袁机，字素文，别号青琳居士。她哥哥是清代著名文学家袁枚，她本人亦容貌端丽，通诗书，性情温婉贞静。

她父亲对如皋高家有恩，由此两家结缘，为袁机和高绎祖订下婚事，及至两人成年，高家迟迟不肯来议婚迎娶，而后又以高绎祖有病为由，主动提出解除婚约。

袁机自幼读书，仰慕忠贞之士的气节，坚奉从一而终的道理，因此不肯取消婚约，整日拿着定亲的金锁绝食哭泣。后来高家说明真相，原来高绎祖没病，而是人品不堪，屡教不改，高家不想以怨报德所以退婚，但袁机还是坚持嫁到了高家。

袁机的丈夫高绎祖长相粗陋，性情暴戾，婚后不仅禁止她作诗刺绣，还经常对她施以拳脚，甚至为了赌博，试图将她卖掉换钱，好在她逃到了尼姑庵，最后在父母的保护下和离归家。

归家后，她一心侍奉父母，料理家务，寄情诗文，但最终还是于三九岁那年病逝。

哥哥袁枚在她死后第八年，为其写下古代三大祭文之一的《祭妹文》，字数虽不多，但字字如泣，感人至深。

“呜呼！使汝不识《诗》、《书》，或未必艰贞若是。”

袁枚作为一个文人，对于妹妹的死带着自责，要是妹妹不识字读书或许就一生受困于此。

“岁寒虫僵，同临其穴。今予殓汝葬汝。”

小时候，兄妹二人冬天一起埋葬冷死的蟋蟀，如今却成了哥哥亲手埋葬妹妹。

”凡此琐琐，虽为陈迹，然我一日未死，则一日不能忘。旧事填膺，思之凄梗，如影历历，逼取便逝。”

那些琐碎的往事，只要哥哥一日未死便会记得，往日种种如影子般清晰但用手去抓，却消散不见。

“汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可能告我？ ”

这句恰如“侬今葬花人笑痴,他年葬侬知是谁”。

“除吾死外，当无见期。吾又不知何日死，可以见汝；而死后之有知无知，与得见不得见，又卒难明也。”

兄妹想再见，只有等哥哥死后，可哥哥不知何时会死，亦不知死后是否真的能相见。

“纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也。”

哥哥走了，你珍重。