F-117A 夜鹰是世界上第一架旨在利用低可观测隐身技术的精确打击作战飞机，可穿透高威胁空域，并使用激光制导武器打击关键目标。

第一架 F-117A 于 1982 年交付，最后一次交付是在 1990 年夏天，部署于美国空战司令部唯一的 F-117A 部队-第 4450 战术大队（后来位于新墨西哥州霍洛曼空军基地的第 49 战斗机联队），并于1983 年 10 月建成初始作战能力。

1991 年发起的沙漠风暴行动期间，F-117A 飞行了大约 1300 架次，直接命中了伊拉克境内的 1600 个高价值目标。它是唯一一架在巴格达市中心打击目标的美国或联军飞机。

1999 年，24 架 F-117A 部署到意大利的阿维亚诺空军基地和德国的斯潘达勒姆空军基地，以支持北约的盟军行动。这架飞机于 1999 年 3 月 24 日引领了盟军对南斯拉夫的第一次空袭。

1993年3月 27 日，一架 F-117A（序列号 82-0806）在被击落。

塞尔维亚人是如何击落一架 F-117 隐形飞机的？

1）自满

F-117 在被击落前使用的路线之前已经飞行过多次，与 91 年作战行动中的 F-117 行动相反，即从不使用连续重复相同的入境路线飞入巴格达。

由于北约对他们装备和空中优势的过度自信。在北约空袭盟军行动期间，所有打击任务都配备EA-6B徘徊者电子战飞机 ，且这是标准操作程序 (SOP) 。由于这些飞机，南斯拉夫防空部队很难使用他们的雷达获得高质量目标跟踪。但“织女星 31” （被击落F-117A代号）出任务那一天，徘徊者因天气原因停飞了。F-117 决定在无电子战飞机支援的情况下执行其打击任务。

然而，南斯拉夫防空部队通过部署在意大利的间谍和民间资源获悉了知道徘徊者停飞的信息，并且知道 F-117 无论如何都会执行打击任务。所以，塞尔维亚人知道打击即将来临，知道大致路线，并且知道 F-117 将在没有电子战支持的情况下飞行。

此外，F-117A 是一架非常精益的飞机，它没有自己的雷达。当进行隐身空域穿透飞行时，它的所有天线都会缩回机内。它有一个可以用作雷达警告接收器的单一系统，但在执行打击任务期间天线不会暴露在外。因此，它无法自行检测搜索和跟踪雷达。简单地说，它实际上是个“瞎子”。

2）战略

在塞尔维亚人看来战争对美国平民来说不是一个受欢迎的选择，假如他们能击落一些美国飞机，就能让美国国内公众舆论反对空战。所以，塞尔维亚想尽办法为北约飞机设置防空伏击，特别是针对F-117A。

针对F-117A的伏击，塞尔维亚使用了两个雷达系统。首先是P-18“Spoon Rest D”预警雷达。该雷达是苏联雷达系统，工作在 VHF 频率，通常可以探测到 200 海里以外的战斗机。塞尔维亚人发现，将P-18雷达设置为绝对最低频率（最大带宽）就可以探测到 F-117A。然而，在这些设置下，雷达无法提供F-117 的优质定位信息，并只能提供15 英里的预警距离，这是一个非常差的探测距离。但是塞尔维亚已经知道了F-117A的飞行路线，所以15英里的距离足以。

塞尔维亚的防空武器系统S-125有三个雷达系统，P-15“平面目标捕获雷达”、SNR-125 “低击”火控雷达和 PRV-11“侧网”测高雷达。

P-15 是 C 波段目标捕获雷达。名义上，它对战斗机的探测范围可达 150 英里，但对于 F-117则完全没有价值，因为就算F-117飞过头顶该雷达仍然无法探测到它们。

SNR-125 是火控雷达，旨在将导弹引导至目标，可以探测和跟踪 25-50 英里外的战斗机，具体取决于操作模式和条件。

PRV-11 被用作高度探测器，以获取目标高度的准确读数。

这些雷达都与携带 V-600 导弹的四联导弹发射器组合。V-600一种两级固体燃料地对空导弹，最大射程约 15 英里，最小交战范围略大于1英里。

这种地对空导弹系统通常不作为移动导弹系统。但是塞尔维亚人训练得很勤奋，他们只需为他们的4联导弹发射器配备2枚导弹，他们就能够在 90 分钟内重新部署导弹系统。这样做意味着他们可以用这种导弹系统设置伏击阵地，发射后进行移动并重新部署。

正常情况下，针对 F-117A的伏击行动流程是 F-117A 进入P-18雷达的 15 英里探测距离以内后，塞尔维亚人在认为 F-117 足够接近时，启动 SNR-125 雷达不超过20秒。由于存在被电子战飞机探测到然后被反雷达导弹击中的风险，他们限制了保持 SNR-125 活跃的时间。

3）运气

在击落F-117A当天，塞尔维亚人得到情报，F-117 将在没有徘徊者支援的情况下执行打击任务。由于在伏击方面训练有素，他们将 S-125 导弹系统定位在 F-117 疑似进近的位置。

P-18 雷达在 F-117A 大约 15 英里外发现它们，于是塞尔维亚人启动了SNR-125 雷达，然而什么都没有发现。但是这次他们知道空中没有徘徊者。既然如此，他们决定再试一次，并再次启动了 SNR-125 雷达。

与此同时，织女星31号上空军飞行员Dale Zelko中校打开了内置弹仓准备进行投弹，这一举措直接导致了F-117A的暴露，使'SNR-125 雷达探测到了5英里外的 F-117A。

这次打击任务中有 3 架 F-117A，塞尔维亚人只能瞄准其中的1架，侧面证明了的确是弹仓的打开导致了F-117A被探测到。

塞尔维亚人向织女星31号发射了至少 2 枚导弹。F-117A没有发出导弹预警，但飞行员确实目测到了2枚向他发射的导弹。第一枚导弹正好从头顶飞过没有引爆，它的近炸引信可能没有检测到 F-117。接着第2枚导弹也未能直接击中 F-117，但在飞机附近爆炸，爆炸和碎片导致飞机失去了控制，飞行员被迫弹射。