日本刀的锻造技术有千年以上的历史，直至现代仍非常流行，甚至被称为世界冷兵器的巅峰杰作，在动画、游戏等二次元创造被赋予至高无上的地位。看完了刀和持有者的历史故事，对日本刀有个基本的概念之后，接下来让我们一起探究如何锻造一振日本刀。这个流传千年的技术，为什么没有被时代舍弃？日本刀的物理性质如何，和现代刀又有什么差别呢？

走过传承危机的日本刀

日本刀的本质是刀械，不管在日本或是其他国家都受到法律的约束。日本的刀匠要锻造一振能够登录为美术品的日本刀，有许多必须遵守的规定。首先，刀匠需要经过五年的修行，通过日本文化厅的考核取得日本刀匠的资格。在锻刀之前必须提出申请，以日本古法制造的玉钢为原料。为了确保质量，刀匠一个月顶多只能锻造两振太刀或刀，或是三振短刀。

各位读者看到这边可能会觉得奇怪，为什么锻造一振刀有这么多限制？为什么日本刀要被登录为美术品呢？其实现在看似风光的日本刀，在19世纪明治时代的废刀令之后曾发生传承危机，加上第二次世界大战之后，美军主导的驻日盟军总司令部认为人民不能私藏日本刀，许多名刀被强制集中管理，导致有一部分刀剑从此下落不明，甚至被销毁。如果日本政府不做些什么，日本刀的文化可能就要失传。

为了保存日本刀与古法技术，日本政府在1958年订定了《美术刀剑类制作承认规则》，让日本刀从武器转变为美术品。不仅持有者必须向政府登记，贩卖时也必须提出美术品登记数据，就连锻造日本刀都需要执照以及许可。所以欧美电视台的锻刀节目上，用现代钢制造的「武士刀」，既不是使用传统材料，也不是以古法锻造，就无法登记为美术品。接下来以认列为美术品的「日本刀」为前提，介绍日本刀的材料玉钢，以及传统锻造法的七大流程。

日本刀的材料「玉钢」

能够被登录为美术品的刀剑，必须采用传统的锻造方法，并使用古法制造的玉钢来锻造。目前由日刀保踏鞴与日立金属合作，每年生产传统玉钢供刀匠使用。日立金属除了支持生产玉钢之外，同时以现代的冶炼技术，生产各种工业用的钢铁，或是高级厨刀所使用的黄纸钢、白纸钢、青纸钢。这些都是质量优良且稳定的现代钢，但是这些钢材生产的刀就无法被登记为美术品。

日本传统的冶钢技术称为「踏鞴（たたら／TATARA）」，日语发音为「达达拉」。如果看过吉卜力动画电影《魔法公主》的读者，可能会立刻联想到黑帽大人的达达拉城。没错！达达拉城的语源就是踏鞴制铁，「踏」是踩踏的意思，「鞴」则是风箱。所以在电影里有许多女性踩着巨大的鼓风箱，就是为了要冶炼玉钢以制造武器。但是因为冶炼玉钢需要砍伐树林，制作木炭当作燃料，而且冶炼与锻造都需要使用大量的清水，对于环境的负担很大，所以黑帽大人自然被兽神们视为敌人。

在现代也是如此，由于冶炼玉钢对环境影响极大，目前由日本美术刀剑保存协会营运的日刀保踏鞴与日立金属安来制造所，每年冶炼两到三次玉钢，提供原料给锻造日本刀的刀匠。他们兴建称为高殿的高屋顶房舍，中央有一座长3公尺、宽13公尺、高1.2公尺的熔炉，在熔炉的两侧有脚踩的天秤鞴，用以输送空气给熔炉。而在熔炉的底下，其实还有高3公尺左右的地下构造，底层有黏土与鹅卵石来阻绝热能耗损，并且有通风管通风并调节湿度。冶炼玉钢的工匠，必须三天三夜不断观测炉内温度，定期将良质的铁砂与木炭依序放入冶炉中加热。

冶炼玉钢必须花上三天三夜，使用约13吨铁砂与13吨木炭。完成之后工匠得把熔炉打碎，才能取得精炼出来的玉钢。如此费时耗力的工法，只能获得2.5吨左右的粗钢（鉧），粗钢之中只有不到一吨的钢能称为玉钢，大概只占原本铁砂的百分之七。而且也不是所有的玉钢都可以用来锻造日本刀，得按照含碳量分出等级。含碳量是钢的重要关键，含碳量过高的钢太过坚硬而易碎，含碳量太低则容易受外力影响而弯曲。

为何不使用现代钢：「玉钢」的特别之处？

相信各位读者看到这里，应该会对玉钢这个材料感到讶异吧。烧制木炭要耗费森林的资源，工匠还得冒着眼睛受损的风险，长时间注视熔炉。为什么不干脆使用纯净且生产效率高的现代钢呢？这是因为玉钢是采用优良的铁砂与木炭冶炼而成，容易锻造熔接，而且具有美观性。而用现代钢打造的刀剑，尽管物理性质不会输给玉钢锻造的刀，但无法像玉钢锻造的刀那样，产生美丽的地肌。然而有传闻说日立金属的安来制造所，今后要停止生产玉钢，未来日本刀会如何发展，也值得所有刀剑爱好者关心。

顺道一提，漫画《鬼灭之刃》藏有许多锻冶的象征。最明显的就是，锻造日轮刀的刀匠都戴上「火男」面具，而火男面具的造型和锻冶关系密切，火男一张一闭的眼睛象征观看炉温的动作，噘嘴的样貌象征用中空竹筒往火炉吹气的动作。无独有偶，欧洲希腊神话的锻造之神赫菲斯托斯，他跛足红发的模样也是象征锻冶。跛足象征踩吹踏鞴向熔炉输送空气的动作，而他的助手独眼巨人也象征观看火炉的动作，世界各地的锻冶之神大多具备这两项特征。

在日本，火男又称为炉灶之神。日本东北地方的民间传说认为火男造访的家庭会兴盛，习惯在家中的炉灶旁悬挂火男面具。由此可见，《鬼灭之刃》的主角炭治郎之所以用「灶（灶）门」这么独特的姓，又以烧炭维生，应该都暗示了他与锻冶的关系。还有日轮刀的原料「猩猩绯砂铁」，应该就是象征冶炼玉钢的砂铁。此外，日本有一种称为「铁穴流」的采铁方法，利用水流与铁砂的重量来区分砂铁的质量，与漫画中的角色「铁穴森钢藏」相呼应。