这幅图片发表在 1886 年 5 月 15 日的《哈珀周刊》上，描绘了芝加哥干草市场骚乱事件，当时警察试图驱散劳工抗议活动，引爆了一枚炸弹。现在每年的 5 月 1 日都会纪念这一天的事件。I 美国国会图书馆保存

提到五一节就不能不说干草市场事件（英语：Haymarket affair），又称干草市场屠杀（Haymarket massacre）。

在当时的主要工业中心芝加哥，数以万计的德国和波西米亚移民以每天1.5美元左右的工资受雇于此，当时美国工人普遍每周工作六天，每天10小时。马萨诸塞州一个鞋厂的监工曾经说过这样的话：“让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子，在这里的任何一架机器旁边工作，我能够使他在22岁时头发变成灰白。”

各类劳工组织十分活跃，要求改善工作条件。而芝加哥的雇主们采取了各种反工会措施：开除工会成员，不准工人进入工作场所，招募工贼，雇佣暴徒，加剧工人内部的民族矛盾等以分裂工人。在芝加哥，多数是移民的几千名工人以奥古斯特·施皮斯主编的德语报纸《工人报》为中心，组成了无政府主义运动，并拥有炸药。

他们相信：对抗警察，成功占领主要工业中心，将导致大量民众支持工人，并最终发动革命，摧毁资本主义。1886年5月1日，芝加哥和全国其他城市举行了大规模抗议，要求实施八小时工作日。据记载，全美罢工总人数达到了50万。

游行者唱起了《八小时》一歌，歌词是：“八小时工作，八小时休息，八小时自由分配”。抗议活动最初是和平的，但在5月3日，警察与麦考密克收割机公司的罢工工人发生冲突时，暴力爆发了。两名工人被当场打死（一说六人）。

无政府主义者们迅速回应，第二天下午在芝加哥的“海市蜃楼”干草市场场举行大规模集会，抗议警方的暴力行为，当现场达到3,000人时，警察到场用暴力驱散人群。此时有人投掷了一颗炸弹，造成7名警察和4名平民死亡，警察回应的方式是对人群开枪，造成更多的人死亡和受伤。

公众舆论两极分化，但当时的美国主流媒体都站在政府这面。《纽约时报》将事件描述为“无政府主义者恶毒教义”的“血腥果实”。最终，在一场充满混乱和争议的审判中，包括奥古斯特·斯皮斯和阿尔伯特·帕森斯在内的八名男子被逮捕并被判谋杀罪，7名死刑。但是历史研究显示，几乎没有证据将他们与爆炸事件直接联系起来。还有不少人认为是“政府派来的一名内奸投掷了炸弹。”

八人中四人最终被绞死，一人在监狱中自杀以逃避绞刑。

他们在现场唱起当时国际革命运动的颂歌《马赛曲》。其中之一施皮斯大喊：“终会有一天，我们死亡的沉默，会远比今天你们所要压制的言论更为宏亮有力！”

全球劳工运动的支持者和同情者普遍认为，这是一场不公正的审判，甚至是严重的冤案。谴责者名单中包括著名律师克拉伦斯·丹诺、诗人兼剧作家奥斯卡·王尔德、剧作家萧伯纳。判决引发了更大规模的一系列全世界范围劳工抗议活动，1889年7月的法国巴黎，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上，各国马克思主义者一致同意，把5月1日定为国际无产阶级的共同节日：国际劳动节。

第一个国际劳动节取得了惊人的成功。1890年5月2日《纽约世界报》的头版使用这样的标题：“文明世界所有贸易中心的工人欢呼雀跃的游行”和“各地工人共同要求过正常的一天”。

世界开始改变。1893年，伊利诺伊州州长、进步派人士、德裔移民约翰·彼得·阿尔特吉尔德签署了对还活着的被告的赦免令，称他们是“歇斯底里、被买通的陪审团和有偏见的法官”的受害者。但他没能连任州长。

各国政府也不得不接受这一趋势。1894年6月22日，强大的劳工组织美国铁路联盟 (ARU) 领导了又一次罢工，导致全国铁路交通瘫痪。随后不久，克里夫兰总统签署了将劳动节定为全国公共假期的法案。

加拿大政府一个月后跟进。但他担心五一劳动节“会成为干草市场激进分子的纪念碑”。因此敦促各州将劳动节改到9 月，直到今天，美国的劳动节仍然在九月的第一个星期一。

又过了44年，美国才通过《公平劳工标准法》：设定最低工资、强制缩短工作周并限制童工。1997年，在福雷斯特公园被告人的埋葬地上建起的干草市场烈士纪念碑被美国政府指定为国家历史地标。

纽约时报曾经评论：“在一年中的所有节日，没有一个像劳动节这样，代表普通人争取到的社会进步。”