老李是一位退休工人，两年前被确诊肺癌，之后接受了放疗和化疗，经历了常人难以想象的磨难。在肿瘤终于被控制住后，老李也慢慢恢复正常生活。然而，一次不小心受凉让老李感染了肺炎，之后在病床上躺了两周，康复出院后过了一段时间却突发心脏病，不久便离世了。

像老李这样的案例不在少数。“对抗癌症”这个说法虽然鼓舞人心，但非常笼统。很多时候，并不是癌症本身夺走了患者的生命！了解那些潜在的“隐藏杀手”，才能更好地应对癌症发起的“挑战”。

2024年6月，肿瘤领域顶尖期刊Nature Reviews Cancer杂志就发布了一篇最新综述，回顾并讨论了“癌症患者为什么会失去生命？”这一问题，其中提到了不少容易被忽视的因素。

隐藏杀手①：心血管问题

心血管疾病是夺走癌症患者生命的最常见的非癌症原因。癌症患者比普通人更容易出现心血管方面的问题，特别是存在骨转移的患者。原因主要有以下几点：

隐藏杀手②：感染

感染在癌症患者中非常常见，癌症本身和一些治疗方式都会让免疫系统受损，导致骨髓抑制，白细胞减少。这样一来，患者就容易受到细菌、病毒、真菌等病原微生物的侵害。

这些在普通人身上可能就是小毛病，但到了癌症患者身上，就可能变得非常严重。比如，肺部感染导致的呼吸衰竭是夺走癌症患者生命的原因之一。

隐藏杀手③：副瘤综合征

“副瘤综合征”是说，肿瘤会通过一些特殊的手段影响到身体的其他部位，导致各种各样的问题，甚至危及生命。比如说，一些肿瘤可能导致激素分泌异常，让身体内的钙含量变得特别高；或者让身体的体液平衡失调，造成低钠血症。还有的肿瘤会释放大量胰岛素，让患者出现低血糖。

大多数情况下，医生能找到方法来对症治疗。所以，要是发现了类似的情况，一定要及时找专业的医生，好好治疗。患有肺癌、乳腺癌、卵巢癌和淋巴瘤这些癌症的患者尤其需要注意。

隐藏杀手④：抗癌药的严重副作用

PD-1/PD-L1单抗这类“免疫检查点抑制剂”疗法可能会激发身体的免疫系统攻击自身，进而导致严重的问题，像是心肌炎和脑炎，这些都是危及生命的。

化疗有时候会造成白细胞急剧下降，严重时可能引发感染，甚至败血症。还有，很多治疗可能导致血小板数量严重减少，万一出血就难以止住。

另外，心律失常、心肌病，或者是血管痉挛也是可能出现的危及生命的严重副作用。在使用5-氟尿嘧啶、卡培他滨等抗癌药物时需要额外注意。

隐藏杀手⑤：抑郁症和厌食症

大脑是我们想事情、感受情绪和接受外界感觉的中枢，还直接或间接地管理着我们的心跳、呼吸甚至是食欲等等。与是否发生脑转移无关，癌症患者常常出现大脑功能的破坏，自主神经系统也经常出现功能障碍。

具体表现为很多患者会出现“快感缺乏症”，严重的可能表现出自杀倾向。特别是晚期癌症患者，自杀率高出普通人三倍以上。快感缺乏症和抑郁症不仅会影响患者的幸福感，还可能让他们对待治疗的态度变得消极，最终影响到治疗的效果，生存期缩短。

另外，大脑功能的破坏还会导致厌食症，营养跟不上，身体的很多正常功能都会受到影响。

隐藏杀手⑥：恶液质

癌症会导致人体的新陈代谢失衡。恶液质在癌症患者中非常常见，尤其是晚期患者。癌症的存在让身体的能量消耗增加，分解代谢加速，同时食欲下降，热量摄入减少，形成了一个能量负平衡的状态。就像是身体在不断燃烧自己，却得不到足够的燃料补充。

这种变化不仅仅影响体重，比如，肌肉和脂肪组织开始慢慢流失，特别是对于一些患者来说，肌肉减少（即肌少症）尤为严重，甚至可能对心脏和呼吸功能造成危及生命的影响。

恶病质的影响还远不止于此，它还会波及神经系统和免疫系统。免疫功能受损，身体对抗疾病的能力就会减弱；神经系统和免疫系统的异常也可能反过来促进恶病质的发展，形成一个复杂的相互作用网络。

总结

老李的故事告诉我们，对抗癌症并不仅仅是治疗肿瘤，更是需要关注那些危及生命的并发症。面对这些隐藏杀手，患者及家属们需要了解并警惕并发症的迹象。

定期监测心血管健康状况，注意感染症状的出现，以及及时识别并处理副瘤综合征、抗癌药副作用及恶液质都是至关重要的。同时，患者的心理健康也不容忽视，积极寻求心理及药物支持能够帮助患者更好地应对治疗过程中的挑战。

我们必须认识到，癌症不是一种单一的疾病，需要多学科的综合管理以及个性化的治疗。如此才能离真正“战胜”癌症更近一步。

参考文献：

[1]Boire A, Burke K, et al. Why do patients with cancer die? Nat Rev Cancer. 2024 Aug;24(8):578-589.

[2]Zaorsky NG, Churilla TM, et al. Causes of death among cancer patients. Ann Oncol. 2017 Feb 1;28(2):400-407.

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