多彩，人们对于两性情感等方面也有着诸多私下的关注和探讨。作者施耐庵在创作时，不可避免地会将这种社会现实融入到作品中，一方面是如实反映当时社会存在的种种现象，另一方面也是为了让故事更贴合大众的生活认知，使作品具有更强的可读性和吸引力，能够在民间广泛流传。

同时，在古代文学创作传统中，从唐传奇到宋元话本等，很多文学形式都有涉及男女情感、两性关系的内容，《水浒传》在一定程度上也继承了这样的创作传统，通过适当的情节描写来展现人性的复杂、社会的多样，只是在后世一些解读中，可能会片面地将其中部分内容归结为“色情描写”，而忽略了其背后深刻的文学价值和时代意义。

总之，《水浒传》中的相关两性方面的描写有着其合理的存在意义，是服务于人物塑造、情节推动以及时代氛围营造等多方面的，不能简单地以现代的“色情”观念去片面评判，而应站在文学和历史的角度去深入理解和体会其中的内涵。

（作者：陈鸿鸣）