大周十三年，西岐武王姬发拜姜子牙为大将军，统兵六十万进行东征。

在登台点将之时，姜子牙着重安排了四大先行官和三大督粮官。南宫适、武吉、哪吒、黄天化是四大先行官，以抓阄的方式分别担任左哨、右哨、后哨、头队先行；则是担任三运督粮官，分别是头运、二运、三运。

先行官也就是行军或作战时的先遣将领，阵前取胜能大震己方士气，败阵则会大挫锐气。不过，姜子牙安排的四大先行官中的南宫适、武吉就是两个凡人武将，实力远不如身怀异术的杨戬、土行孙、郑伦，也不如有异宝异术的韦护、雷震子、金吒、木吒、洪锦等人。

那么，姜子牙又为何要这样安排呢？

很显然的是，这并不是因为督运粮草的督粮官比先行官更重要。当初申公豹推荐土行孙去投邓九公时，邓九公看土行孙身材矮小，本不想留他，但看在申公豹的面子上才勉强留下了他，但要用他又不成规矩，就打发他当了个五军督粮使，而以猛将太鸾为正印先行，儿子邓秀为副印先行，赵升、孙焰红尾救应使。后来，土行孙以仙丹治好被哪吒乾坤圈打伤的邓婵玉后，邓九公看土行孙有些能耐，才让他挂了先行官。因此，督粮官远不如先行官，连救应使也是不如。

而姜子牙之所以选择南宫适、武吉、哪吒、黄天化为最重要的先行官，正是权衡了西岐阵营的四大势力。

1、哪吒

哪吒本是玉虚宫奇宝灵珠子，是元始天尊安排太乙真人将他送下山出世，辅佐武王伐纣。

灵珠子是奉玉虚符命应运出世，乃是元始天尊钦点的破纣辅周先行官。太乙真人收哪吒为徒时，就曾明确告诉他以后是先行官，要破成汤天下的。姜子牙身为玉虚宫弟子，不可能不知道元始天尊让哪吒为先行官之事，必然要安排哪吒为先行官的，因为他代表的是玉虚宫的阐教势力。

再者，哪吒代表的也是李靖家族。李靖一家四人都是效力西岐的武将，而且李靖是燃灯道人的徒弟，金吒是文殊广法天尊的徒弟，木吒是普贤真人徒弟，哪吒是太乙真人徒弟。这一家就有四个身负法宝的修道士，背后又有四个大仙，不是其他弟子可以比的。

至于杨戬和土行孙两个督粮官，虽然各负奇术，但都是连个师兄弟都没有的孑然一身之人。这两人也各有不如哪吒的地方，杨戬精通八九玄功，擅于变化，但武艺方面不如专门练过枪法的哪吒，不放哮天犬都难以阵斩武将，而哪吒曾多次临阵斩将，甚至几次杀破数千人；土行孙的武力还要强过哪吒，但身不过四尺的他当先锋不好看，远不如身长一丈六尺的哪吒威猛。

实际上，哪吒本应该是西岐的正印先行官，但手气不好的他抓阄只抓了个后哨。不过，后续之时的哪吒再转成了前部正印先行官。

2、黄天化

黄天化是西岐开国武成王黄飞虎的长子，也是阐教清虚道德真君的徒弟，武艺精湛，又身负奇宝。

黄飞虎本是殷商镇国武成王，与闻太师并称为“文有闻太师，武有黄飞虎，足以安邦定国”。虽然黄飞虎的实力不如闻太师，但他长期执掌殷商兵权，对殷商各处镇关武将基本上是了如指掌，是姜子牙讨伐西岐的重要武将。

再者，黄飞虎家族也是势力庞大。在进入西岐之时，黄家就有黄滚、黄飞虎、黄飞豹、黄飞彪、黄天祥、黄天禄，以及黄明、周纪、龙环、吴谦等武将，或是历练老成的老将，或是能征善战的熊虎之将，在西岐武将中举足轻重。

第三，黄飞虎还代表着殷商降将势力。前期的西岐之战中，有着邓九公、太鸾、郑伦、苏全忠、晁雷、晁田等武将归顺西岐，但还是要以身居王爵的黄飞虎为首。

只是黄飞虎在西岐也是身居王爵，自然不能任先锋官了，就由他的嫡长子黄天化代表了。不过，黄天化也是倒霉，刚出岐山就战死了，连成汤江山的尺寸之土都没取。

3、南宫适

南宫适是姬昌时期的西岐大将军，是西岐的元老，也是勇冠三军的猛将。

在姜子牙入西岐之前，姬昌手下的两大重臣就是大夫散宜生和大将军南宫适。因此，原西岐武将之首的武将南宫适代表的是西岐四贤八俊、辛甲、辛免、太颠、闳沃等周文王老班底，以及周公旦、毛公遂、吕公望等姬姓武将。

这里还有一个人物就是将星出世的雷震子，是姬昌一百子。虽然雷震子的实力要远强于南宫适，但年轻一辈的他在西岐的威望明显远远不如南宫适。

4、武吉

武吉是姜子牙的徒弟，得姜子牙传授过枪法，一杆枪也是神出鬼没。

在西岐阵营中，武将主要就是元老武将、殷商降将、阐教三代弟子。姜子牙也是西岐元老，还是哪吒、杨戬等人的师叔，但身为元帅的他肯定要选择一个属于自己亲信的先行。而姜子牙真正的亲信就是武吉、龙须虎两个徒弟，龙须虎的脑子不那么好使，还是稳重的武吉更合适。

再者，武王伐纣之战毕竟是凡人之争，四大先行官也不能全是修道士，有两个修道士和两个凡将正合适。

在四大先行官之外，还有一个先行官是魏贲。兵出祁山时，南宫适因为被魏贲打败生擒，姜子牙就让魏贲代替了南宫适为先锋。只是魏贲短暂出场就战死了，后续还是以南宫适为先锋。

总之，四大先行官的选择并不是依靠武力，而是权衡了西岐阵营的势力。