9月初前后，当乌军在东线的北顿涅茨克方向，也就是熟知的巴赫穆特南北发动进攻时，所有人包括俄罗斯人都认为这不过是乌军为吸引俄军注意力，目标是减轻扎波罗热方向乌军所面临的压力。所以那段时间，乌军在东线越发诡谲的行动虽然也引人注目，但远不如上次那224天的巴赫穆特战役更惹人注目，相反还有不少观点认为乌军屯兵于此实在是失策，等于主动降低了在扎波罗热取得进展的可能。

（乌军平均每天消耗5000发炮弹，俄军则数倍于此）

到了9月中旬，随着乌军加强在巴赫穆特周边尤其是该城南翼的攻势，这才证明乌军夺回巴赫穆特不是开玩笑。而且在持续不断的进攻下，乌军在俄军防线上打出一个很是致命的缺口，也就是克里希夫卡和安德里夫卡一带。不过俄乌双方对这里的战况各执一词，乌方表示他们已经完全控制了这两个村子，并歼灭俄军第72摩步旅，而俄方只承认安德里夫卡村确实遭到挫败，但否认有俄军部队被成建制歼灭。

成建制消灭一整个俄军旅级部队，这种事若是在去年秋天还比较有可信度，但如今这个战场态势，还是在安德里夫卡这个长500米，宽240米的小村子里，未免不可思议。先不说俄军也不是不懂“打不过就跑”，光是这个小村子能不能容得下一个摩步旅最少三四千士兵和装备就是问题，难怪连北约都怀疑乌军又夸大战报。

（乌军在安德里夫卡升起国旗）

不管乌军是在战报里掺水还是在“水里掺战报”，可以确定的是俄军的确丢掉了这两个不大但很重要的村子。如今的状况是，虽不至于说俄军在整个巴赫穆特南翼的防御体系岌岌可危，但乌军接下来可以沿两个村子以东的铁路线向巴赫穆特进发，第六次对这座小城造成威胁也是事实。

就在这个时候，曾在巴赫穆特战役中威名远扬的瓦格纳雇佣兵团，宣布他们将重返俄乌战场，立即引发西方媒体的高度关注，有西方媒体认为，美国和乌克兰的军事专家可能已经被俄军的障眼法所欺骗，俄军在巴赫穆特组织“混合兵团”，很可能意味着大规模反击的开始。

（瓦格纳在今年5月20日宣布占领巴赫穆特）

今年5月底，当瓦格纳宣布从巴赫穆特撤军，由俄罗斯正规军接手防务时，瓦格纳的老板普里戈任曾说过，“当我们的国家再次需要我们的时候，我们会回来保护我们的人民”。至今不过几个月，虽然已经物是人非，但瓦格纳突击队的战士们依然选择重返巴赫穆特与俄军一起保卫城市。9月17日，据俄战地记者报道，瓦格纳第1突击队一个排的士兵组建了自己的战斗小组，已经返回巴赫穆特“保护我们的人民”。

俄媒报道，当天夜里（9月17日），“瓦格纳突击队的战士们”已经加入对安德里夫卡村的争夺战中，由车臣武装的阿赫玛特特种部队打头阵，俄军对以第3亚速突击旅为首的乌军展开猛烈反击，分别在克里希夫卡侧方高地和安德里夫卡主要阵地驱散了进攻的乌军主力部队，乌军则用集束弹药给俄军造成一定杀伤。9月18日晨，俄罗斯记者安娜·多尔加列娃报道，“克里希夫卡高地和铁路，现在是我们的了”。

（目前克里希夫卡和安德里夫卡已是一片废墟）

客观来看，瓦格纳突击队重返巴赫穆特究竟能发挥出多大的作用还不好说，这需要时间来验证，只是起到一个象征性作用也并非不可能。但可以确定的是，比起正在冷却但有随时喷发可能的南线战场，以及确定俄军在“钓鱼”的北线战场，东线战场的局势正在越来越复杂，也越来越让人迷惑。

可能是嫌俄乌战场不够热闹，西方媒体又添了把柴——有报道称，9月15日到17日，北约多个成员国的国防部长在挪威奥斯陆举行年度军事委员会会议，在这次会议上北约的防长们一致认为，缺乏弹药对西方来说是个大问题，这让乌克兰军队击败俄军的难度变得更大，更重要的是让北约显得虚弱，显得外强中干。因为号称全球最强军事力量的北约，竟然连基本的炮弹都供应不上，仅仅支援一个小小的乌克兰不过一年多，北约就要掏空仓库了。

（北约现在为如何援助乌克兰集体犯难）

形成鲜明对比的是，俄罗斯在去年年底就恢复了正常的军工产能，目前生产的弹药比北约所有成员国加起来都还多。之前就有报道，称北约的情报官们认为俄罗斯的弹药产量是北约的7倍，虽然俄军消耗的炮弹还是比乌军多，但俄军工的产能不但能满足前线所需，甚至还能建立一定的弹药储备。

对于西方媒体为什么突然开始唱衰乌克兰，一部分观点认为是西方社会已无法容忍无休止地支援乌克兰，还看不到胜利的希望，所以试图用舆论压力要求各国政府改变对乌援助方针和方式；另一部分观点认为是西方各国政府其实也受不了了，先让媒体放出口风，给乌克兰打打预防针。因为一年多时间都不能把军工产能提升到一定程度，北约不能说真的“脑死亡”，至少也不再是以前那个令人胆寒的“巨无霸”了。

（北约严重低估了长期战争的巨大消耗）

结合这两个消息不难看出来，尽管目前乌军仍在前线保持攻势，也能继续取得一些进展，但随着时间流逝，乌军战斗力和战斗意志，以及北约对乌克兰的支援力度都会逐渐下降，俄罗斯正在完成长期战争的一切准备，进而掌控战场主动权。接下来，除非北约亲自下场，乌克兰恐怕再无击败俄罗斯的机会了。