大家都知道，中国近代第一所国立大学，就是京师大学堂，即今天的北京大学。而它的创办者就是进行戊戌变法的光绪皇帝。光绪为了摆脱被列强侵略的命运，决心向西方学习，用“学以致用”的原则来培养人才。而在京师大学堂开学的当天，光绪皇帝还特地去发表了演讲。学子们从来没想到，那个看似文弱的皇帝，竟能说出这样令人振聋发聩的话语。

在京师大学堂开学当天，学校里1000多名学子和美国《纽约》时报的记者怀特都在等着光绪皇帝的莅临。当面带苍白的光绪出现在人群中时，学生们立即跪下三呼万岁，而怀特则向光绪鞠躬行礼。据怀特后来的回忆说：“光绪皇帝当天看起来有些瘦弱和苍白，但他脸色却洋溢着一份莫名的自信。我实在无法想象，眼前这个27岁的年轻人，竟然是这个古老而庞大国家的皇帝。更不知他的自信从何而来。”

当光绪皇帝站在演讲台上说：“今天是京师大学堂正式的第一天，所谓学堂，在朕看来就是研习学问的地方。中国古人有个传统，叫坐而论道。今天朕就和你们一起论一下这人世间的道。”说完光绪就摆手示意道：“大家都坐下吧，朕也坐下。”光绪坐下后接着说：“朕从识字开始，老师就在传授朕为君之道。这些年，朕也在不断学习治国之道。朕一直在想，对于咱们这样的国家，什么才是真正的大道，什么才是让国家振兴之道?”

“这次创办京师大学堂，也是阻力重重，甚至还死了人。朕就在想，那个叫王长益的学子，为何会死呢?又是什么人逼死了他?朕不由得想到了百年前王阳明说过的一句话：‘破山中贼易，破心中贼难。’王长益家境贫寒，又屡试不第，就是听说这京师大学堂每月有补贴，毕业后还能谋个实缺，这才报了名。但你们中的一些人，日夜对他羞辱，他一时想不开便自尽了。所以王长益是死于心中之贼，不仅在他心中，在我们每个人心中都有心贼。”

“那说了半天，心中之贼到底是什么呢?在朕看来，第一个贼就是伪善。你们学程朱理学，学到的就是存天理、灭人欲。但翻翻过去的历史，历朝历代，光靠满嘴的仁义道德能治国平天下么?你们研究八股文，能挡得住洋人的坚船利炮，改变国家积弊丛生的现状么?朕不是责怪你们，而是希望你们明白，道德改变不了一个人的命运，也改变不了国家的命运。空谈道德，就是伪善。”

“第二个贼就是守旧。李鸿章在17年前给恭王的信中就指出了中国人不懂变通，不向西方学习的弊端。但17年过去了，我们的士大夫，我们的国家依然如此。世间之事没有一成不变的道理，穷则变，变则通。否则，长此以往，国将不国。朕今天说这么多，就是希望诸君能破心中贼，以国家强盛为己任，发愤图强。”