静电在人们的日常生活中十分普遍，它的不寻常之处在于产生于一些绝缘体的材料，比如橡胶、羊毛和头发等。特别是在秋冬的季节里，空气湿度低于30%以下，很容易产生静电，当你脱下毛衣时会产生微小的火花，当干燥的手触碰门把手会有过电的感觉，这些都是静电现象。

静电的形成源于摩擦，接触或感应等过程中的电子转移：两个物体摩擦或接触时，电子从一个物体转移到另一个物体，使其带有不同的电荷。当带电物体分离后，由于电荷不易通过空气转移，从而导致物体表面保持着电荷差异，即形成静电。

当静电积累到一定程度时，会击穿空气，形成眼睛能够看见的电火花，因为此时电流通过空气会使分子激发，释放出能量，这种能量主要以光的形式传播。由于静电放电时，发出的光，能量比较弱，所以，静电只有在光线极为暗淡的地方才会明显观察到，比如夜晚熄灯之后，脱下干燥毛衣时，会看见放电产生的火花。

同时，静电放电时会听到“啪啪”的响声，是因为静电的能量虽然以光的形式传播，也有一部分能量是以声音的方式进行传播。

静电释放的能量不高，仅仅会给人带来不适感。但是在日常生活中，小小的静电能引发严重的安全事故，静电在放电过程中的火花会引起易燃物质，导致火灾。静电还会影响电子设备的正常运行。