熙河之战的胜利，极大鼓舞了北宋军民的士气，一扫近百年与西夏交战来的耻辱。
年轻的宋神宗也倍感振奋，准备再接再厉，搞一场大的战争，一举消灭西夏。
1081年，西夏内乱，宋神宗调集40万军队，兵分五路准备踏平西夏。
却大败而归！随后的永乐城之战，宋军共战死士卒、役夫二十余万，消灭西夏的梦想成为泡影。
宋神宗忧愤成疾，三年后，病逝于东京，而新法也随之废除！
时也？势也？运也？ 也许这就是天命吧！
（一）经略熙河
上一篇文章谈到熙河开边，一介书生王韶挂帅出征，取得重大胜利，
1075年，宋廷以王韶为经略安抚使，在熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏）、洮州（今甘肃临潭）、岷州（治所今甘肃西和）、永宁寨（今甘肃甘谷）等地设州，同时开通市易司，开场进行民族贸易。
市易司就类似于今天的海关，开场就是在边境地方划定一片区域，两边在场内做生意，少数民族卖马和牛羊，中原百姓这边卖茶叶瓷器生活品等。
这需要如王韶一样的精兵猛将镇场，谁要是强买强卖或者直接开抢，精兵猛将就出手维持秩序削他。
边境的贸易受到了边境各族的热烈欢迎，史载“熙河人情甚喜”，朝廷也赚到了钱，史称“通远军自置市易司以来，收本息钱五十七万余缗”。
被西夏的掠夺战争而阻断的丝绸之路，又变得畅通起来,吐蕃各部纷纷归顺大宋，吐蕃政权逐渐瓦解，逐渐退出了熙河地区。
经略熙河的成功，实现了王韶所预想的使西夏“有腹背受敌之忧”的战略目标，市易司开场的成功，为新法推行提供了成功的案例和经验。
大宋军民群情振奋，年轻的宋神宗更是倍感振奋，厉兵秣马，准备寻找时机，一举消灭西夏。
（二）五路伐夏
机会很快来了，西夏国内出现变动，为争夺权势，西夏的梁太后将自己的儿子夏惠宗李秉常软禁。
宋神宗大喜，认为这是一个千载难逢的机会，立即召集群臣，商议讨伐西夏事宜，平时分作两派的群臣这时难得统一意见，都以为西夏可伐。
就连王安石也说道：“区区夏国，何难讨荡之有？”
群臣的支持给了宋神宗很大的信心，下面讨论的就是伐夏方案和主帅人选的问题。
宋神宗的方案是兵五四路，从三个方向分进合击，然后一举踏平西夏。
这五路兵马分别为，李宪（宦官）率七万出熙河路、刘昌祚率五万出泾原路、高遵裕率八万出环庆路、种谔率九万三千人出鄜延路、王中正（宦官）率五万出河东路。
宋军的具体作战方略也不复杂，合围于灵州直接剿灭西夏朝廷。
但在主帅的问题上，群臣及后宫与宋神宗起了争议。
枢密院负责人孙固问神宗，谁可任主帅，神宗回答说“李宪应该可以”。
李宪是个宦官，孙固非常不爽：“伐国大事，而使宦者为之，士大夫孰肯为用？”
神宗心里不高兴，但还是听见去了，最后也没有用李宪为主帅，而是让李宪为机动部队，“相度机便，率兵东下，径取敌巢穴，或北取甘州、凉州，出敌之背，与诸道之师合力攻讨”。
五路大军没有设立主帅，只是分为东线、南线主帅。
东线有两支军队，分别是由宦官王中正率领的十二万人以及名将种谔率领的九万三千人。
主帅是宦官王中正，就是说种谔要受王中正节制。
很无语吧，不是歧视宦官，是打仗这事太专业，专业的事只能有专业的人来干。
种谔是名将，就是水浒传中鲁智深投奔的种略相公，长期与西夏交战，战斗经验十分丰富。
但宋朝就是这个德行，重文轻武，对武将很是忌惮！
再说南线，南线也有两支军队，分别是高遵裕率领的八万七千人，以及刘昌祚率领的五万人，刘昌祚受高遵裕节制。
高遵裕是皇亲国戚，是宋神宗之母宣仁高太后的伯父，高太后闻知自己的伯父被选为主帅，大惊失色就劝阻这个事情：
“我伯父高遵裕报国忠心，不后于别人，但他有个致命的弱点，气度太小，虚荣心强，不容别人之功高于他。既然这样，攻城守地总想把功劳归于自己，不许他将所得。这短处易致失败，一旦失败，后果不堪设想，所以，他只能作副将，不能命他作主帅”。
但这次，宋神宗没有听进去这个正确意见，最终导致了功败垂成。
（三）功败垂成
1081年6月，宋廷下旨将陕西、河东等五路的军队集结起来，同时还将驻守开封附近的数万禁军调入关中地区，并向吐蕃征调了三万军队，加上州府的后备军，共计35万大军。
除了调用三十五万大军之外，北宋还动员了二十到二十五万民夫负责粮草运输和后勤支援。
这是整个宋朝规模最大的军事行动，可谓是举国之力了。
王中正出鄜州，经夏州、宥州奔灵州。种谔出绥德城，至夏州与王中正会师，然后合兵攻向灵州。
高遵裕出庆州，经清远到灵州。刘昌祚出泾原（受高遵裕节制），沿葫芦河北上，到灵州与高遵裕会师。
李宪这一路属于机动力量，如果其它几路进攻灵州顺利，李宪就向西进攻西凉府，如果其它四路攻势受阻，他则前往增援。
第四次宋夏战争正式开始了。
战争初期打的挺顺利。
东线这边名将种谔，确实并非浪得虚名，在交战之初表现很好，先后攻占银州、石州、夏州等地。
王中正是个宦官，根本没打过什么仗，也有自知之明，没有瞎指挥，跟在种谔的后面“混经验”。
南线这边，刘昌祚是一员猛将，在战场上的表现也十分出色，他很快就抵达了灵州城下，并且发起了猛烈进攻。
眼看就要破城之际，猪队友发挥作用了，南线主帅高遵裕居然派人下令停止进攻。
原来，高太后的终于应验了，高遵裕嫉妒心发作，不愿让队友取得破城的战功，于是由自己主持攻城事宜，给了西夏守军喘息之机。
而最西边李宪的机动部队，也表现出色，一路攻城拔地，未有败绩。
可很快问题出现了。
东线军这边，种谔这一路距离西夏中心地带太远，此时的西夏采取坚壁清野的政策，而宋军携带军粮也不多，所以他们只能停下来等待军粮。
进入十月后，气温突降，又下起了大雪，结果饥寒交迫的宋军彻底崩溃了，“以无食先溃，入塞者才三万人”。
王中正所部的情况也差不多，只携带十几天的军粮，也因补给问题，导致军队崩溃，冻饿而死的多达两万余人。
南线这边，高遵裕率军围攻灵州十八天，都未能破城，与此同时，后勤补给被西夏切断，之后还遭到西夏援军的的围攻。
最终，南线宋军也彻底崩溃了，“军士冻溺死，余万三千人走免”。
幸亏猛将刘昌祚拼死作战，负责断后工作，才避免了全军覆没的结局。
只有西线的李宪有十几万人，完好无损，但也决定不了大局，虽然取得了一些胜利，但由于其他两线溃败，也只得撤兵。
轰轰烈烈的五路伐夏，最终功败垂成。
天气突变是一个原因，但战争打的就是后勤，后勤没有保障上，绝对是人事的原因。
另外，宋神宗用人不明也是原因之一！
这场失败，给顶着巨大改革压力的宋神宗以致命一击，击碎了平定西夏、一雪前耻的梦想。
而后续的永乐城之败，成了压倒宋神宗的最后一根稻草，宋神宗忧愤成疾，三年后，病逝于东京，而刚见成效的王安石新法也随之被废除殆尽！
时也？势也？运也？ 也许这就是天命吧！
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