青州府有个名叫潘五的人，是此地有名的孝子，对父亲很是孝敬，言听计从的，从来没有反驳过一句。
他看到父亲年纪大了，决定为他准备一副上好的棺材，他没有去棺材铺买棺材，而是买个上好的木料，找木匠做棺材。
可做完棺材后，本想给父亲一个惊喜，万万没有想到，他的父亲觉得不吉利，大发雷霆，他吓得瑟瑟发抖，扑通跪下磕头，求父亲息怒，好言好语的抚慰他。
接下来，不知道怎么办，因为买了棺材都不可以退的，这是自己做的，怎么办？
巧的是，他府里刚好死了一个仆人，就把这个仆人装进棺材里，草草埋了。
做完这一切，他松口气。
父亲听到这件事，终于气消了。
此后，潘五不敢再做傻事了，日子安静下来。
有一天，他正陪着父亲喝酒，谈笑风生的，忽然闯进来几个如狼似虎的官差，说他是个杀人嫌疑犯，把他带走了。
他的父亲大惊失色，一股火病倒在床，蓦然离世。
来到县衙，潘五义愤填膺的质问他们，为何带自己来这里？自己是个良民，不曾杀人，大呼冤枉。
县官大怒，一拍惊堂木，问他前几天可是做了一副棺材？
潘五一愣，点点头，说没错，可自己没有杀人，棺材里装的是自家仆人，是病死的。
县令冷笑一声，让人带着他来到野外，来到那个新坟前，棺材已经被挖掘出来，棺材盖打开了，他至前一看，顿时目瞪口呆，棺材哪是仆人，竟然是本地首富庞员外的儿子庞虎，身上都是伤口，浑身鲜血，死不瞑目，死态狰狞可怕。
原来，昨晚有个盗墓贼盗墓，看到这是新坟，因为有好东西，没想到，打开一看，里面的死人身下，还有个新死之人，浑身鲜血，一看就是被人杀死的。
盗墓贼也害怕了，遂报官。
听罢，潘五吓的脸色苍白，瑟瑟发抖，瘫软在地，不明白自己明明看到仆人装进去的，怎么里面又变出来一个死人了，大呼冤枉。
县令看他不招供，大怒，命人用刑，可潘五疼痛难忍，可死不承认，咬紧牙关挺着。
县官无奈，只好命人把他押入大牢，明天再审问。
接下来一点线索没有，县官和师爷愁眉不展，唉声叹气的。
半个月后，直到抓住一个盗贼，招供了，才知道怎么回事。
原来，这个小偷曾经去潘府盗窃，被潘五抓住暴打一顿，没有报官。
没想到，小偷记恨于心，伺机报复。看到他买了棺材，把死去的仆人入殓，有了主意，去庞员外家盗窃，杀死了和他有仇的庞虎，又把他装进棺材里，这么一来，庞虎谁也找不到，就是找到了，潘五就是一个替罪羊了。
可他万万没有想到，他因为偷盗一富户的钱财，还是被抓住了。
县令赶紧把潘五放出来，潘五出来后，才知道父亲已经离世了，悲痛欲绝，泪如雨下，只好把父亲好好安葬了。
