薛向东老人是一位一辈子与报纸打交道的老报人，1950年从榆林绥德大众印刷厂调到延安日报社工作，一干就是43年，回望过去，他最难忘的就是那段“铅与火”的岁月。

今年国庆前夕，延安日报社87岁的老报人薛向东收到了一份来自北京的珍贵礼物，由中共中央国务院、中央军委颁发的“庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章”，手捧着沉甸甸的纪念章，老人激动不已。

原延安日报社退休职工 薛向东：想到国家对我这么一个人，能给这么高的荣誉，所以我很感动，我今后在力所能及的时候，尽量做一些有益的工作。

中共中央进驻延安后，清凉山开始驻扎了新华社、新华广播电台、《解放日报》等中央新闻宣传单位，成了传播马列主义思想的基地，而《延安日报》的前身原中共陕北党委机关报《群众日报》就诞生于此。1950年，年仅18岁的薛向东就在这里参加了工作，当了一名排字工人。

原延安日报社退休职工 薛向东：那个时候的工作当然很困难，铅字完了以后手是黑颜色的，一个月发一块肥皂不够用，我们就河滩里挖沙子，拿沙子洗手，住的地方很简单，就是石壳（窑），四块石头放两块木板，就是我的床，我们都是那样。

1950年，《群众日报》改为《群众报》，同年更名为《延安报》。1958年3月，社址从清凉山迁到南关街现址。据老人回忆，《延安报》成立初期非常困难，为了解决纸张缺少的问题，他们就想办法自制纸张。

原延安日报社退休职工 薛向东：《延安报》派人自己在黄陵办了个造纸厂，造的马兰纸，把马兰草收回来，发酵以后碾碎造成报纸，非常粗糙。

薛向东老人见证了几十年来报纸印刷技术的更新迭代和巨大变迁。那时，印刷技术落后，排字、拼版、打样，全是手工操作，每天等编辑定好稿，画好版后，他就左手托着手盘，夹着稿件，右手从字架上数不清的小格子里拣字，遇到重大新闻事件，排字时间更长。

原延安日报社退休职工 薛向东：那会机器是人工摇，最快一个小时（排）1200（字），我们四个人必须在三个小时以内完成我们的排版任务，交给打版房，压成纸形，然后铸成铁板，送到机器房去印。

文化大革命爆发后，报纸被迫停刊。直到1979年4月10日，《延安报》才正式复刊，薛向东被任命为延安日报社副社长，主管报社印刷厂和后勤工作。此时的报社厂房和办公室已经停用很长时间，破败不堪。为了保证正常运行，薛向东千方百计想办法，争取到4万元资金，在原址上修了一个锅炉房，一排平房和一栋薄壳楼，基本满足了当时的生产和工作需求。然而，采编人才短缺的问题却依然没有解决。

原延安日报社退休职工 薛向东：复刊以后，我和组长两个人，坐上小车到各县转，到这个县上跟人家说好话，把你的人给了我，有的人家给了，有的人家就不给，吴起给了两个，志丹给了一个，还有原来报社出去的人，我们想叫回来，人家有的不回来，没有办法了，跟地委商量，从大学里又调了五、六个，基本具备办报条件了，就开始了。

如今，老报人薛向东已经离休20多年，但是每天还会坚持看《延安日报》，这份特殊的感情，更多源于他不变的初心。

原延安日报社退休职工 薛向东：报纸每一期出来我都看，希望报社的同志，不忘初心，牢记使命，都继承发扬延安精神，把延安报的精神传承下去，把报纸办的更好。