东晋（317年—420年），是西晋皇族南迁后建立的王朝，是晋朝的继续。永嘉南渡后，司马睿在南北世家大族支持下建立东晋。自此之后，东晋的11位皇帝，基本上都受到了世家大族的掌控。正是因为大部分皇帝都不掌握实权，所以，东晋有四位皇帝是不得善终的结局。

一、晋哀帝司马丕

司马丕是东晋第六位皇帝（361年7月13日—365年3月30日 [24]在位），晋成帝司马衍长子，母为周贵人。升平五年（361年），司马丕在崇德太后扶持下即位，年号隆和。在位时期，内部斗争激烈。大司马桓温执掌朝政，几次兴兵北伐，虚耗国力。北方鲜卑慕容部日益猖獗，多次打败东晋，导致东晋走向衰败。

兴宁二年（364年），正是因为被权臣挟持，司马丕长期修习断谷饵药以求长生，导致身体中毒，不识万机，请求崇德太后临朝摄政。兴宁三年，司马丕中毒去世，时年二十五岁，谥号哀皇帝，葬于安平陵。

二、晋孝武帝司马曜

司马曜是东晋第九任皇帝（372年9月12日 [64]—396年11月6日在位）。晋简文帝司马昱第六子，母为李陵容。司马曜四岁时被封为会稽王，咸安二年（372年）晋简文帝驾崩前夕被立为皇太子并继承皇位，时年十一岁。太元八年（383年），司马曜在谢安等的辅佐下，击败前秦大军，赢得淝水之战的胜利，保全了东晋王朝的国运。

司马曜利用士族门阀人才断层的空档期，致力于恢复司马氏皇权，遂以其弟司马道子代替谢安执掌大权，并成为东晋开国江左以来最有权力的君主。但是，非常可惜的是，他耽于享乐，沉湎酒色，又与司马道子争权，形成“主相相持”的局面，造成朝政日趋昏暗。

最后，因司马曜与宠姬张贵人酒后戏言，导致张贵人一怒之下叫来心腹宫人将熟睡中的司马曜用被子捂死，对外宣称其在睡梦中魇崩。司马曜被杀的时候，年仅三十五岁。死后庙号烈宗，谥号孝武皇帝，葬于隆平陵。

三、晋安帝司马德宗

司马德宗（382年~419年1月28日），字德宗，晋孝武帝司马曜长子，晋恭帝司马德文同母兄。东晋的第十位皇帝。司马德宗愚笨，不擅长说话，据《晋书·帝纪第十》记载他甚至连冬夏的都无法区别。因此晋安帝继位后东晋皇帝的权力大大下降，朝外许多将军实际上自立，不受君命，朝内的权力也落在了大臣手中。

义熙十四年十二月戊寅日（419年1月28日），晋安帝被刘裕派出王韶之勒死于东堂，时年三十七岁。元熙元年（419年）正月庚申日，葬晋安帝于休平陵。

四、晋恭帝司马德文

司马德文（386年～421年九月），东晋末代皇帝，东晋孝武帝司马曜次子，东晋安帝司马德宗之弟，母为淑媛陈归女。司马德文初封琅邪王，历任中军将军、散骑常侍、卫将军、开府仪同三司、侍中、司徒公、录尚书事等。王恭叛乱时，诛杀左仆射王国宝。带兵攻打桓玄，数次战败。

晋安帝遇弑后，司马德文继位为帝，年号元熙。当然，此时的刘裕已经完全掌握东晋大权了，所以，等待司马德文的只有“退位让贤”。元熙二年（420年），司马德文禅位于宋王刘裕，废为零陵郡王。到了永初二年（421年）九月，司马德文遭到刘裕杀害，时年三十六岁。