清华教授向马斯克抱怨：“中国的孩子学物理太难了。”岂料马斯克却指出：“是你们的教学方式错了。”这简简单单的一句话，直接就揭示了中西教育的理念差异。

2015年，马斯克到清华大学访问，与清华教授钱颖一展开了精彩对话，钱颖一询问马斯克：“你想把人类送往火星，在那里打造一座城市，你觉得这现实吗？”谁知马斯克却坚定表示：“绝对可行。”

也正是从那时起，马斯克移民火星的计划，开始被大家所熟知，在往后的数年间，很多中外学者都对此展开讨论，可由于马斯克在火星探索方面尚未取得实质性进展，所以这个计划也并不被大家认可。

紧接着，钱颖一又很好奇的问马斯克：“你读博士只读了三天，就开始出任公司技术总监，难道仅看书本里面的知识，就能成为一名火箭科学家吗？”谁知马斯克的回答，让清华教授直呼不可思议。

马斯克说：“我自学的效率高于传统教学，阅读大量的书籍，就如同和众多智者交流。再加上我在自学的同时，还会做科学实验，因此成为火箭科学家，也并不是不可能。”

当时清华教授钱颖一，直呼不可思议，而坐在旁边的清华大学物理系吴邦芬院士却表示：“自学确实也能成才，然而对于大多数学生而言，却没有那么容易。”随后，他又向马斯克提问：“很多学生都抱怨说物理不好学，您对此有何观点？”

而马斯克回答道：“孩子的基础物理和启蒙教育至关重要，同学们感到吃力，可能是教学方式出现了偏差。特别是对于数理化，不应该让孩子只记公式，而是要引导他们理解背后的原理，我们要敢于打破常规，从而探索事物的本质。”

的确，杨振宁教授曾指出：“美国的孩子在三岁时便开始接触物理、化学等科学启蒙知识，而国内的这些课程直到初中才开始。因此，孩子们接触的时间较晚，这就错过了启蒙期，而这也恰恰是国内科技发展的短板。”