李家庄是个古老又著名的百姓村落,已有上百年的历史,村里人丁兴旺,以务农为生。李家庄虽是普通农村,却出了一个远近闻名的大孝子,他便是李明。
李明生于一个贫寒之家,自小家境清苦,父亲早逝,他与母亲相依为命。李明长相平平无奇,不似村里一些英俊少年引人注目,但他心地善良,对母亲孝顺有加,深得乡亲敬重。李明自幼劳作帮补家计,弹琴书画不及,但他力大能干,对长辈有礼,邻里有难从不迟疑,常常是第一个施以援手的人,久而久之,人们便称他为“大孝子”。
李明有一个结拜兄弟马六,两人自小一块长大。马六生得白净,是村里公认的美男子,少年时便娶了月如为妻。马六虽长相俊美,但为人乖戾,经常占李明便宜,将最累最脏的活摊到李明头上,自己则虚与委蛇、贪图安逸。李明对马六言听计从,从不计较,只当是兄弟间的玩笑话。
李明和马六两人性格迥异。李明老实朴实,马六则爱好诈词哄人;李明孝顺母亲,马六则整日沉迷花天酒地;李明勤劳能干,马六则懒散奸诈。唯一的共同点是,两人经常在王员外家中做短工,帮补家用。
一日,两人在王家干活,马六忽然腰痛,将锄头一扔,坐在地上歇息。他向李明抱怨道:“哥,咱们老是干活干活的,也不见王员外给咱加工钱!再说了,他家这活太多,光我们两个人,哪里弄得过来?”
李明一边锄着地,一边心平气和地说:“马六啊,咱们在王员外家做工,是他给咱们糊口的恩人。再说了,多做点工作又何妨?对身体也好。”
马六不满地说:“你也太吃亏了!王员外那家伙,明明我们身子都快虚了,还不加工钱!你说,咱们可不可以要点利息?”
李明叹道:“兄弟,咱们要知足常乐。有活干已是不易,哪能还谈什么利息?来,我帮你把这块地都锄了,你去旁边歇歇吧。”
马六闻言,嘻嘻一笑,屁股一撇,就舒舒服服地躺在树荫下眯起眼睛。李明看在眼里,只是无奈地摇头,自己埋头苦干。
这就是李明和马六的日常状态。李明勤勤恳恳,马六懒散奸诈;李明老老实实,马六则挑三拣四;李明朴实厚道,马六则虚伪狡猾。两人性格迥异,就像雷打不动的朋友。
李明不计较马六多占自己便宜,因为他向来宽厚仁义,对朋友向来忠诚老实。而马六之所以整日找李明的茬,则是因为他贪图安逸,喜欢做三心二意之事。
两人磨叽了一上午,等中午休息时分到了,马六先溜走了,留下李明一个人收拾工具。李明也不埋怨,自个儿把锄头锹子收好,洗了手回家吃饭去了。
二、马六设计出租自己的妻子李明回到家,只见母亲张氏坐在桌前出神,碗里的饭已然冷透了。李明忙问:“娘,您怎么不吃饭?是不是哪里不舒服?”
张氏苦笑道:“我没事,就是担心你的婚事。我年纪大了,只盼着能抱上孙子。你已经二十四了,怎么还不成家?”
李明心中一酸,眼看母亲愁眉不展,他也无计可施。自己生得平平,家境又贫,哪有姑娘肯嫁给他?想到此,李明握着母亲的手说:“娘,您放心,我一定会早日成家的。”
张氏听了,脸上露出欣慰的笑容,这才放下心头大石,慢慢吃起饭来。
第二天,李明和马六去王家干活。马六一见李明,立刻露出奸笑,凑上前问:“李明,听说你老母又催你成家?”
李明脸红了,支支吾吾地说:“是、是啊。我娘年纪大了,想抱孙子。”
马六猛拍李明肩膀,神秘兮兮地说:“别急啊兄弟!你娶不到媳妇,难不成还娶不到姑娘吗?要我说啊,搞个假亲事哄你老母开心开心不就得了!”
李明一听大惊:“这……这怎么行?要是被人发现,我母亲的名声不就毁了吗?”
马六撇撇嘴道:“人人都说你孝顺,这点小事也不肯为母亲做?你就放心吧,有我马六在,保证瞒天过海!这个主意真心好,你老母开开心心地,你也清闲!来,就找我老婆月如吧,让她假装你媳妇,见过你娘几回就行了。”
李明还是有些犹豫,马六见他犹豫,心想不能白白送出自己老婆。当即凑到李明耳边悄声说:“要我帮你这个忙,可不能白帮。你把你一个月的工钱都给我,我就帮你这个忙,让月如假扮你媳妇!”
李明一听,心中苦笑,原来马六又在算计自己。但为了母亲,也只能依他了。李明点点头说:“好吧,一个月的工钱就给你。多谢啦,马六!”
马六哈哈大笑,拍着李明的肩膀说:“好兄弟!有我马六在,你放一百个心吧!”
李明虽不大放心,但为了母亲开心,也只好答应下来。
当晚,马六回到家,对月如说:“老婆,我跟李明说好了,这一个月你去他家假装媳妇,哄他老母开心。他答应会给咱一个月工钱!”
月如听后大惊,悲愤地说:“你怎么能这样!我是你老婆,怎能出卖我!”
马六急忙哄道:“老婆,你听我说,我们一向捉襟见肘,这不正好赚点外快?再说了,李明那老婆娘非让儿子早日成家不可,我们就是帮个忙,有什么不好?”
月如还是摇头反对,马六见劝说无果,心生一计。次日他故意装病,向月如撒娇道:“老婆,你忍心看我生病受罪吗?要不是为了赚钱治病,我怎会让你委屈?”
月如听他这么说,不忍心让他继续受苦,终于答应下来。月如心中明白,马六是为了工钱,才设计这出假亲事的。她其实十分同情李明,也唾弃马六的贪婪无耻。但是她无可奈何,只能暂时依从丈夫。
就这样,马六设计出租自己的妻子月如给李明,目的无非是为了多占几文钱。他心狠手辣,连自己妻子也可以利用,由此可见其贪婪程度。李明则老实朴实,为了母亲开心,不惜花重金“娶”一位妻子。两人正邪迥异,可见一斑。
三、月如嫁到李明家第二天,马六将月如送到了李明家。张氏一见儿子带回个生得白净柔弱的媳妇,登时高兴极了,说没想到儿子眼光如此之好,找了这么漂亮的媳妇回家。月如羞答答地唤了声“娘”,张氏笑得合不拢嘴,忙让她在桌前坐下,一边给她添饭,一边说个不停。
月如其实心里十分惭愧,她明知这不过是场戏,却不得不应承着做李明的假妻子。她低着头不敢看李明,也不好意思直视张氏。
李明看出月如的难处,忙劝母亲不要操心,让他带月如回屋歇息。张氏这才放他们离开,自己高高兴兴地去厨房准备饭菜。
李明带月如来到自己的小房间,让她坐在椅子上,自己笨拙地磕磕绊绊说明情况:“月如姐,实不相瞒,我娘身体欠佳,只盼我早些成家。马六他提议请你假扮我媳妇,我也是无奈才同意的。你就将就几日吧,等我娘开心了,你就可以回去了。”
月如听后,心中对马六恨之入骨。她忍着泪水说:“李明,你放心,我自会照顾好你娘,不会给你添麻烦。”
李明连连道谢,月如摇摇头,表示这是自己应该做的。
从此,月如便住进了李明家,每日相夫教子般侍奉张氏。她起早贪黑做家务,照顾饮食起居,比亲生女儿还用心。张氏欣喜若狂,天天笑口常开,李明也见母亲精神好了许多,暗中感激月如。
白天李明仍要去王家干活,月如则一心一意地照看张氏。晚上李明回家,月如也不会回自己的屋里,而是继续服侍张氏,直到张氏睡下才歇息。李明心疼她太过操劳,让她早些歇息,但月如坚持要将母亲照顾好才行。
李明其实内心早已喜欢上这个贤淑能干的“媳妇”,但他不敢表露出来。月如也时常偷眼打量李明,见他孝顺老实,进退有度,不像马六那么狡猾无礼,心里早已有了好感,只是碍于身份,不敢表白。
而这时的马六,早已拿到李明一个月的工钱,整日沉迷在赌博和声色犬马中,对家里的情况毫不在意。他才不管李明家的情况如何,重要的是自己可以痛快玩乐一番了。
就这样,善良的月如嫁到李明家,将一个幸福美满的家带给张氏。李明和月如相敬如宾,渐生情愫。而马六则旁若无人,只知享受,完全不把家里周全放在心上。
四、马六的阴谋得逞转眼一个月过去了,马六拿到了李明一个月的工钱,玩乐了一个月,把钱都输了个精光。正愁无钱可用,忽然想起还有李明的抚恤金可以骗。
这天马六来到李明家,假装一脸悲痛地对月如说:“嫂子,小李他……出事了!他前几天去镇上送货,被土匪劫了,人也不知去向,只找到他血迹斑斑的车马……"
月如听了,只觉天旋地转,差点晕厥过去。她颤声问:“真、真的吗?李明他……他还活着吗?”
马六假惺惺地抹了把眼泪,说:“这个,我也不知道……镇上已经立了告示,找到李明,就赏五十两银子。这告示我也带来了,你瞧瞧。”说罢,马六拿出一个告示,上面赫然写着悬赏五十两找回李明。
月如看了,泪水夺眶而出。马六见时机成熟,便说:“嫂子,这个时候我们更该团结。我这就去镇上帮他收拾后事,你看可不可以把你跟李明的结婚证给我带去?这样我才能代为领取赔偿和丧葬费。”
月如犹豫了,马六见她迟疑,又假惺惺地说:“嫂子,你就信我这一个吧。我跟李明是兄弟,我绝不会占他便宜的。”
月如还是担心,但想到必须有人去处理后事,只好答应下来,交出了她和李明的假结婚证。
拿到证件,马六高兴极了。他来到镇上,立即到各大赌场厮混。这日子他过得风生水起,只等着领了丧葬费再来一场痛快淋漓的赌局。哪里还记得有个兄弟命悬一线?
就在马六高兴的时候,天有不测风云。原来李明出事那天运气好,虽然被土匪抢夺货物,但保住性命,掉进山谷受了轻伤,被好心人救回家中。这几日他一直在养伤,今日终于能下地行走了,第一时间就赶回家看望母亲和月如。
当他回到家时,张氏和月如正在屋里伤心,听见动静赶紧出来查看,不料竟见是李明本人!母子二人泣诉激动,月如也喜极而泣。原来这都是马六的阴谋,他编造谎言,意图骗取丧葬费。
李明得知真相后勃然大怒。马六这个畜生,怎敢如此狠毒!要不是自己侥幸生还,只怕母亲已经痛哭至死!
马六这个混蛋!不仅背信弃义,还伤天害理!李明恨透了马六,当即决定断绝与他的兄弟关系。
就这样,马六的骗局得逞,但他万万没有想到,李明竟死里逃生。而他的阴谋也被识破,从此和李明水火不容,兄弟情分已成泡影。这都是他贪心所致,自食恶果!
五、善有善报李明虽然侥幸遇险生还,却也受了不轻的伤,只得在家休养。月如无微不至地照顾他和张氏,帮助料理家务,照看饮食起居。
李明心中对月如充满了感激之情。他发现月如不仅长得漂亮大方,做事也细心周到,简直就是个完美贤内助。这一个月的相处,让他对月如有了特殊的情愫。
一日,李明终于伤势痊愈,可以下地干活了。他对月如说:“多亏有你照顾,我才能快速康复。真不知如何感谢你。”
月如红着脸说:“应该的,你能平安归来就是我最大的慰藉。”
两人相顾无言,心中却了然。
李明知道,他必须早日还清马六那笔工钱,不能再麻烦月如。次日他来到镇上货栈,求见掌柜说明缘由,想重新谋一份工作。
掌柜听他诉说遭遇后,大为感动,当即聘他为货栈小管事,每月工钱两银子。李明欣然接受。
第一个月工钱下来后,李明把钱封好亲手送到马六家,还给了他,表达了断绝关系的决心。马六欲言又止,青紫的脸显得无地自容。
月如看到李明的为人与马六的天壤之别,心里早已归属李明。她鼓起勇气对李明表白了心意,愿意跟随李明过一辈子。李明也诉说了自己的情愫,两人正式确立了关系。
他们来到县衙登记结婚,张氏笑逐颜开。李明又特意为月如置办了嫁妆。两人在村里办了隆重的婚礼,张氏高高兴兴地看着儿子成家立业,喜上眉梢。
从此,李明在货栈渐渐升职加薪,日子一天天红火起来。他和月如相敬如宾,恩爱非常,过上了幸福美满的生活。
六、姻缘天注定李明和月如终成眷属,张氏也高高兴兴地看到儿子妥善安排了终身大事。李明夫妇过上了甜蜜的二人生活,李明勤勤恳恳在货栈工作,月如则温婉贤淑,照料着张氏和家务。
然而好景不长,就在李明夫妇新婚燕尔之时,张氏的老毛病又犯了,身体每况愈下。李明夫妇看张氏如此病痛缠身,心中焦虑不已。
一日,月如看着李明郁郁寡欢的样子,主动开解道:“你不要太担心,娘的病情最近有好转的迹象,我相信她一定会康复的。我们一定要乐观面对,照顾好娘。”
李明感动地看着妻子,缓缓点头道:“多亏有你在,不然我一个人真的会应付不过来。月如,能娶到你真是我一生的福分。”
月如羞涩一笑,说:“我也很庆幸能嫁给你。我们夫妻本就是冤家路窄,这段姻缘注定契合。”
两人相视一笑,李明的心头大石也落了下来。他更加用心照顾母亲,并且学会了找月如商量汇报,不再独自承担一切。月如也尽心尽力照料婆婆,两人关系越来越密切。
终于,在两人的精心照料下,张氏的病情渐渐好转,身体也恢复了不少。她笑着对两人说:“多亏你们夫妻两人相互扶持,我这病才得以好转。你们要继续相亲相爱,以后定会幸福一辈子。”
李明和月如闻言激动不已,手牵着手望进对方眼中。他们确确实实深深相爱着,这段姻缘原本就是天注定。
一转眼李明和月如结婚已经一年了。这天两人一起去镇上采购,路过一家画坊,李明忽然有了主意。
他对月如说:“我们进去画幅画像纪念吧,用来祝福咱们白头偕老。”月如羞涩地点点头,跟着李明入了画坊。
很快,一幅生动传神的合影出来了。李明和月如的笑脸跃然画上,幸福美满。
他们把画像悬挂在自家墙上,每每看到双方的笑脸,都会感慨他们的姻缘原本就是注定。从相识到相知,再到相爱,每一步都那么自然顺理成章。
七、报应不爽马六自从与李明断绝兄弟关系后,生活一落千丈。他不再受李明照拂,也失去了在王家做工的机会。整日无所事事的马六又重操旧业,沉迷赌博,不出几日就把身上剩余的家当全输得一干二净。
眼看家中没了积蓄,马六苦苦哀求李明给他再次机会,但李明对他已深恶痛绝,拒绝再与他来往。马六一怒之下又去找月如的麻烦,不料月如早已对他失望透顶,当即与他离婚断绝关系。
没了妻子,也失去了朋友,马六只能流落街头乞讨度日。他整日衣衫褴褛,饥一顿饱一顿,村里人见了他都避之唯恐不及,瞧不起他贪得无厌的品行。马六也从一个威风凛凛的壮汉变成了缩头缩脑的乞丐,时时刻刻提心吊胆,生活潦倒到了极点。
一日,马六听说李明要与月如在村里举行婚礼,高高兴兴地宣告二人正式成为夫妻。嫉妒的马六跑去婚礼现场想捣乱,却被李明一把架了出去,狠狠教训了一顿。马六灰溜溜离去,眼看着李家笙歌嘈杂热闹非凡,而自己沦落到如斯田地,内心懊悔不已。
马六此时才意识到,自己贪婪自私的所作所为导致失去一切。他后悔自己玩弄兄弟之情和妻子感情,现在只能眼睁睁看着李明和月如白头偕老;自己一时贪心,终致身败名裂,活该报应不爽。
虽然已经太晚,但马六还是决定从今往后重新做人,远离赌博恶习,谨记今生的教训,不再辜负他人的善意。他虽然注定要过着清苦的生活,但可以通过勤劳报答村人,赎清昔日所作所为的罪孽。