说到荆州，你第一个想到的是什么？是关羽大意失荆州那一段跌宕起伏、令人扼腕叹息的历史故事吗？尴尬的是，这仿佛也成了荆州现状的一个隐喻。在时代的浪潮中，这座承载着厚重历史底蕴的城市，似乎仍然被困在往昔的岁月里，徒留人们在回忆中找寻它曾经的辉煌，而现实里，它的发展却陷入了长久的困境，让人为之喟叹。

回溯过往，荆州曾有着无比耀眼的履历。作为湖北曾经的第二大城市，它傲立江汉平原，依傍长江黄金水道，在农耕时代，这里土地肥沃、物产丰饶，是闻名遐迩的鱼米之乡，滋养着一代又一代荆楚儿女，为华夏大地贡献着源源不断的粮食财富，堪称国家仓廪之根基所在；步入工业时代，它所具备的天然交通优势，本应如同腾飞之翼，助力其在工业化进程中风生水起。然而时过境迁，近些年来荆州却好似一位迟暮的英雄，逐渐失去了往昔的锐气，在发展的赛道上步履蹒跚，令人不禁追问：这座城市究竟怎么了？

放眼整个湖北，如今格局已然大变。在省会武汉这座巨擘之外，襄阳和宜昌宛如两颗冉冉升起的新星，成为官方钦定的两个副中心城市。襄阳一路高歌猛进，不仅稳坐湖北第二把交椅，更是在去年超越了河南洛阳，以磅礴之势拿下整个中部地区非省会城市第一名的桂冠，一时风头无两。

反观荆州，曾经的辉煌早已黯淡，沦为湖北城市发展队列中的落寞身影。若单论经济排名，荆州看似还处在全省第四的位置，可稍加剖析，便知这成绩实在难言满意。荆州坐拥500多万常住人口，人力资源不可谓不雄厚，然而GDP却仅有3000多亿，经济产出与人口规模不成正比。

相较之下，排在荆州之前的宜昌，仅凭借300多万常住人口，却创造出5700多亿的经济佳绩，人均产值远超荆州。遥想1978年，彼时荆州的GDP可是宜昌的两倍之多，谁能料到后来风云突变，宜昌奋起直追，实现反超，且差距如同滚雪球般越拉越大。荆州经济的低迷，如同一场无声的推力，使得本地人口纷纷外流，去别处寻找发展机遇，曾经人口繁茂的大荆州，如今户籍人口虽有600多万，但其中100多万人已奔赴他乡，常住人口仅剩下500万出头，人口流出规模高居湖北第二，仅次于黄冈，徒留一座略显空荡的城市，在岁月里守望。

荆州今日之困境，究竟是何缘由？从地理视角切入，长江既是荆州的天赐恩泽，却也成为其发展的沉重枷锁。长江自宜昌冲出三峡后，进入江汉平原，河道陡然间变得九曲回肠，流速急剧下降，荆州的荆江一带就此形成地上悬河这一独特且危险的景观。

历史上，这里一旦溃口，便是灭顶之灾，整个长江中下游将会改道，下游诸如武汉等诸多城市都将面临灭顶之灾，其影响之巨，关乎国计民生。或许正因深知自身肩负的重大责任，新中国成立后的第一个大型水利工程，便毅然选定在荆江修建分洪工程。

这座被赞誉为江汉平原水上长城的伟大工程，自建成71年来，虽仅在1954年防汛中启用过一次，但它却如同一把高悬的达摩克利斯之剑，意味着荆州随时准备为大局牺牲自我。就如1998年那场惊心动魄的大洪水，虽最终并未开启泄洪闸，但分洪区的33.5万荆州人在洪峰来临前连夜撤离，背井离乡，只为给洪水让出通道，守护下游万千生灵，其悲壮之举令人动容。

水患的阴影，不仅仅局限于洪水肆虐带来的直接破坏，它还引发了一系列深层次的连锁反应，其中行政区划的调整对荆州影响深远。往昔，荆门、潜江、仙桃、天门等地皆归荆州管辖，地域辽阔，协同发展本可大有作为。

但后来荆门从荆州划出，很大程度上便是因为荆门地处丘陵地区，地势相对高亢，不易受洪水侵袭。随着时代发展，中石化等众多大型项目纷纷落地，县级市的发展格局已无法承载这些大项目所需的广阔空间与资源配置，荆门顺势得到升格，独立发展。这一变动，使得荆州的发展腹地缩减，产业布局被打乱，元气大伤。

好在天无绝人之路，2009年三峡工程竣工，这一世纪工程宛如一道坚固的屏障，为荆州抵御水患立下汗马功劳，荆州的水患问题自此得到根本性好转。但命运仿佛总爱开玩笑，在与水患抗争的漫长岁月里，荆州错过了重工业布局的黄金时机。当周边城市凭借大规模的重工业集群蓬勃兴起时，荆州却只能望洋兴叹。虽然后来湖北有意拉荆州一把，在2011年底重磅启动壮腰工程，真金白银地投入，寄予厚望，期望2020年荆州GDP能达到5680亿元，可现实却给人泼了一盆冷水，最终仅实现2361亿，目标与现实之间的巨大鸿沟，令人唏嘘不已。

时至今日，荆州也立下了装备制造业等众多千亿产业目标，试图奋起直追，在市长的署名文章中，这些产业承载着城市复兴的希望，可当下拿得出手的产业，相较于发达城市，似乎仍显单薄。

荆州，这座饱经沧桑的城市，虽历经磨难，但底蕴犹存。但愿在这个瞬息万变的时代，在一场场关乎城市命运的重磅会议后，凭借着不屈的精神、深厚的文化根基与独特的区位优势，荆州能够在时代的新契机中找准方向，破除困境，重新踏上高速发展的快车道，再现昔日辉煌，让 “荆州” 二字不再只是历史书中的厚重篇章，更是未来中国城市发展版图上的闪耀坐标。

【文本来源@城市进化论的视频内容】