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清宣统三年（1911年）农历四月初十日，大清帝国第一届责任内阁成立第一天。第二天，就发布了第一道政令。大意是：
1、朝廷决定将干线铁路的修筑权全部收回。
2、民营铁路公司只允许修筑支线铁路。之前已经批准民营的干线修筑计划全部取消，朝廷会根据实际情况进行赔付和赎买。
这道政令，后来被归纳为“铁路国有政策”。上中学历史课没有开小差的同学都知道，这道“铁路国有”的命令，后来引发了四川的“保路运动”，接着又导致了武昌起义的爆发，最终导致了大清王朝的灭亡。也正因为这个原因，一百多年来，“铁路国有政策”及其提出者盛宣怀，被批得体无完肤，认为清政府搞“铁路国有”本质上就是掠夺民营公司的财富，用筑路权为抵押向列强借钱，充分暴露了其卖国的本质。其实，历史真没这么简单......02
首先，看张图：
而当时的清政府又因为《马关条约》和《辛丑条约》的巨额赔款拉了一屁股饥荒。到哪儿搞这么多钱修铁路呢？一开始，朝廷想通过“官督商办”的模式，也就是铁路所有权和经营权归国家，同时发行股票，吸引民间资本投资。
然而当时有钱的中国人对投资铁路的前景十分怀疑，没什么人肯买朝廷发行的股票。没办法，朝廷只好向洋人银行借钱。可洋人坏得很，除了各种挖坑坑你的钱，还要求你只能用他的工程师、他的铁轨、他的机车，还要把铁路经营权抵押给他。清廷再昏庸无能，也不愿意这么被洋人坑，加上民间抗议呼声也越来越大，渐渐就放弃了以路权抵押借外债的融资模式。洋人的钱不能借了，但铁路还得修。怎么办呢？
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清廷想来想去，还是对民营资本开放修筑权吧。光绪二十九年（1903年）八月，清廷颁布了《铁路简明章程》——
1、民营资本可以组建铁路公司，但不允许吸收外国资本入股，所有股东必须都是中国人。
2、铁路建成后所有权和经营权都归铁路公司所有。《章程》颁布后，民营铁路公司迅速发展起来，并取得了一定的成绩。见下图：
第一，资金不足。像新宁铁路，42公里的支线铁路，总投资就高达300多万两银子。如果遇上大江大河或者崇山峻岭，投资更多。以当时的经济水平，民间资本要凑足这么大规模的投资实在不容易；
第二，利润回报困难。铁路事业并不像开工厂或者开商店那样能很快获得利润。而且要有一定的规模，光修个十几二十公里，没什么实际意义。例如，福建铁路公司修筑的漳厦铁路。
因为缺乏造桥技术，铁路东面只修到嵩屿，距离厦门城还隔着一条海峡和3公里路程；西面只修到江东桥，和漳州城还隔着一条九龙江和17公里的路程。两头都靠不上。想坐个火车还得先坐马车再坐船，下了火车又得先坐船再坐马车，各种折腾，铁路最重要的速度优势几乎都被抵消了。这条铁路就完全成了鸡肋。因为缺少客源和货源，漳厦铁路从建成开始就亏损得一塌糊涂，没几年就维持不下去了。
第三，线路规划各种不科学。民营主要考虑的就是如何赚钱，不太考虑政治和战略因素。比如，湖南铁路公司，因为岳阳境内的洞庭湖段不好修，投资太大，于是只修筑长沙到株洲的铁路，以连接株萍铁路，通过运煤获取利润。公司赚了钱，但粤汉铁路这条大干线的修筑却因此大大延误了时间。
第四，也是最关键的——1911年引起保路运动的川汉铁路公司是典型。
四川，历来是个封闭保守的省份。离沿海远，省内交通也十分困难，所以四川人对铁路这个新鲜玩意儿的认识是非常模糊的。他们只听说火车是个喷烟冒气、声音很大的怪物，会破坏风水、惊扰陵墓。
在这种情况下，当四川总督锡良在光绪三十年（1904年）初为了修筑川汉（成都-汉口）铁路而成立川汉铁路公司时，民间的反映非常冷淡了，几乎没人愿意入股这个官办的铁路公司。
无奈之下，锡良只好搞起了“强制入股”——他宣布四川全省的田亩加征百分之三的租税，用于入股川汉铁路公司。这种股份就叫做“租股”。照理说，加征的百分之三用于入股了川汉铁路公司，那四川全体农民就都成了公司的股东，似乎也不错。
但问题在于，锡良规定，川汉铁路公司每股金额为五十两白银。一般农民家里也就十亩八亩地，一年交的皇粮国税大概也就不到一两银子。靠这加征的百分之三，一百年也凑不成一股。而凑不成一股，你就没有股东的身份。说白了，这每年百分之三就相当于你白贡献给川汉铁路公司了。
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士绅老爷们不懂铁路，但算账是算得清楚的：全省农民每年白贡献百分之三给川汉铁路公司，还不用给他们股东身份，不用分红，这钱相当于就是白拿，到时候再拿出去搞点别的投资，亏了是全省种田佬在扛，赚了则是大股东们分钱，岂不是稳赚不赔的买卖？
川汉铁路公司一下就从“冷馒头”变成了“香饽饽”。全省的士绅纷纷请愿，要求把川汉铁路公司由官办改为商办，让民间资本入股公司。
随着民间请愿的呼声越来越大，加上川汉铁路公司的业务一直也没啥起色，锡良终于在光绪三十三年（1907年）二月下令将川汉铁路公司改为商办，之前官府投资的股本和全省农民交上来的“租股”全部原封不动，同时再吸纳民间资本入股。到了1909年初，川汉铁路公司的全部股本已经达到了两千万两银子。虽然离川汉铁路工程所需要的五千万两银子，还有较大的缺口，但已足够现在四川盆地修筑一条较长的铁路了。
可士绅老爷们费了牛劲把川汉铁路公司变成商办，可不是为了真心实意修铁路的，而是贪图那不用分红的巨额“租股”。大股东们控制了公司之后，马上开始把资金用于各种跟铁路无关的投资......就这样，川汉铁路公司改为商办三年半后，一寸铁路没建，一辆火车没买。股本却已经亏掉了550万两。再加上公司大股东和高管们的贪污浪费和公司运营本身需要的资金，到1910年秋，原来的2000万两股本已经只剩下1000万两了！
这个时候，川汉铁路公司唯一的出路只剩下赶紧先修筑一段铁路，好歹实现一点盈利，吸引更多投资者前来入股，以逐步填平之前的亏空。最佳的选择，就是先修筑成都到重庆这段铁路，这个区间地形比较平坦，也没有大江大河阻隔，施工难度比较低。同时这个区间城镇密集，人口众多，物产丰富。只要能够通车，必然会产生盈利。然而，公司的大股东们却又玩出了一个骚操作——
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他们宣布，川汉铁路的建设要先从宜昌到万县这一段开始。
理由是：“鄂境不修，则川路无用，必致认捐者中悔，招股者裹足。且川路运机运料，非由宜昌入手，则转输不便，川路亦将无可施工。”
听着似乎很充分。但宜昌到万县这一段，都在三峡地区，群山高耸、道路艰险，想修铁路不但耗资巨大，而且难度极大。有多大？宜昌到万州的宜万铁路一直到2010年才建成通车。
就算耗费巨资修通了，这个地区也是人烟稀少，物产贫瘠。可以肯定，铁路不会有什么盈利。
既然如此，为什么还要选择在这个地段先开工呢？说白了，就是给四川全省屁民们做个样子，表示公司确实在修铁路了，你们的钱没有被浪费。只是这段铁路确实难修，你们得给公司足够的时间。为了装得更像一些，川汉铁路公司还特地高薪聘请了大名鼎鼎的詹天佑来做总工程师，动用了四万多民工，修宜昌到万县的铁路。可是，工程才开始了五个月，清政府的“铁路国有”政策就出台了......
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本来大股东们对“国有化”并不抵触，反而幻想，正好借这个机会让朝廷帮自己把公司的巨额亏空填平。可朝廷也不是傻子，肯定要查账目。
一查，发现川汉铁路公司到1911年5月为止，全部股本只剩下了800万两，却只在宜昌修筑了几十里的铁路路基，连一寸铁轨都没有铺，因此资产基本是零。朝廷就此认定，川汉铁路公司的股本只能按800万两计算，而且这800万两，也只能置换成国有铁路的股票，不能用现金补偿。
其实，这个方案也算合情合理。毕竟你们公司自己造成的亏空，没理由让朝廷帮你填上。但这么一搞，大股东们亏空掉的一千多万两股本不就没法找补了吗？到时候其他股东找他们算账，他们怎么办？
想来想去只有一个办法，那就是甩锅给朝廷！
于是乎，大股东们开始大造舆论，说朝廷蛮不讲理，明明2000万两的股本，朝廷却只认800万两，这是想把我们四川百姓1200万两的血汗钱全都吞下去啊！为了挑起对朝廷不满，他们还大肆宣传：“全省每年交百分之三的租股，因此都是公司的股东，朝廷如此蛮不讲理，损害的是咱全省农民的利益啊，咱们可不能袖手旁观啊！”
农民哪懂得这些，被人这么一忽悠，还真以为朝廷要强吞自己的股金，于是纷纷成群结队找官府要说法。就这样，四川逐渐就开始乱起来了。爱国主义成为无赖的最后避难所。
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好巧不巧，这个时候，又传来了朝廷同英法德俄四国银行团签订铁路借款协议的消息。这下，大股东们更是找到了救命稻草，马上到处宣传：“朝廷抢走我们的筑路权，就是为了抵押给洋人，好向洋人借钱”。“铁路国有”就成了妥妥的“卖国政策”，抵制“铁路国有”就成了“爱国行动”。至于川汉铁路公司的那些烂账，谁还有功夫管？
后来的事情，大家都知道了，四川爆发了“保路运动”，进而演变成武装起义，接着湖北清军入川镇压，又引发了武昌起义，最后革命风暴席卷全国，大清宣告灭亡。所幸，大清亡了，但“铁路国有”的政策被继承了下来，始终是既定不渝的国策。这才有了中国的一条条铁路干线不断被修筑起来，技术水平也不断提高......最终拥有了全球最先进、最庞大的铁路网络。
